Le xylitol est un alcool de sucre utilisé le plus souvent dans les produits d’hygiène buccale en raison de ses propriétés anticaries et anti-inflammatoires. Peu d’études, cependant, ont évalué le rôle du xylitol en tant que carcinogène ou pour le traitement du cancer ou des complications liées au cancer.

Bénéfices pour la xérostomie

Le traitement de soutien pour la xérostomie induite par les radiations comprend l’hygiène buccale et les substituts salivaires. Le xylitol est inclus dans plusieurs préparations qui ont été évaluées pour le traitement de la xérostomie.

Une étude à un seul bras menée auprès de 34 patients atteints de xérostomie radio-induite a révélé que BioXtra, un substitut salivaire oral composé de xylitol, d’enzymes, d’extrait de lactosérum de colostrum, d’agents hydratants, de fluorure et de lactoferrine, a amélioré de façon significative les scores de qualité de vie (P < 0,001) avec un taux de réponse de 77 %. Aucun événement indésirable n’a été signalé.1

Une autre étude à un seul bras qui a évalué 40 patients souffrant de xérostomie radio-induite a démontré une amélioration de tous les scores de qualité de vie (signification atteinte dans 7 domaines sur 15) et une augmentation de 45 % du flux salivaire avec les produits oraux Xerostom (dentifrice, bain de bouche, spray et gel) par rapport aux valeurs de base.

Les produits Xerostom contiennent du xylitol, de l’huile d’olive et de la bétaïne. Le seul effet indésirable a été des démangeaisons chez 7 % des patients, qui se sont rapidement résorbées.2

Manifestations in vitro de l’activité anticancéreuse

Une étude in vitro de lignées cellulaires de cancer du poumon a démontré que le xylitol a un effet inhibiteur dose-dépendant sur la prolifération cellulaire, qui peut être obtenu par autophagie.3

Une autre étude a démontré que le xylitol a un effet antiprolifératif in vitro. Dans cette étude, des cellules non transformées et des lignées cellulaires de cancer squameux de la bouche ont été traitées avec du glucose ou une substitution partielle du glucose par du xylitol ou du sorbitol. La substitution partielle du glucose par du xylitol a entraîné une diminution de la prolifération cellulaire. Le mécanisme était probablement lié à la régulation négative de la glycolyse, car le remplacement partiel du glucose par du xylitol a réduit la production d’adénosine triphosphate (ATP) et l’activité de la phosphofructokinase. Un métabolite du xylitol, le D-xylulose, a renforcé l’activité antiproliférative du xylitol.4

Conclusions

Il n’existe aucune donnée suggérant que le xylitol est cancérigène ou est associé à un risque accru de cancer. Deux études in vitro suggèrent que le xylitol pourrait avoir des propriétés antiprolifératives, mais cela n’a pas été étudié chez les sujets humains.

Le xylitol peut être un agent efficace pour soulager la xérostomie radio-induite, bien que les études examinées n’aient pas évalué le xylitol en tant qu’agent unique, mais plutôt dans un produit avec de multiples constituants potentiellement bénéfiques.

1. Dirix P, Nuyts S, Vander Poorten V, Delaere P, Van den Bogaert W. Efficacité du système de soins de la bouche sèche BioXtra dans le traitement de la xérostomie induite par la radiothérapie. Support Care Cancer. 2007;15:1429-36.
2. Martín M, Marín A, Lopez M, et al. Produits à base d’huile d’olive, de bétaïne et de xylitol dans la xérostomie post-radiothérapie. Rep Pract Oncol Radiother. 2017;22:71-6. doi : 10.1016/j.rpor.2016.09.008
3. Park E, Park MH, Na HS, Chung J. Le xylitol induit la mort cellulaire des cellules A549 du cancer du poumon par autophagie. Biotechnol Lett. 2015;37:983-90. doi : 10.1007/s10529-014-1757-1
4. Trachootham D, Chingsuwanrote P, Yoosadiang P, et al. La substitution partielle du glucose par le xylitol a supprimé la glycolyse et inhibé sélectivement la prolifération des cellules cancéreuses orales. Nutr Cancer. 2017;69:862-72. doi : 10.1080/01635581.2017.1339097

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