雲は、この水滴が何十億個も集まってできているのです。 では、水滴が透明なのに、どうして見えるのでしょうか。 太陽は、小さくて危険なガンマ線から超高層ビルの大きさの電波まで、かなり幅広いスペクトルのエネルギーを放射しています。 しかし、私たちが最も関心を持つのは、可視光線と呼ばれるスペクトルの一部です。

可視スペクトルは、私たちが見ることのできる太陽の放出するエネルギーです。 赤、オレンジ、黄、緑、青、紫の色で構成されています。 これらの色が組み合わさると、太陽の光は白く見えます。

その白い光が雲の水滴と相互作用すると、水滴からさまざまな方向に散乱したり、押し出されたりしています。 これが雲が白く見える理由です。

しかし、ある雲が灰色になる原因は何でしょうか。 その答えは、大気光学というよりも、雲の大きさ、雲に含まれる水の量、そして見ている雲の上に雲があるかどうかに関係しています。

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雲の「グレー」は、太陽の光がブロックされることによって起こります。 積乱雲のように、太陽エネルギーが雲を通過するときに吸収されるほど大きな雲があると、ブロックが発生することがあります。

これらの例ではすべて、雲の内側からの遮蔽によって、本質的に影が見えています。

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この積乱雲は月曜日撮影した写真ですが、この写真はその時のものです。 9月 28日、プエルトリコのサンフアン。 (Twitter/National Weather Service Office San Juan)