Xander Feng était un homme d’affaires chinois et un proche associé de Raymond Tusk.

Biographie

Le grand-père de Feng a combattu aux côtés de Mao Zedong dans la révolution communiste chinoise à la fin des années 1940. Feng est grand dans l’industrie des télécommunications. Sa valeur nette est supérieure à 50 milliards. Feng lui-même a fait face à deux procès pour corruption, ce qui est passible de la peine de mort en Chine.

Canal de retour au sommet économique États-Unis-Chine

Rencontrant le VP Underwood sur ordre de Tusk en mai 2014 dans le comté de Spotsylvania en Virginie, Feng a discuté des propositions de projets économiques à venir entre les États-Unis et la Chine dans le cadre des efforts de canal de retour au sommet économique États-Unis-Chine qui se déroulait simultanément à D.C.. Underwood a vu sa participation à ce back-channel arrangé par Tusk comme une autre opportunité de desserrer l’emprise de Tusk sur le président.

Le premier élément de la liste, une raffinerie de terres rares en Chine que le gouvernement chinois avait tenu à offrir à Tusk sous la forme d’un bail de 40 ans, s’est déroulé sans problème car il était acquis que la société de Tusk, Clayton West, remporterait le contrat bien qu’Underwood ait averti Fang que le processus devrait être ouvert à un appel d’offres officiel à des fins d’apparences extérieures. Le deuxième point concernait le pont de Port Jefferson, qui relie Port Jefferson, New York, à Milford, Connecticut, en passant par le détroit de Long Island – un projet d’une importance majeure pour les efforts du président en matière de réduction du déficit – que la commission des investissements étrangers du gouvernement américain avait prévu de laisser construire par une société chinoise en échange d’un contrat de péage de 25 ans. S’attendant à un autre article facile, le vice-président Underwood a été très surpris lorsque Fang l’a informé que la partie chinoise était prête à tuer le projet de pont à moins que les États-Unis ne poursuivent leur procès pour manipulation de la monnaie contre la Chine devant l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Figurant que la fin potentielle des politiques interventionnistes de change du yuan (¥) par le gouvernement chinois pourrait libérer les taux d’intérêt et réduire l’inflation en Chine, toutes choses dont Feng et Tusk profiteraient, Underwood doutait que la demande de Feng pour que les États-Unis poursuivent leur procès devant l’OMC vienne vraiment du gouvernement chinois ou que ce soit juste un stratagème intéressé de Fang (et par procuration de Tusk). Underwood pensait que Feng pouvait très bien avoir un certain soutien au sein de l’establishment chinois pour ses efforts en faveur d’une monnaie ouverte, mais il pensait aussi que le Comité permanent chinois était divisé sur cette question. Quoi qu’il en soit, pour mettre un frein aux plans potentiels de Feng et de Tusk, Underwood a décidé sur-le-champ de ne pas transmettre la demande initiale de Feng à la secrétaire d’État Cathy Durant à D.C. lors du sommet officiel, mais de transmettre exactement le contraire – que les Chinois ne réaliseront pas le projet de pont à moins que la plainte de l’OMC ne soit abandonnée – sachant que les États-Unis abandonneraient immédiatement la plainte en conséquence parce que le pont était une priorité pour le président. Stamper s’est inquiété du fait que le sommet pourrait être plongé dans le chaos si la délégation chinoise avait l’impression de se voir forcer la main par Feng ou par la partie américaine, mais Underwood a été inébranlable. Et juste pour garder encore plus Feng et Tusk en déséquilibre, il a également décidé de faire en sorte que Stamper fasse immédiatement fuiter l’information de l’abandon par les États-Unis de leur poursuite devant l’OMC, ainsi qu’une allusion au fait que l’info provient d’une personne du côté chinois proche des négociations du sommet (sachant que la presse chinoise relierait probablement cette description à Feng) à quelqu’un du pool de presse rassemblé dès que Durant l’aura présentée au sommet.

L’info a rapidement été divulguée à Ayla Sayyad et l’histoire concernant l’abandon par les États-Unis de leur poursuite devant l’OMC est apparue dans l’édition en ligne du Wall Street Telegraph presque immédiatement. L’information a ensuite été reprise par la presse chinoise, qui a explicitement nommé Feng tout en saluant la décision comme une victoire chinoise. Mécontent de la tournure des événements, Feng a d’abord parlé à Tusk, informant son partenaire commercial que le VP Underwood n’avait pas relayé leur message au secrétaire d’État avec précision. Cette nuit-là, Feng et le chef de cabinet de la VP, Doug Stamper, se rencontrent dans des circonstances tendues. Stamper a ouvertement mentionné à Feng que le fait que le VP Underwood doute de sa légitimité est la raison pour laquelle son message n’a pas été relayé à D.C. correctement. Feng, en colère et passivement agressif, a réagi en doublant la mise – disant directement à Stamper de transmettre le message que le projet de pont est mort à moins que la combinaison de l’OMC ne soit réintroduite avant d’avertir Stamper (et par procuration Underwood) que si le message n’était pas délivré correctement cette fois, il contournerait tout simplement Underwood complètement, leur rappelant que ce canal arrière avait été arrangé par Raymond Tusk en premier lieu.

Stamper a fait part à Underwood de la demande de Feng de réintroduire la combinaison de l’OMC, mais une fois de plus, Underwood a décidé de ne pas la relayer à Washington, choisissant au contraire de garder un silence complet à ce sujet et de se concentrer sur le pont lui-même, intéressé de voir comment la délégation officielle chinoise au sommet réagirait le lendemain à l’annonce officielle de l’abandon de la combinaison. En observant l’attitude officielle chinoise envers le projet de pont, Underwood espérait également déterminer si Feng bluffait quand il a dit que le pont serait mort si la poursuite de l’OMC n’est pas réintroduite.

Tout à fait préparé et s’attendant à prendre une balle qui pourrait venir de n’importe quelle direction en raison du chaos que son stratagème a déjà causé, Underwood a été convoqué le lendemain à une téléconférence avec le président, Tusk, et le secrétaire Durant de l’autre côté de la ligne. Furieux que la partie chinoise ait décidé de retirer le projet de pont de la table en réaction à l’annonce de l’abandon des poursuites devant l’OMC, le président voulait que le projet soit remis sur la table par tous les moyens nécessaires et était complètement abasourdi par la raison pour laquelle les Chinois avaient décidé de le retirer de l’ordre du jour du sommet alors que leur demande par voie détournée via Feng avait été satisfaite. Les choses se sont encore aggravées pour Underwood lorsque Tusk a mentionné avoir parlé à Feng, qui a accusé Underwood de ne pas avoir relayé son message avec exactitude. Underwood s’est alors mis en mode de défense totale, rejetant les mots de Feng à Tusk comme étant l’agenda commercial de Feng qui pourrait profiter de l’ouverture de la monnaie chinoise, avant de feindre l’indignation que sa véracité soit même mise en doute et de mentir de manière convaincante au Président qu’il avait relayé chaque mot de la demande de Feng avec exactitude, et enfin, il a même lancé un appel au président en lui demandant « qui croyez-vous le plus – votre propre vice-président ou un homme d’affaires chinois corrompu », ce qui a semblé suffisant pour que le président rejette l’accusation de Feng et soit convaincu de la version d’Underwood selon laquelle Feng essayait de les manipuler en disant une chose à Underwood et une autre complètement différente à Tusk. Cependant, le Président n’a toujours pas compris pourquoi les Chinois ont décidé de retirer le projet de pont de la table, Underwood suggérant qu’il s’agit simplement d’un levier de négociation pour obtenir une légère approbation. Le président a pris la décision sur place de mettre fin à tout back-channeling pour le moment, ordonnant à la fois à Underwood et à Tusk de cesser de parler à Feng jusqu’à ce que le projet de pont soit de nouveau sur la table.

Malgré le fait qu’il soit maintenant sous les ordres directs du président concernant l’arrêt de tout autre effort de back-channeling avec Feng, Frank voulait rencontrer à nouveau l’homme d’affaires chinois. Ils l’ont fait de nuit dans les bois de Spotsylvania, juste à l’endroit où le grand-père du grand-père de Frank est mort, réussissant à organiser la rencontre sous couvert de rendre hommage à son ancêtre confédéré. Lors de cette réunion peu orthodoxe, Feng a tenté de convaincre Underwood de ne pas travailler contre lui, ce que Frank a pris comme une demande de se soumettre à Feng et à Tusk. Lorsque Feng a demandé au vice-président d’arrêter de saboter les négociations, Underwood a répliqué en accusant Feng de les utiliser à des fins personnelles. Feng a vivement protesté, ajoutant qu’il lui a fallu sept ans pour convaincre le Comité permanent que la monnaie ouverte et libre est la bonne ligne de conduite, ce que Frank a dégonflé en lui rappelant qu’une telle ligne de conduite rapportera également des milliards à Feng et Tusk. Maintenant clairement irrité, Feng se demande pourquoi Underwood a organisé cette réunion alors qu’il ne fait que l’attaquer. Underwood a répondu qu’il l’avait organisée pour envoyer un message à Raymond Tusk que le président et le vice-président ne sont pas ses marionnettes. Feng réplique que l’accord sur le pont est maintenant mort et qu’il n’y a pas moyen de le sauver, ce que Frank prend avec cynisme en répondant qu’il ne versera pas une larme. Feng lui rappelle que le Président lui attribuera l’échec de l’opération, mais Underwood se défausse en disant qu’il prend le risque. Frank prend maintenant l’initiative, et la conversation se transforme en menaces voilées en évoquant la manière dont Grant a vaincu Lee. Lorsque Feng a suggéré que lui et Tusk avaient de grandes ressources à leur disposition, Frank, agressif, a répliqué en disant « additionnez tous vos milliards et vous obtenez le PIB de la Slovaquie, j’ai le gouvernement fédéral des États-Unis d’Amérique, votre argent ne m’intimide pas, vous ne pouvez acheter que de l’influence, mais j’exerce une autorité constitutionnelle ». La réunion s’est terminée dans une grande acrimonie.

Le lendemain, lors d’un appel à trois avec Tusk et le président, Tusk a confronté Frank au fait qu’il a rencontré Feng malgré les ordres du président de ne pas le faire. Frank a menti en niant avoir rencontré Feng et en demandant à Tusk pourquoi il avait communiqué avec Feng alors qu’il avait reçu les mêmes ordres. Tusk a dit que Feng l’avait contacté et qu’il avait décroché. De plus en plus déçu par ce qu’il entend, le président, exaspéré, suggère à Frank de manière voilée que des mois d’échanges en coulisse et de conditions claires et préétablies sont en train d’être gâchés, ce à quoi Underwood répond que « nous avons affaire à un régime qui n’est pas franc et qui se saisira du moindre soupçon d’inquiétude », implorant le président de « ne pas jouer leur jeu » et de mettre fin aux négociations. Tusk s’y oppose totalement, affirmant que les retombées économiques seraient catastrophiques, ce que Frank utilise pour mettre en doute les allégeances de Tusk. Le président intervient alors pour faire part de sa déception à l’égard des deux hommes, ajoutant qu’il s’agit d’une erreur : permettre à Tusk de faire appel à l’un de ses partenaires commerciaux pour ces négociations et faire appel à Frank, qui a fait preuve de « mauvaise communication au lieu de clarté et de mauvaise diplomatie ». Le président a ensuite décidé de se retirer des négociations commerciales avec la Chine, en précisant à Frank que ce n’était pas parce qu’il l’avait suggéré, mais parce qu’il avait fait un tel gâchis de ces négociations qu’il n’avait pas d’autre choix qu’une démonstration de force. Il leur a ensuite raccroché au nez à tous les deux, ce qui a poussé Tusk, ébranlé, à admettre à Frank que c’était la première fois en 20 ans que Garrett lui raccrochait au nez.

Après la démission du président Garrett Walker, l’immunité de Feng a été annulée par le président Frank Underwood en échange d’une retraite mutuelle entre la marine américaine et la marine chinoise. Feng a été escorté par des marshals fédéraux américains, et vraisemblablement exécuté pour corruption après son extradition en Chine.

.