人類が約340万年前にアーチ型の足を獲得したのには理由がある 動物界で二足歩行できる種はほんの一握りです。 しかし、二足歩行の種は人間だけではありません。 鳥類、類人猿、カンガルー、げっ歯類も二足歩行することが知られています。
しかし、進化のおかげで、人間は二足歩行する生物よりも歩いたり走ったりすることが簡単になっています。 その理由は、足裏のアーチ状の構造にあるのです。 足の内側にあるアーチは縦アーチと呼ばれ、足の剛性を高めている。 その下には中足骨という骨があり、これが足幅方向にカーブを描くように並んでいます。 足根骨横アーチと呼ばれるこの曲がりは、足を縦方向に硬くする働きがあります。 現代のゴリラやチンパンジーには横足弓はなく、平らで柔軟な足をしている。 ホモ属だけが約340万年前に横アーチを発達させたと、『ネイチャー』誌に発表された。
アーチの曲げ伸ばしがどのように足の硬さにつながっているかを理解するために、50ルピー紙幣を手に取ってもらいます。 その紙幣を平らにして、真ん中が上に曲がるように、少しカールさせます。 こうすることでアーチができ、紙幣を縦に走らせることができます。 実験では、この組織が、骨と一緒になって、足全体の硬さの40％以上を占めていることがわかりました。 たとえば、歩くときの衝撃は、腰のカーブが吸収してくれる。 これは人間ならではの特徴である。 同様に、太ももの骨が長いため、長い歩幅で歩くことができ、先人たちよりも速く、遠くまで歩くことができるようになりました。 本物のEメールIDを使用し、お名前をご記入ください。 選ばれたコメントは、Down To Earth紙面の「お便り」コーナーで使用されることもあります。

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