Le Women’s Political Council (WPC) of Montgomery, Alabama, a été créé en 1949 par Mary Fair Burks pour inciter les Afro-Américains à « vivre au-dessus de la médiocrité, à élever leur pensée… et en général à améliorer leur statut en tant que groupe » (Robinson, 23). Le WPC cherchait à accroître l’influence politique de la communauté noire en encourageant la participation civique, en augmentant le nombre d’inscriptions sur les listes électorales et en faisant pression sur les responsables municipaux pour qu’ils s’attaquent aux politiques racistes. Le travail du groupe s’est élargi pour inclure la protestation publique en 1955, lorsqu’il a aidé à initier le boycott des bus de Montgomery, l’événement qui a mis Martin Luther King et la lutte pour les droits civiques sous les projecteurs nationaux.

Le chapitre initial du WPC était composé de professionnels de la classe moyenne, dont la plupart étaient des éducateurs et enseignaient à l’Alabama State College entièrement noir ou dans les écoles publiques de la ville. Burks, qui était à la tête du département d’anglais de l’Alabama State, a été le premier président du WPC, puis Jo Ann Robinson lui a succédé. En 1955, le WPC comptait plus de 200 membres dans trois chapitres de quartier.

Le WPC avait planifié un boycott des bus à l’échelle de la ville bien avant le boycott historique de 1955. En 1953, le WPC a approché les commissaires de la ville de Montgomery au sujet de pratiques injustes, comme le fait de faire entrer les Afro-Américains par l’arrière du bus après avoir payé leur billet à l’avance. Le 21 mai 1954, Robinson a envoyé une lettre suggérant une loi municipale, semblable à celle déjà appliquée dans d’autres villes, selon laquelle les passagers noirs seraient assis de l’arrière vers l’avant et les passagers blancs de l’avant vers l’arrière, jusqu’à ce que tous les sièges soient occupés. Les préoccupations du WPC sont systématiquement rejetées par les commissaires de la ville, même après la déclaration de Robinson selon laquelle « même maintenant, des plans sont faits pour monter moins, ou pas du tout, dans nos bus » (Robinson, 21 mai 1954). Après l’arrestation en mars 1955 de Claudette Colvin pour avoir refusé de céder son siège, King, Rufus Lewis, E. D. Nixon, Robinson, Irene West et Burks rencontrent les commissaires de la ville mais n’obtiennent que peu de résultats.

Le 1er décembre 1955, l’arrestation de Rosa Parks donne au WPC l’occasion qu’il attendait. Après que Nixon, avec l’aide de Virginia et Clifford Durr, ait obtenu la libération de Parks de prison et obtenu son approbation pour utiliser son arrestation comme un cas test pour contester les politiques de sièges dans les bus, Nixon a appelé King et d’autres dirigeants noirs pour les informer de l’effort, déjà en cours, de boycott des bus de Montgomery. À ce moment-là, Robinson et le WPC avaient déjà rédigé, ronéotypé et commencé à faire circuler des tracts à travers la ville, annonçant le boycott. Tout au long du boycott, le WPC s’est engagé dans les activités quotidiennes de conduite dans les covoiturages, d’organisation de réunions de masse et de communication avec les manifestants.

Burks a déclaré plus tard que « les membres du Conseil politique des femmes étaient des pionnières » et a crédité le WPC pour sa capacité « à éveiller les femmes noires de la classe moyenne à faire quelque chose sur les choses qu’elles pouvaient changer dans le Montgomery ségrégué » (Burks, « Trailblazers », 76). Leur rôle dans le boycott, cependant, n’était pas sans conséquences. De nombreux membres du WPC étaient également enseignants à l’Alabama State College, où les autorités ont enquêté de près sur toutes les personnes impliquées dans le boycott et dans d’autres manifestations étudiantes. Les tensions sur le campus, surtout après les sit-ins de 1960, ont poussé de nombreuses femmes, dont Robinson et Burks, à démissionner du collège et à trouver un emploi ailleurs, un événement qui a dispersé les membres clés à travers la nation.