著者 Sharron Mendel Swain – December 6, 2020January 11, 2021

2020年11月30日放送の「60 Minutes with Anderson Cooper」で、アメリカへの最後の奴隷船であるクロチルダ号に関するこのクリップをご覧になりましたか？ この発見と、アフリカタウンの人々や世界中の人々への影響について詳しく知るために、ジャーナリストのBen Raines氏と、クロチルダ号の捕虜の一人でありアフリカタウンの創設者であるチャーリー・ルイスの直系子孫であるJoycelyn Davis氏に連絡を取りました。

まず、アフリカー・タウンと最後のアメリカの奴隷船であるクロチルダ号の背景を少し説明します

簡単にまとめると、次のような話です：国際奴隷貿易が廃止されてから52年後の1860年に、ティモシー・メアハというアラバマの裕福な奴隷所有者が、アフリカからこの国に不法に連れて来るという賭けをしています。 彼はウィリアム・フォスターという男を船の船長として雇いました。

どう見ても、西アフリカのドホメー王国（現在のベニン）への旅は成功しました。 ミーアーの部下は、過酷な中世を横断した最後のアフリカ人である110人を捕らえた。 夜陰に乗じて、フォスターはクロチルダ号をモービル湾からモービル川へ遡上させた。 そこで、アフリカ人は奴隷にされる場所に輸送される前に下船しました。

Meaher + Foster: the captors of the last US slave ship

一方、MeaherとFosterは船を燃やし、その所在について死ぬまで嘘をつき続けました。

1865年の南北戦争の終結は、到着から5年後の奴隷制の終焉を意味しました。 アフリカに帰れるほど稼げないことを知ったクロチルダの元捕虜たちは、土地を購入し、アフリキタウンを設立しました。

アフリカタウンの設立：レジリエンスの物語

モービル郊外のアフリカタウンは、かつてアフリカ人だけで設立した繁栄する町だった。 時を経て、町を通るハイウェイや町を取り巻く産業汚染など、外部からのさまざまな変化により、当初の繁栄は大きく損なわれました。

クロチルダ号で渡ってきた人々の子孫は、何世代にもわたって起こったことについて家族の話をしましたが、人々はそれをほとんど信じることはありませんでした。 現在では多くの人が、「奴隷」ではなく「奴隷にされた人」という、より人間味のある言葉を好んで使っていることが分かっています。 また、この作品の多くはインタビューであったため、インタビューされた人のオリジナルの言語をそのまま使用しました。 また、奴隷貿易はアメリカ大陸やカリブ海で行われましたが、この文脈での「アメリカ」は、アメリカ合衆国となった国を指します

Bham Now:

「私はバーミンガムで生まれ、1歳でアラバマを離れ、29歳まで親戚を訪ねるためだけに帰ってきました。 その頃、ニューヨーク大学で映画学校に通った後、オレゴン州からここに移り、モービルのプレス・レジスタで環境記者として働きました。

ガイドのライセンスも持っていて、モービル・テンソーデルタのワニや花を見るために人々をボートツアーに連れ出しています。

これがきっかけで、ドキュメンタリー（『アメリカのアマゾン』『水中の森』『アラバマ・エデン』など）の制作や、最近ではクロチルダ号の発見など、いろいろなことをやっています “と語っています。

ベン・レインズ

Bham Now: その発見とは？

「今のところ、私たちが見つけたのはクロチルダ号の船体そのものです。 船体はまだ泥に埋もれているため、考古学者たちはまだ船体を掘り下げていません。

この船は奴隷物語全体のトーテムなのです。 クロチルダ号は160年間、大西洋の両岸で人々を悩ませてきた幽霊なのです」

レインズ

Bham Now: クロチルダ号の発見は何を意味するのか？

「歴史を現実のものとし、アフリカタウンの住民が言うことが実際に起こったことを証明するものです」。

長い間、モービルの人たちはこの話を都市伝説のように扱っていました。 1860年、アフリカ人をこの国に不法に持ち込むことができるという賭けをしたティモシー・メアハーは、その船を燃やした。

それから30年間、彼はその場所について嘘をつき続けました。 難破船を発見されないよう 周囲の目をくらませたかったんだ 当時、国際的な奴隷貿易は違法とされていたので、彼は訴追されることを恐れていたのです。

そして、この船がアメリカに渡った最後の奴隷船となったのです。 奴隷貿易では、400年の間に2万隻以上の船があったと言われています。 発見されたのはクロチルダ号を含む13隻のみ。 アメリカに来たのはこの1隻だけなので、ミッシングリンクが見つかったことになります」

レインズ

アメリカ最後の奴隷船の大きな意義

「先祖が奴隷としてアメリカに来た人は皆、自分の歴史についてほとんど何も知らない。

しかし、私たちはこの 110 人とその人生について、アメリカで奴隷として到着した誰よりも多くを知っています。

1808年までに、アフリカ人の輸入は法律違反となりました。 私たちが持っている話のほとんどは、奴隷として生まれ、アフリカに行ったことがない人たちのものです。 クロチルダ号については、各人が捕らえられた場所がわかっています。

個々の町や部族に至るまで、詳細がわかっています。 誰がいつどこで売ったのか、誰が買ったのか、どの船が彼らをアメリカに連れてきたのかもわかっています。 また、彼らがここに来たとき、そして奴隷になった後、彼らに何が起こったかもわかっています。”

レインズ

西アフリカからアフリカタウンの創設まで

「クロチルダの物語は、祖先が奴隷だった人たちの代理人となり、彼らの物語も伝えてくれるのです。 この人たちを見て、自分たちの身内にも何が起こったのか、もっと理解できるようになるのです。

『Barraccoon』のZora Neale Hurstonや、Emma Langdon Rocheの『Historic Sketches of the South』という2巻の本には、生前の元奴隷9人にインタビューした、複数の歴史家による一人称の証言が載っています。 私たちは、中航路について、また捕虜になった彼らの個々の体験がどのようなものであったかを、9人の証言で知ることができます。

これはすごい宝の山ですね。 この船で、アメリカの奴隷制度と奴隷になった人々の経験を伝える、信じられないような物語です」

レインズ

アメリカ最後の奴隷船発見がアフリカータウンの人々に与えた影響

発見がアフリカタウンの住民に与えた影響について、アフリカタウンの創設者の一人であるチャーリー・ルイスの子孫、ジョイセリン・デイヴィスに話を聞いた。

Bham Now: クロチルダ号の発見がアフリカー・タウンに与えた影響とは？

「アフリクタウン・クロチルダの発見が注目されることで、この地域が活性化することを期待しています。 豊かな歴史が近隣にマッチしていない。

だから、ヘリテージハウスやウェルカムセンターを含めた観光を考えている人がいるなら、何らかの経済成長を期待しています。

モンゴメリーでリンチ記念館がしてくれたように、クロチルダがモービルにできることを願っています」

Joycelyn Davis

Bham Now: この発見は個人的なレベルではどのような意味を持つのでしょうか？

「私としては、船についてではなく、人々についてです。 私の祖先やその他の人々、つまり船でやってきた人々についてであって、船そのものについてではないのです。

クロチルダ号は貴重な貨物を運ぶためだけに建造されましたが、私は船にはあまり興味がありません。 私は、船に乗ってきた人たちとその遺産に敬意を表したいのです – 彼らの勇気、回復力、そして彼らが経験したことを生き残ることができたことに敬意を表したいのです。

この話には多くの層があります。 60ミニッツの映像は素晴らしかったですが、すべてを掲載しきれないほど多くのことがあります。

船が何らかの魅力と経済成長をもたらし、地域を活性化させるのであれば、構いません。

Davis

「議論されていることだ。 掘り返してアフリカタウンの博物館に展示するかどうかが問題です。 州は100万ドルを割り当てているが、それよりもずっと高くつくだろう。

もし州が考古学的に盛り上げたら、2万隻のうち13隻しか発見されていない奴隷船という国際的な歴史的意義から、議会は掘り起こすための資金を計上すべきだ。

それは直ちに、アフリカタウンを通るべき市民権トレイルの最も重要な拠点のひとつになるだろう。

この船の破片は、スミソニアンなどの他の博物館へ行くことができます。 ベンはまた、大西洋の反対側で物語を完結させるための断片を望んでいます」

Raines

Ben Rainesのクロチルダに関する本は、2021年にサイモン & シュースターから出版される予定です。 彼はもう一つ「Saving America’s Amazon」という本をNewSouth Booksから出版しており、12月15日から入手可能だ。

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