Phylum : Ascomycota – Classe : Sordariomycètes – Ordre : Xylariales – Famille : Xylariaceae

Distribution – Histoire taxonomique – Etymologie – Identification – Sources de référence

Xylaria hypoxylon, communément appelé le champignon des chandelles, apparaît tout au long de l’année mais est particulièrement visible à la fin de l’automne et en hiver. Ce petit pourri omniprésent est l’un des pyromycètes ou champignons des flacons et l’un des derniers champignons à s’attaquer au bois pourri ; il est souvent précédé d’une succession d’autres espèces telles que le champignon du miel (Armillaria mellea et ses apparentés) et la touffe de soufre (Hypholoma fasciculare).

Fruitant rarement en groupes photogéniques, ce champignon morbide est l’espèce type du genre Xylaria. Il est difficile de mentionner que ces champignons coriaces mais insubstantiels ne sont généralement pas considérés comme comestibles.

Distribution

Espèce très commune en Grande-Bretagne et en Irlande, Xylaria hypoxylon se trouve également dans toute l’Europe continentale et dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord.

Bien qu’il semble faire référence à une comparaison physique pertinente, le nom commun de Candlesnuff Fungus est une sorte d’énigme. Il suggère quelque chose qui émettait autrefois de la lumière mais qui ne le fait plus ; cependant, en réalité, il s’agit d’un champignon bioluminescent, et dans un endroit vraiment sombre, on peut le voir émettre de la lumière continuellement, car le phosphore accumulé dans le mycélium réagit avec l’oxygène et d’autres produits chimiques dans le champignon. Malheureusement, la quantité de lumière provenant de ce champignon et de la plupart des autres champignons bioluminescents est en effet très faible, et pour la voir clairement, il faut soit un intensificateur d’image (comme ceux intégrés aux lunettes de nuit utilisées par les soldats et les espions), soit prendre une photographie à longue exposition dans une pièce totalement sombre.

Certains champignons – Armillaria mellea le champignon du miel en est un exemple – émettent suffisamment de lumière pour être visibles à l’œil humain, mais seulement lors de nuits très sombres, nuageuses et sans lune, dans des bois denses où la pollution lumineuse provenant d’autres sources est au minimum absolu. Le moyen le plus simple d’observer la bioluminescence fongique est probablement de couper un morceau de bois consommé par des champignons bioluminescents, car le mycélium émet de la lumière plus fortement que les corps fructifères. La couleur verdâtre fantomatique de la lumière des champignons bioluminescents, des champignons crapauds et d’autres formes de corps-fruits doit certainement avoir contribué à quelque chose aux nombreux mythes sombres associés au royaume souterrain des champignons.

Histoire taxonomique

Le nom scientifique Clavaria hypoxylon a été donné à ce champignon ascomycète en 1753 par Carl Linnaeus, mais son nom actuellement accepté Xylaria polymorpha date de 1824, lorsque le mycologue et illustrateur écossais Robert Kaye Greville (1794 – 1866) a transféré les doigts du mort au genre Xylaria.

Les synonymes de Xylaria hypoxylon incluent Clavaria hypoxylon L., Sphaeria hypoxylon (L.) Pers., Sphaeria ramosa Dicks. et Xylosphaera hypoxylon (L.) Dumort.

Étymologie

Le nom du genre Xylaria vient du substantif grec Xýlon qui signifie bois – de la même source que le mot xylème, qui est le bois d’un arbre qui transporte l’eau et les nutriments des racines vers les branches, les brindilles et les feuilles. L’épithète spécifique hypoxylon vient de hypo- qui signifie sous (ou moins que) et -xylon qui signifie bois. Comme vous le voyez, les noms de genre et d’espèce indiquent clairement le sujet des désirs de ce pourri.

Certaines personnes appellent cette espèce Carbon Antlers, et cela semble tout aussi approprié que Candlesnuff Fungus – ce dernier étant le nom commun promu dans la liste des noms anglais de champignons de la British Mycological Society. Un autre nom que vous pouvez voir attribué à Xylaria hypoxylon dans certains guides de terrain plus anciens est Stag’s Horn Fungus, ce qui pourrait entraîner une confusion avec une espèce de basidiomycète de forme similaire Calocera viscosa, communément appelée Yellow Staghorn.

Guide d’identification

	Description Petits stromas dressés (nom donné aux fructifications communes des champignons ascomycètes) de 2 à 8 mm de diamètre à la base et généralement de 3 à 5 cm de hauteur, généralement en masse. Certains sont de simples épis, mais la plupart se ramifient comme des bois. Initialement noir et finement duveteux près de la base stérile et blanc avec des conidies (spores asexuées) vers les extrémités, l’ensemble du stroma finit par noircir au fur et à mesure que les ascospores mûrissent à l’intérieur d’asques qui se développent dans des périthèces en forme de flacon incrustés dans la surface. (Les petites bosses avec des trous minuscules sur la surface extérieure de la section supérieure des corps de fruits coïncident avec les emplacements des périthèces.)
	Spores En forme de haricot, lisses, 11-15 x 4-6µm. Afficher une image plus grande Spores de Xylaria hypoxyon X Impression de spores Noir. Asci Typiquement 140 – 220 x 8µm, avec huit spores par ascus.
Odeur/goût	Non distinctif.
Habitat &Rôle écologique	Saprobique, sur les branches tombées et les souches en décomposition des feuillus ; très occasionnellement sur les souches de pins. Le Candlesnuff Fungus est spécialisé dans la consommation de la cellulose molle et de la lignine, beaucoup plus résistante, mais plutôt des polysaccharides – glucan et autres composés minoritaires du bois qui lient la cellulose et la lignine pour former ce que nous reconnaissons comme du bois. En conséquence, lorsque ces champignons ascomycètes et divers autres champignons ascomycètes ont consommé ce qu’ils peuvent d’une souche morte, le reste est un désordre mou riche en nutriments dont les insectes et autres petites créatures peuvent se nourrir (si d’autres champignons rongeurs de cellulose ou de lignine ne l’ont pas trouvé avant).
Saison	Toute l’année, mais produisant des ascospores en automne et au début de l’hiver, moments où tout le corps du fruit devient noir.
Espèce similaire	Xylaria carpophyla est similaire mais beaucoup plus élancée ; elle pousse sur le mât de hêtre en décomposition et est souvent enfouie dans la litière de feuilles.

Remerciements

Cette page comprend des photos aimablement fournies par David Kelly.

Sources de référence

Fasciné par les champignons, Pat O’Reilly 2016.

Preuves moléculaires et morphologiques pour la délimitation de Xylaria hypoxylon Derek Peršoh1, Martina Melcher et Katrin Graf, Mycologia, mars/avril 2009 vol. 101 no. 2 pp256-268.

Dennis, R.W.G. (1981). Ascomycetes britanniques ; Lubrecht & Cramer ; ISBN : 3768205525.

Breitenbach, J. & Kränzlin, F. (1984). Les champignons de Suisse. Tome 1 : Ascomycètes. Verlag Mykologia : Lucerne, Suisse.

Medardi, G. (2006). Ascomiceti d’Italia. Centro Studi Micologici : Trento.

Dictionnaire des champignons ; Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter et J. A. Stalpers ; CABI, 2008.

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