Des études ont rapporté qu’environ 94% des médecins ont une sorte de relation avec les sociétés pharmaceutiques. Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que plus d’un tiers des médecins interrogés ont reçu un remboursement de la part des sociétés pharmaceutiques pour les coûts associés aux réunions ou à la formation continue, et plus d’un quart ont reçu des paiements pour l’inscription de patients à des essais, ou pour des consultations et des conférences. Les patients peuvent déjà voir si leur médecin a reçu une rémunération de la part de sociétés pharmaceutiques sur la base de données de ProPublica, Dollars for Docs – mais un médecin veut aller plus loin.

Le Dr Leana Wen, directrice de la recherche sur les soins centrés sur le patient à l’Université George Washington a récemment lancé « Who’s My Doctor », une plateforme où les médecins peuvent signer un Manifeste de transparence totale et divulguer les financements extérieurs qu’ils reçoivent, la proportion de leur rémunération provenant d’où et, s’ils le veulent bien, des détails sur leur famille, leur affiliation politique et leur philosophie de pratique. Par exemple, une femme peut vouloir savoir ce que son médecin pense de la contraception, de l’avortement ou du dépistage précoce du cancer du sein. Les parents peuvent vouloir savoir ce qu’un médecin pense des vaccinations de routine. Ils peuvent aussi, bien sûr, voir avec quelles compagnies pharmaceutiques le médecin a des liens, le cas échéant.

« Des dizaines d’études ont montré que lorsque les médecins reçoivent de l’argent des compagnies pharmaceutiques – même un repas gratuit – cela affecte le comportement en matière de prescription », dit-elle. En effet, malgré les assurances des médecins que les relations pharmaceutiques n’interfèrent pas avec les soins aux patients, d’autres recherches et enquêtes ont montré que c’est le cas.

« En tant que médecins, nous devons être en mesure d’établir et de maintenir cette confiance », dit Wen dans une interview avec TIME. « Je pense que l’intérêt financier est un gros problème. Si nous avons honte de parler à nos patients de nos conflits d’intérêts financiers, alors nous devrions nous demander pourquoi nous les avons en premier lieu. » Wen a parlé de son engagement lors de la conférence TEDMed, début septembre. Elle a été en partie motivée par le fait d’avoir vu sa mère, qui luttait contre un cancer du sein, découvrir que son médecin était lié financièrement au régime de chimiothérapie qu’il prescrivait.

Tous les médecins ne soutiennent pas l’idée de demander aux médecins de déclarer leurs préférences et leurs antécédents personnels. Certains ont posté des critiques sur la plateforme de Wen lorsqu’elle l’a lancée au printemps 2014. « J’ai consacré 12 ans de ma vie à être un esclave. J’ai des prêts et des hypothèques….. Je dépends des déjeuners des compagnies pharmaceutiques pour servir les patients », a écrit un médecin. Un autre a commenté : « Je trouve que c’est une atteinte à ma vie privée de divulguer d’où viennent mes revenus. Mes patients ne me révèlent pas leurs revenus. »

D’autres médecins sont cependant d’accord. « Je veux que les médecins voient cela comme une chose positive pour eux et je veux que les patients le demandent aussi », dit Wen. « C’est la bonne chose à faire. »

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