科学者であり冒険家であるライアル・ワトソンは、1973年に出版した『スーパーネイチャー』の中で、長さ3メートルの笛の話を語っています。 1960年代、低周波の音が人間に与える影響を調べるために、この巨大な実験装置が作られました。 この笛を最初に試した技術者は、「その場で倒れました」とワトソンは書いている。 「内臓がつぶされて無定形のゼリーになっていた」

音によって、どうしてそのような恐ろしい死がもたらされたのでしょうか。 科学的には疑わしいが、低周波の音は人に大きなダメージを与えるという考え方は、何十年も前から広まっている。 低周波音とは、一般的に（そして間違って）人間の聴覚の閾値以下と考えられている音で、迷惑、吐き気、睡眠障害、不安など多くの症状の原因であるとしばしば主張されてきた。

最近では、このような汚名が、再生可能エネルギー源である低周波音を発する風力タービンの開発を妨げています。 何千もの風力発電反対団体が、風力発電の開発に反対する主要な武器として、低周波音の有害な影響に関する報告を挙げています。 7804>

低周波音の危険性に関する感覚的な報告は、1960年代のロシア生まれのフランス人科学者ウラジミール・ガヴローによる非科学的な研究に端を発しています。 ガブローは、音に対する人間の反応を調べるのに、「やってみよう、見てみよう」という不安定なアプローチをとっており、彼が主張した低周波音を研究できたかどうかさえ不明である。 「ガヴローは低周波音を測定する装置を持っていなかった」と、ウィーン大学の音響心理学研究者であり、低周波音にまつわる神話について執筆しているヨルグ・ミュールハンス氏は言う。 と、低周波音にまつわる神話について執筆したウィーン大学の音響心理研究者、イェルク・ミュールハンス氏は言います。「低周波音すらまったく測定できない彼が、音圧レベルの数字をどこから得たのか、まったくわかりません」

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ガヴローの研究は確かに音の有害性をいくつか示していますが、彼の研究についての説明が見落としているのが、音量として認識される「音」と音程に関する知覚「周波数」の差異です。 低周波音は聞こえないというのは迷信で、十分な音量を出せば聞こえる音域なのだ。 しかし、ガヴローが行った実験は、危険なほど大音量で行われ、その結果、今日の基準からすれば、倫理的に許されないほどの大音量で “低周波 “が報告されたのである。 7804>

Gavreau は、このような残酷なほど大きな騒音に関する自分の発見を誇張するのに有効であった。 たとえば、低周波音は「アレルギーや神経衰弱など『現代生活の不快な現象』の多くの原因のひとつであることは間違いない」と主張している。 そして、「非常に不快な新兵器」につながる可能性があると警告した。

1968年に「Infrasound」と題する出版物を発表してからわずか数日後、ドイツの新聞Die Zeitにある見出しが現れた。 「新兵器：インフラサウンド？」フランスのインフラサウンド兵器の開発を示唆する見出しである。 同様の見出しは、マイアミ・ヘラルド紙にも「殺人兵器として開発された音波-フランスが戦争マシンを開発中」、ロンドン・オブザーバー紙にも「戦争兵器としての音」という見出しで掲載された。 このような虚偽の報道は、ボウイやバロウズなどの有名な芸術家によってさえも行われた。 最も面白いのは、有名な「ブラウン・ノート」-即座に排便を引き起こすと言われる周波数-についての記述である。 7804>

初期の報告以来、低周波音は、ギャグ感覚、精神障害、自動車事故から学童疎開、脳腫瘍まで、あらゆるものの原因として非難されている。 なかでも、イギリスの講演家ヴィック・タンディのケースは興味深い。 1980年代、彼は医療品製造の研究所のある場所で、不気味で恐ろしい気配を感じ、周囲に灰色の超常現象を目撃したらしい。 調査の結果、近くのビルの換気扇からの低周波音で不安になり、眼球が振動したために目撃したのだと結論づけた。 まったく見当違いではあったが、この結論はJournal of Psychical Researchに掲載され、幽霊現象に対する巧妙な説明として愛好家の間で評価されるようになった。 低周波音によって引き起こされると報告されている症状のリストは、間違いなく 2009 年に出版された Wind Turbine Syndrome (風力タービン症候群) で最高潮に達しました。 A Report On a Natural Experiment, Nina Pierpont著）。 パニック、睡眠障害、頭痛、耳鳴り、めまい、吐き気、目のかすみなどである。 このリストは、その後、拡大する反風コミュニティの中心的存在となったが、正式な国際分類では認識されていない。

しかし、風力タービンからの低周波音は、他の無害でありふれた音源による低周波音と何ら変わりはないのです。 「誰もが毎日低周波音に囲まれているのです。 波や嵐、風そのもの、私たち自身の鼓動や呼吸など、自然界から放射されるものです。 また、車の中やシーリングファン、モーター、都市の騒音などからも発せられます」と、シドニー大学名誉教授のサイモン・チャップマン氏は言います。 「もし風車が近隣の住民に有害であれば、最も密集しているヨーロッパの多くの都市や小国が打撃を受けるでしょう。 コペンハーゲンは風車に囲まれていますが、私のデンマークの同僚は、病人の列を見ていません」

私はピアポンにメールを送り、それに対する科学的証拠を踏まえて、彼女の立場について尋ねました。 彼女は、風力タービンがどのように害を及ぼすかについて、著書で大きく示唆されている低周波音に起因するものとは一見異なる、新しい見解を示してくれました。 「風力タービンはリズミカルで繰り返される気圧のパルスを発生させ、騒音分析装置はそれを低周波音として扱うが、低周波音ではない」と彼女は書いています。 彼女の現在の考えでは、この悪影響は「身体が船酔いと解釈している反復的な刺激」によって引き起こされるものです。 風力タービンの低周波音/アコースティックエミッションの具体的な性質がその時点では定義されていなかったため、2009 年の著書で私はこれを単に「低周波音」と呼びました。 私は、アコースティックエミッションが何であるかという問題を回避し、関連する症状に焦点を当てようとしたのですが、それを「低周波音」と呼んだことで、特定の音響学者と揉めることになりました」

確かなことは、どんなレベルの不要な騒音に長期間さらされると大きなストレス源となり、したがって、直接身体症状がなくても非常に有害であることです。 タービンの近くに住む人々が、風力発電機症候群について言われ続ければ、無害な低周波音は簡単に大きな問題となり得るのです。 英国の音響学者Geoff Levanthallは、その一例を私に教えてくれた。 「風力タービンが原因とされる睡眠障害の割合は、一般的に報告されている睡眠障害の割合とさほど変わりません（約30％）。 つまり、多くの人が夜中に目を覚まし、たまたま風車の近くに住んでいれば、風車のせいで目が覚めたと言うのです」

この状況は、携帯電話やその他の機器（コンピュータ画面、電子レンジ、電線）が新しかった頃、頭痛、疲労、ストレス、睡眠障害、さらには癌が誤って原因とされた、不安を煽る報告によく似ています。 低周波と同じように、目に見えない、聞こえない現象である電磁波の影響も懸念されている。

同様に、風力タービンが化石燃料に代わる安全で実行可能なクリーンエネルギーとして広く認知されるのも時間の問題かもしれません。 「今のところ、ストレス以外の悪影響の証拠はありません」とLeventhallは言います。 「人々の懸念や感情は現実のものです。 その感情がどのように生じたか、それがニセモノなのです」

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