La surintendante des écoles de Worcester, Maureen Binienda, a annoncé vendredi que les écoles de la ville seront fermées au moins jusqu’au 6 avril, tandis que de nombreux autres districts ont continué à annoncer des fermetures de durée variable tout au long de la journée en réponse à l’épidémie de coronavirus.

Dans un message préenregistré envoyé à la communauté scolaire, Binienda a déclaré que cette mesure était une étape proactive pour protéger les étudiants et le personnel du district. Elle a dit que la situation sera suivie de près pour voir si la date du 6 avril sera prolongée, et a dit que des heures et des dates seront annoncées au cours desquelles les parents pourront venir dans les écoles de leurs enfants pour récupérer leurs effets personnels.

Elle a dit que le bâtiment administratif de Durkin restera ouvert aux employés, mais sera fermé au public. L’assistance sera disponible par téléphone, a-t-elle dit. Elle a dit que le district travaillera avec des partenaires communautaires pour livrer des repas et d’autres services essentiels aux élèves pendant la période de fermeture.

D’autres écoles et collèges de la région ont annoncé des fermetures en réponse au coronavirus dans l’État vendredi, certains districts prévoyant de fermer pendant des semaines.

Une liste en ligne d’autres districts fermant des écoles est ici. Ils comprennent Fitchburg, Shrewsbury et Grafton, fermés jusqu’au 20 mars, et Dudley, les écoles seront fermées jusqu’au 30 mars. La Blackstone Valley Regional Vocational Technical High School et les écoles publiques d’Uxbridge seront fermées aux élèves pendant deux semaines, du lundi 16 mars au vendredi 27 mars.

En attendant, l’Association des enseignants du Massachusetts appelle à la fermeture immédiate de toutes les écoles publiques.

« Pour le bien des étudiants, des éducateurs et de nos communautés, la MTA appelle aujourd’hui toutes les écoles publiques du Commonwealth à fermer immédiatement pour deux semaines, tout en se préparant à une fermeture plus longue si nécessaire », indique un communiqué du syndicat.

L’État en date de vendredi n’avait cependant pas encore appelé toutes les écoles à fermer comme certains autres États l’ont fait ces derniers jours.

Le département de l’éducation élémentaire et secondaire, dans de nouvelles directives publiées vendredi, a exhorté les écoles à annuler les assemblées de 250 personnes ou plus, à suspendre les activités parascolaires et à faire d’autres efforts pour pratiquer la distanciation sociale en réponse à la propagation du coronavirus.

Le ministère a également déclaré que les écoles doivent mettre en œuvre de nouvelles politiques de nettoyage visant à augmenter la fréquence à laquelle les surfaces sont désinfectées dans les salles de classe et autres installations scolaires, que l’école ait eu ou non un cas confirmé ou présumé de COVID-19.

De nombreux systèmes scolaires de la région, y compris Worcester, ont interrompu les cours vendredi pour effectuer un nettoyage en profondeur des bâtiments. Certains, comme les écoles de Worcester et les écoles de Webster, ont pris cette mesure en réponse à un contact suspect avec le coronavirus au sein de leur district ; d’autres, comme Shrewsbury, l’ont fait par précaution.

Autres mesures que le département de l’éducation de l’État recommande aux écoles de prendre pour contrôler la propagation du virus :

• Maintenir un espace d’au moins six pieds entre les élèves et le personnel dans les écoles lors de rassemblements de moins de 250 personnes;
• Passer à des périodes de déjeuner échelonnées, ou tenir le déjeuner dans les salles de classe, pour éviter les grands rassemblements dans les cafétérias;
• Et envisager de passer à l’apprentissage à distance, virtuel, quand et où cela est possible.

Certaines écoles prennent également d’autres mesures, notamment St. John’s à Shrewsbury, qui a annoncé vendredi qu’elle limiterait l’accès à l’école pour tous les visiteurs non essentiels jusqu’au 27 avril.

De nombreuses écoles, quant à elles, ont annoncé vendredi des plans immédiats de fermeture, dans certains cas pour de longues périodes. Dès vendredi après-midi, les districts de la région annonçant qu’ils fermeraient jusqu’au 27 mars comprenaient Wachusett Regional, Auburn, Quaboag Regional, Nashoba Regional, Sutton et Uxbridge, selon les déclarations sur leurs sites Web et les médias sociaux.

Les écoles de Clinton ont annoncé qu’elles seraient fermées lundi pour un nettoyage en profondeur. Fitchburg a annoncé une fermeture jusqu’au 20 mars au moins, date à laquelle le district réévaluera s’il doit rouvrir. Les écoles de Shrewsbury et de Grafton ont également annoncé une fermeture avec une date de réouverture au 20 mars. À Dudley, les écoles seront fermées jusqu’au 30 mars, de même que le centre pour personnes âgées et la bibliothèque publique, selon le conseil municipal et le conseil de santé. Les détails sont disponibles sur le site Web de la ville, dudleyma.gov. Le Bay Path Regional Vocational Technical High School est également fermé.

La plupart des collèges de la région avaient déjà annoncé des plans pour déplacer les classes en ligne et fermer les résidences en début de semaine. Vendredi, le Mount Wachusett Community College a rejoint cette liste, annonçant qu’il fermerait de vendredi à lundi, après qu’un employé a été informé qu’il pourrait avoir été en contact avec une personne atteinte du virus.

Nichols College a également déclaré vendredi qu’il passerait aux cours en ligne du 23 mars au 3 avril, bien que les résidences soient encore ouvertes pendant cette période.

De plus, l’EcoTarium a annoncé vendredi soir que, suivant l’exemple des écoles de Worcester, il fermerait également jusqu’au 6 avril. Le centre scientifique a déclaré que toutes les activités seront reprogrammées ou annulées, et a dit qu’il émettra des remboursements si la reprogrammation n’est pas possible. Les animaux sauvages résidents seront soignés sans interruption.

« En tant qu’organisme à but non lucratif, cette fermeture a un impact énorme et négatif sur nos opérations et nos finances », a déclaré l’EcoTarium dans un communiqué. « Si vous le souhaitez, vous pouvez convertir votre remboursement en un don à l’EcoTarium – nous sommes tellement reconnaissants pour votre soutien. »

Steven H. Foskett Jr. du Telegram & Gazette Staff a contribué à ce rapport.

Scott O’Connell peut être joint à Scott.O’[email protected]. Suivez-le sur Twitter @ScottOConnellTG

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