William Thornton (* 20 mai 1759 à Jost Van Dyke, Iles Vierges britanniques ; † 28 mars 1828 à Washington, D.C.) était un architecte américano-britannique et également un médecin, inventeur, peintre, un véritable génie universel.

William Thornton

Thornton a reçu une formation médicale à Édimbourg, en Écosse. En 1787, il émigre aux États-Unis. Thornton est connu pour avoir été l’architecte du Capitole de Washington. Le 25 juillet 1793, sa proposition fut sélectionnée parmi 17 appels d’offres et Thornton reçut le prix de 500 dollars américains.

D’autres constructions connues de Thornton sont la Library Company à Philadelphie, Pennsylvanie et la Tayloe house ou Octagon House à Washington, D.C., qui fut également le siège de l’American Institute of Architects.

Thornton fut le premier architecte du Capitole et également le premier surintendant de l’United States Patent Office du 1er juin 1802 jusqu’à sa mort en 1828.

Il reçut en 1792 le Magellanic Premium de l’American Philosophical Society pour son traité Cadmus.