なぜあなたの犬は、あなたの友人の何人かの方に引き寄せられ、他の人には引き寄せられないのか不思議に思ったことはありませんか？

「ウィルソンは義理の母が嫌いなんだけど、なぜだかわからないわ」。 話している女性は大学の同僚の奥さんで、彼女が言っているウィルソンとは彼女のゴールデンレトリバーのことでした。 他のゴールデンレトリバーと同様、ウィルソンもキス顔の犬で、友達を作り社交的になるのが好きなので、私は驚き、彼女に状況を詳しく話すように勧めました。 「彼女はとてもフレンドリーですが、役に立とうとはしていません。 たとえば、ソファの前に小さなラグを敷いているのですが、そのラグが片方だけ絡まってしまったんです。 そのため、ソファーの片方を持ち上げ、つまずかないようにラグをまっすぐ引っ張らなければなりませんでした。 そこで、ジャネットに、私がソファーの端を持ち上げる間にラグを引っ張ってくれないかと頼んだのです。 彼女は私の話を聞かないふりをして立ち去りましたが、これは彼女の非協力的な行動の典型です。 ウィルソンは積極的に彼女を無視し、昨日ジャネットがおやつを差し出したときも拒否した。 ウィルソンがおやつを拒否するのは、たいてい病気のときか、おやつをくれた人が本当に嫌いなときだけです。 私は、ジャネットが私の夫の母親であることから、彼女の前では優しく振る舞うよう心がけています。 それでも、彼はまだ彼女のことが好きではありません」

この状況は、それほど珍しいことではないことがわかりました。 犬は、飼い主が他の人とどのように交流しているかを常に観察し、その情報をもとに意見を形成していることが、研究によって明らかにされています。 簡単に言うと、もし誰かがあなたを軽蔑したり、役に立たない、あるいは友好的でない行動をとったりすると、あなたの犬は非常によく反応して、今後の交流の中でその人を避けたりすることがあります。 これは、マックス・プランク進化人類学研究所の研究チームが行った研究によって証明されたように、人間の幼い子供たちが同じような状況で行動するのと同じことなのです。

彼らの調査では、3歳の子どもたちが、ある俳優がある人物に対して非友好的な振る舞いをする（たとえば、相手が描いた絵を破くなど）のを見ました。 その後、その非友好的な人がゲームをするためにボールを必要としたとき、子どもたちはその人にボールを渡す可能性は低く、代わりに友好的または中立的な行動をした人にボールを渡すことを好みました。

個人がお互いにやりとりするのを観察するプロセスは、しばしば「社会的盗聴」と呼ばれます。 観察者に実際のリスクを与えることなく、他の人がどのように反応しそうかという情報を収集する非常に有用な手段であるため、人々はこれを利用しています。 これは、人が自分の行動反応を「調整」するのに役立つからです。 日本の研究チームは、犬は常に人を熱心に観察し、集めた情報を使って、どの人が利己的で、どの人が寛大かを見分けていることを発見しました。

その後、犬に食べ物をねだる機会が与えられると、犬はその情報を使って誰に近づくかを決め、より気前のよい人を明らかに好むことを示しました。 しかし、犬が人を見ているのは、自分の直接的な利益のため（誰かからおやつをもらえるかもしれないという合図など）なのか、それとも何が起こっているかを把握するために、その人の性質や性格について一般的な意見を形成しようとしているのかは、藤田には明らかではなかった。

最新の研究では、犬にとって役に立たないもの（透明容器に入ったビニールテープ）に焦点を当てた社交を作り出すことによって、食べ物に関するあらゆる複雑さを回避しています。 実験には、54頭の犬とその飼い主が参加し、飼い主がテープを入れた容器を開けようとして失敗するのを犬が見るという一連のシナリオを予行演習しました。 飼い主が俳優の助けを求め、俳優が容器を開けるのを手伝うという設定もありました。 もうひとつは、飼い主が役者に助けを求め、役者はそれを拒否して容器を開けるのを手伝うというもの。

ここで重要なことは、犬にとって何の報酬も利益もないような状況で、人が飼い主に助けたり助けなかったりするのを犬が見ているということです（ほとんどの犬はビニールテープにほとんど用がないので）。 それにもかかわらず、犬の観察結果は犬の行動に影響を与えました。シナリオが演じられた後、行為者と中立的な傍観者の両方が同時に犬におやつを差し出しました。

その結果、犬が行動を変えたのは、役に立たない人や非協力的な人を観察した後だけであることがわかりました。

Fujita 氏は、この研究結果の予想外の側面について、犬が飼い主に否定的な行動をとる人を避けるのは理にかなっているが、犬が飼い主を助ける人を中立の人よりも好むことも予想されると述べています。 しかし、このデータではそうなっていない。 藤田は、この不可解な結果を説明するために、「犬は社会的相互作用の中で、助けることを標準的に期待しているのではないか」と提案した。 もしそうだとすると、犬にとって助けられることは「普通」であり、したがって助けられる行動は特別なことではない。 3044>

興味深いことに、これとまったく同じことが、人間の2～3歳の子供にも見られるのです。 冒頭で紹介した研究で、人間の子どもは、意地悪で非協力的な態度をとる人を見ると、助けることを拒否することがわかったのを覚えているだろうか。 しかし、この研究ではもうひとつ重要な発見がありました。それは、子どもたちは、親切に行動する人を、犬と同じように、中立的に行動する人と同じように扱うということです。 犬も幼い子供も、最初は、世界とそこに住む人々は基本的に善良で、協力的で、役に立つものだと信じているようです。 そして、その期待に応えられなかったときに、特定の人たちに対する態度を変えるのだという。 これはとても素晴らしい初期態度であり、私たち全員がそのように生きるよう努力するべきだと思います。