Witchweed, toute plante du genre Striga de la famille des Orobanchaceae, dont une quarantaine d’espèces des tropiques de l’Ancien Monde et une espèce introduite dans le sud-est des États-Unis. Une dizaine d’espèces sont destructrices en tant que parasites sur des cultures telles que le maïs (maize), le sorgho, le riz, la canne à sucre et le tabac.

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Maladie des plantes : L’herbe aux sorcières

Les herbes aux sorcières sont de petites mauvaises herbes parasites (espèces Striga) largement répandues en Asie, en Afrique australe et…

Les herbes aux sorcières sont des herbes ramifiées, de 15 à environ 75 cm (0,5 à 2,5 pieds) de hauteur, avec des feuilles opposées ou alternées, généralement étroites et rugueuses ou parfois en forme d’écailles. Les fleurs solitaires à deux lèvres sont rouges, jaunes, violacées, bleutées ou blanches. Les graines de l’herbe aux sorcières, minuscules et produites en grand nombre, germent au contact d’une racine hôte. Les racines du parasite établissent et maintiennent la connexion avec l’hôte. Les quatre à six premières semaines du cycle de vie se passent sous terre, où la jeune plante est entièrement dépendante de son hôte. Après l’émergence, la plante peut faire la photosynthèse de sa propre nourriture, mais elle prend l’eau et les minéraux de son hôte. Le parasite meurt lorsque ses graines arrivent à maturité ou lorsque l’hôte est récolté. Les plantes hôtes apparaissent rabougries et chlorotiques (jaunes), montrant souvent des signes de flétrissement ; elles peuvent ne produire aucun rendement, ou leur rendement peut être fortement réduit. Une infestation sévère peut tuer l’hôte. Les membres du genre Alectra, dont certains parasitent les légumineuses et le tabac en Afrique et la canne à sucre en Amérique tropicale, sont aussi parfois appelés sorcières.