By Caroline Williams

私たちは裸のサルですが、毛深さというある尺度では他のすべての霊長類より優れていると言えます。

長い間、陰毛は進化の歴史における毛深い時期の名残であり、本当の問題は、なぜ体の他の部分が毛深くなくなったのか、ということだと考えられてきました。 しかし、今年初め、ロンドン大学のロビン・ワイス教授は、進化のある時点で、明らかに陰毛が他の部位よりも濃くなったことを指摘した（『Journal of Biology』8巻、20頁）。 そして、これには理由があったに違いない。 では、何が陰毛の進化を促したのでしょうか。

定まった説明はありませんが、長年にわたって多くの利点の可能性が提案されてきました。 おそらく最もよく知られているのは、太い毛は、エクリン（冷却）汗腺だけでなく、アポクリン（匂い）汗腺がある場所に集まるので、性的成熟を知らせる匂いを漂わせるのに役立つのではないかというものです。 また、女の子は胸が大きくなり、お尻が大きくなり、男の子は胸が深くなり、ひげが生えるというように、大人になったことを視覚的に知らせているのかもしれない。 その他にも、さまざまな利点があるため、残す価値があったと思われる。 太い茂みは、セックスの時やその他の時に性器を保護するだけでなく、例えば歩いている時の擦れを減らすなど、最も敏感な部分を暖かく保ち、風通しをよくするのにも役立つ。 …