Wolf Vostell (14 octobre 1932-3 avril 1998) était un peintre et sculpteur allemand, considéré comme l’un des premiers adeptes de l’art vidéo et de l’art de l’installation et pionnier du Happening et de Fluxus. Des techniques telles que le flou et le dé-collage sont caractéristiques de son travail, tout comme l’encastrement d’objets dans du béton et l’utilisation de téléviseurs dans ses œuvres.Wolf Vostell est né à Leverkusen, en Allemagne, et a mis ses idées artistiques en pratique à partir de 1950. En 1953, il commence un apprentissage de lithographe et étudie à l’Académie des arts appliqués de Wuppertal. Vostell réalise son premier Dé-collage en 1954. En 1955-1956, il étudie à l’École Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris et en 1957, il fréquente l’Académie des Arts de Düsseldorf. La philosophie de Vostell s’articule autour de l’idée que la destruction est partout autour de nous et qu’elle traverse tout le vingtième siècle. En 1954, il utilise le terme Dé-coll/age (en rapport avec un accident d’avion) pour désigner le processus de destruction d’affiches et l’utilisation de fragments mobiles de la réalité. Vostell conçoit le décollage comme une force visuelle qui brise les valeurs dépassées et les remplace par la pensée comme une fonction éloignée des médias. Son premier Happening, Theater is in the Street, a eu lieu à Paris en 1958, et incorporait des pièces automobiles et une télévision. En 1958, il participe au premier Happening européen à Paris et réalise ses premiers objets avec des téléviseurs et des pièces de voitures. Impressionné par le travail de Karlheinz Stockhausen, qu’il rencontre en 1964 dans les studios électroniques de la radio allemande WDR, il crée en 1959 sa télévision électronique Dé-coll/age. C’est le début de son engagement dans le mouvement Fluxus, qu’il a cofondé au début des années 1960. Vostell est à l’origine de nombreux Happenings à New York, Berlin, Cologne, Wuppertal et Ulm, entre autres. En 1962, il a participé au Festum Fluxorum, un événement international à Wiesbaden avec Nam June Paik, George Maciunas. En 1963, Wolf Vostell devient un pionnier de l’art vidéo et de l’installation avec son œuvre 6 TV Dé-coll/age présentée à la Smolin Gallery de New York, et qui fait désormais partie de la collection du Museo Reina Sofía de Madrid. La Smolin Gallery a parrainé deux événements novateurs de Wolf Vostell à la télévision ; le premier, Wolf Vostell and Television Decollage, mettait en scène des visiteurs de la galerie qui étaient encouragés à créer des affiches sur les murs. En 1967, son Happening Miss Vietnam traite du sujet de la guerre du Vietnam. En 1968, il a fondé Labor e.V., un groupe qui devait étudier les événements acoustiques et visuels, avec Mauricio Kagel, entre autres.
Wolf Vostell a été le premier artiste de l’histoire de l’art à intégrer un téléviseur dans une œuvre d’art. Cette installation créée en 1958 sous le titre The black room fait aujourd’hui partie de la collection du musée d’art Berlinische Galerie à Berlin. Les premières œuvres réalisées avec des téléviseurs sont Transmigracion I-III de 1958 et Elektronischer Dé-coll/age Happening Raum (Electronic Dé-coll/age Happening Room), une installation de 1968. En 1974, sa première grande rétrospective a eu lieu dans l’ARC 2 du Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, dont une version élargie a été montrée à la Neue Nationalgalerie, en 1974.

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