WBET-FM et WCAVEdit

WKAF est entré en ondes en 1948 sous le nom de WBET-FM, la station sœur de WBET (990 AM, maintenant WBMS 1460) à Brockton (WBET achètera par la suite WBKA 1450 et WBKA-FM 107.1, fermera les stations WBKA et déplacera son installation AM de 990 à 1460). Les deux stations ont presque toujours diffusé leur programmation en simultané pendant les 28 années suivantes. Le 1er novembre 1976, WBET-FM passe en stéréo et se sépare de l’AM pour diffuser un format Top-40. Le 1er janvier 1977, les lettres d’appel sont devenues WCAV. En juillet 1982, la station passe à la musique country et cible la South Shore du Massachusetts. Ce format a été maintenu jusqu’en 1999. Pendant une partie de cette période, WCAV était la seule station de musique country sur le cadran FM dans la région de Boston.

WBOT et WILD-FMEdit

En 1999, WCAV a été achetée par Radio One, une société qui possède et exploite des stations de radio qui ciblent les communautés afro-américaines. Radio One a apporté de nombreuses améliorations à l’émetteur et a établi de nouveaux studios à Roxbury, un quartier largement afro-américain de Boston. Après des semaines d’antenne morte et un coup d’éclat d’une semaine consistant en une boucle de la chanson « Wild Thing » de Tone Lōc, la station a été relancée le 6 décembre 1999 sous le nom de WBOT, « Hot 97.7 », ciblant la région du Grand Boston avec un format urbain grand public.

Dès le début, WBET-FM/WCAV/WBOT a été victime d’un mauvais signal à Boston et dans les points du nord. Cependant, après la relocalisation de l’émetteur à Great Blue Hill à Milton, Massachusetts, à l’été 2005, le signal de la station s’est amélioré de façon spectaculaire.

WBOT n’avait jamais fait de progrès significatifs face à son principal concurrent (et éventuelle station sœur), WJMN « Jam’n 94.5 », une station qui n’avait aucun problème de signal et qui dépendait principalement de la grande population caucasienne de la région pour réussir. Dans le même temps, Radio One avait connu un grand succès avec le format urbain adulte contemporain/ancien urbain de WILD 1090, une station de radio AM faible à laquelle la réglementation de la FCC interdisait de fonctionner la nuit.

Le 20 octobre 2005, Radio One a transféré le format et la propriété intellectuelle de WILD sur le signal FM de WBOT. Ce déplacement a éliminé WBOT du cadran de la radio de Boston, et a créé le nouveau « 97,7 WILD FM ». WILD-FM avait conservé la programmation urbaine contemporaine pour adultes de l’ancien WILD 1090 pendant la journée et diffusait le format urbain grand public de l’ancien WBOT en fin d’après-midi et en début de soirée. La station a officiellement changé d’indicatif pour devenir WILD-FM le 26 octobre 2005.

On a spéculé sur le fait que le format de l’ancienne WBOT renaîtrait si Radio One faisait l’acquisition d’une deuxième station FM dans la région de Boston, mais rien ne laissait présager une telle démarche. L’ancien format « Hot 97.7 » était désormais diffusé sur 97.5, avant de passer à 87.7 en tant que station de radio pirate. Le format sur la nouvelle fréquence n’était pas affilié à Radio One. La station a été fermée en 2010. Le groupe maintient désormais une présence uniquement sur le web.

Entercom achète WILD-FMEdit

Ancien logo WAAF/WKAF

Le 20 août 2006, le site Web de l’industrie de la radio All Access a rapporté qu’Entercom avait accepté d’acheter WILD-FM à Radio One ; le lendemain, Entercom avait pris le contrôle de la station via une AML, et WILD-FM a signé avec « Wild Thing » de Tone-Loc vers 19 :00 p.m., alors que la station a commencé à diffuser la voix de Microsoft Sam récitant un compte à rebours des jours, heures, minutes et secondes (tout en intercalant une citation aléatoire quelques fois toutes les 30 secondes ou 1 minute) jusqu’à 17 h 30 le jour suivant, le 22 août 2006. À ce moment-là, la station a diffusé l’effet sonore « ding » de Windows XP et 97.7 a commencé à diffuser en simulcast la station rock WAAF, basée à Worcester, la première chanson diffusée en simulcast étant « For Those About To Rock (We Salute You) » d’AC/DC. La station a changé ses appels à WKAF le 30 août 2006, pour refléter la nouvelle diffusion simultanée.

Le déménagement a étendu la portée du signal de WAAF pour couvrir le cœur du marché de Boston et les zones au sud. Cependant, WAAF et WKAF avaient encore des problèmes de signal dans les régions de la côte sud et de Taunton.

Le nouveau 97.7/The BeatEdit

Pendant le mois de décembre 2016, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Entercom prévoyait de diviser le simulcast de WAAF et de faire basculer WKAF vers un format urbain en janvier 2017, les profils Twitter des nouveaux animateurs de l’après-midi d’AAF ne mentionnaient que 107.3, et un simulcast pour la station a également été ajouté sur le canal HD2 de WKAF et le canal HD3 de WEEI-FM, qui, comme la radio HD n’avait pas d’interférence de signal, pouvait couvrir des zones de Boston que 107.3 ne couvrait pas, éliminant le besoin d’un simulcast et faisant de la place pour un tel mouvement ; ces rumeurs ont été confirmées le 3, car WKAF a commencé à diffuser des doublures redirigeant les auditeurs vers WAAF, les canaux HD susmentionnés ou le flux en ligne d’AAF. Le 5 janvier 2017, à 10 h 50, au milieu de la diffusion de « You’ve Got Another Thing Coming » de Judas Priest, WKAF s’est séparée du simulcast et est revenue à l’émission urbaine contemporaine pour adultes avec une base rythmique lourde d’oldies, sous le nom de « The New 97.7 ». La première chanson était « Cool It Now » par les Bostoniens de New Edition.

Le 2 février 2017, CBS Radio (qui possédait localement WBZ (AM), WBZ-FM, WBMX, WODS et WZLX) a annoncé qu’elle fusionnerait avec Entercom. Le 10 octobre 2017, CBS Radio a annoncé que dans le cadre du processus d’obtention de l’approbation réglementaire de la fusion, WKAF serait l’une des seize stations qui seraient cédées par Entercom, avec la station sœur WRKO, WBZ (AM), WBZ-FM et WZLX. Le 1er novembre 2017, iHeartMedia a annoncé qu’elle allait acquérir WKAF, WBZ (AM), WRKO et WZLX (WBZ-FM serait échangée à Beasley Broadcast Group en échange de WMJX). Pour respecter les limites de propriété fixées par la FCC, iHeart placerait WKOX dans l’Ocean Stations Trust afin qu’elle soit vendue à un autre propriétaire. La fusion a été approuvée le 9 novembre 2017 et a été consommée le 17. iHeart a ensuite commencé à exploiter WKAF, WBZ et WZLX dans le cadre d’un accord de marketing local. La vente de WKAF, WRKO, WZLX et WBZ à iHeart a été réalisée le 19 décembre 2017.

Le 28 juin 2019, WKAF a basculé vers un format de  » hits classiques rythmés  » sous le nom de 97.7 The Beat. Le nouveau format est une variation du format rhythmic oldies, mettant principalement en vedette des hits rythmés des années 1980, 1990 et 2000.