むち打ち症は、むち打ち関連障害（WAD）とも呼ばれ、急激な加速や減速による傷害によって、頸椎の捻挫や歪みが生じ、様々な症状を引き起こします。

疫学

むち打ちは、通常、自動車衝突事故1～5に関連する一般的な傷病です。 むち打ち症の発症率は国によって異なり、10万人あたり16～200人程度である5。 これらの患者の約50％は受傷後1年目に頸部痛症状を呈し4,6、かなりの慢性障害につながり、大きな経済的負担となっている1,2,4,5。

危険因子

むち打ち症状の危険因子としては、2,3:

• 自動車衝突事故（特に自動車追突事故）、スポーツ事故、身体的虐待、遊園地の乗り物、その他の外傷で受けた過伸展、過屈曲、側屈機構

臨床症状

むち打ち症を診断できる神経心理学、電気生理学、放射線学的研究はないので臨床診断となる1.むち打ち症の診断は、神経心理学的、電気的、放射線学的に診断する。

むち打ち症は通常、むち打ち症関連障害と呼ばれるさまざまな臨床症状を呈する1,2,4,5。 ケベックのむち打ち関連障害分類では、1、2、4、5と分類されている。

• グレード0、首の訴えも身体的徴候もない
• グレード1、首の痛み、硬さ、圧痛、身体的徴候なし
• グレード2、筋骨格系の徴候をともなう首の訴え。 可動域の減少および点の圧痛を伴う
• グレードIII, 筋骨格系および神経系の徴候を伴う頸部の訴え、筋力低下および感覚障害を伴う
• グレードIV, 骨折や脱臼を伴う頚部愁訴

その他、頭痛、上背痛、頭や顔のしびれ、顎関節痛、めまい、耳鳴り、難聴などすべてのグレードで見られる。 複視・霧視、嚥下障害、狭心症様胸痛、吐き気・嘔吐、肩・腕・手の知覚異常、集中力低下、記憶障害、不眠、疲労感、イライラ、抑うつ1・2・4。

病態

むち打ち症の病態はよくわかっておらず、多くの疑問がある2. むち打ち症は、頸椎の靭帯、腱、神経、筋肉、椎間板、骨の損傷からなり、頸部に加わるエネルギーの加減速機構により、結果として頭部が前後に揺れる1-5,7。

Radiographic features

むち打ち症関連障害の患者の大部分において、組織損傷を正確に確認または否定する信頼できるX線所見はない 3,6.

Plain radiograph

最も多いX線異常は頚椎の前弯のわずかな喪失と脊椎症 1.頚椎の前弯は頚椎の前彎を形成し、脊椎症も頚椎の前彎を形成する。

CT

骨折や他の不安定な損傷の懸念があるため、頸部外傷後の最初の画像診断は通常CTです 6.

MRI

頸椎の磁気共鳴画像は、首痛の様々な病因を区別するため、また神経学的徴候や症状を持つ患者のため、さらに軟組織の詳細な評価のための最良の方法です 3,6.

頭蓋骨頸部接合部は頸椎の非常に脆弱な領域です。 急性むち打ち症の患者において、頭蓋頸部接合部の靭帯の評価におけるMRIの有用性は議論の余地がある3,7。

むち打ち症に関連する障害を持つ患者には、脊椎管への拍車の侵入、ディスクヘルニア、骨折、靭帯異常、感染、腫瘍を評価するためにMRIが推奨される3.

むち打ち関連障害患者のMRI検査における所見としては、1,6,7,8:

• 前弯の喪失
• 椎体前面の浮腫
• 靭帯損傷、多くは耳介と横靭帯で、厚くなり信号変化を伴うことがある。 腫脹・浮腫を表す
• 頸部背筋多裂筋の深部への脂肪浸潤
• 関節面の骨折

治療と予後

むち打ち症の治療は通常保存的である。 外傷後数時間は氷で冷やし、頚椎カラーで首を固定し、抗炎症療法を行い、徐々に自分で動くようにし、理学療法、運動療法を行う1、2、5が基本です。

むち打ち症関連障害の患者の多くは数週間以内に回復するが、多くの患者は慢性症状を持ち、数ヶ月あるいは数年間持続することもある1,2,4,6. 機能回復の速度に影響を与える最良の証拠となる治療法はまだ少ない6.

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