Peintures d’histoireEdit

Influencé par des artistes de formation classique, le désir artistique initial de Mount était de devenir un peintre d’histoire. Inspiré par Benjamin West et William Hogarth, comme indiqué ci-dessus, Mount s’est épris de la grande manière et des styles nobles de ces artistes. S’efforçant de créer son propre succès, Mount a produit un certain nombre de peintures historiques souvent sélectionnées à partir de scènes dans les textes classiques qui représentaient la mort, la résurrection ou des expériences de mort imminente.

La première grande peinture à l’huile de Mount, le Christ ressuscitant la fille de Jaïrus (1828), qui représente le moment décrit dans le livre de Marc du Nouveau Testament lorsque le Christ commande à la jeune fille de se lever d’entre les morts et de marcher, a fait sensation lorsqu’elle a été exposée à la National Academy of Design. Le conseil n’arrivait pas à croire qu’un artiste de son âge et sans formation formelle puisse produire une œuvre aussi profonde. Bien que l’originalité de la peinture ait été remise en question, la conception de la pièce était entièrement de Mount.Malgré le succès de Mount avec la peinture historique, il a finalement été contraint de les abandonner en raison d’un besoin désespéré de fonds.

PortraitEdit

Laissant les peintures d’histoire derrière lui, Mount a trouvé un grand succès et des fonds très nécessaires dans les portraits.

Les premiers sujets de Mount étaient lui-même, ayant peint son premier autoportrait au printemps 1828, et les membres de sa famille proche, notamment son frère Henry, sa sœur Ruth Mount Seabury et son neveu Charles Edward Seabury. Il a peint son premier portrait sur commande plus tard dans l’année. Mount a écrit dans son autobiographie :  » J’ai trouvé que les portraits amélioraient ma coloration, et pour m’exercer agréablement dans ce domaine, je me suis retiré à la campagne pour peindre les tasses de la Long Island Yeomanry « . Cette même année, William et son frère, Shepard Alonzo Mount, décident d’ouvrir un studio de portraits au 15 Cherry Street à New York. Malheureusement, les affaires étaient mauvaises et ils ont fermé le studio en 1829. Mais le travail de Mount en matière de portraits s’est poursuivi pendant le reste de sa carrière et de sa vie.

Dans les premières années, certains des mécènes les plus importants de Mount à Long Island étaient des membres des familles Wells, Weeks, Mills et Strong. Souvent, Mount était chargé de peindre des portraits de deuil posthumes, ou des portraits réalisés après la mort. Les sujets de ces peintures sont souvent représentés « vivants », avec des symboles ou des décors représentant la mort qui incluent souvent des fleurs et/ou des plans d’eau. En général, Mount n’a pas apprécié ces commandes, en raison de la nature morbide des projets et de la difficulté de travailler avec des proches survivants. Pour certains portraits, comme celui de Jedediah Williamson en 1837, Mount était appelé sur les lieux de la mort ou de la veillée funèbre de son sujet, afin de prendre des croquis détaillés et des notes pour ses peintures. Bien que Jedediah ait été tragiquement écrasé par un chariot chargé, le projet final créé par Mount ne mentionne pas la manière horrible dont il est mort, permettant ainsi à sa famille de se souvenir de lui sans se rappeler comment il est mort. Grâce à l’art des portraits posthumes, les morts pourraient être rendus à leurs proches éternellement préservés.

GenreEdit

Le plus grand succès de Mount et ce pour quoi il est le plus célèbre sont ses peintures de genre qui, contrairement à ses premières peintures historiques centrées sur la mort, se concentrent généralement sur des expériences quotidiennes auxquelles les spectateurs peuvent s’identifier. Mount a été l’un des premiers artistes à se spécialiser dans la scène sociale rurale américaine ; avant son époque, leur existait un certain sentiment parmi les artistes que la vie quotidienne de l’Amérique rurale n’était pas digne de leur haute vocation.

Mount a été encouragé à poursuivre la peinture de genre par l’accueil enthousiaste que ses premiers efforts ont reçu à la National Academy de New York. Son premier succès dans la peinture de genre a été la Danse rustique multifigurative après une promenade en traîneau, présentée à l’exposition de la National Academy de 1830 avec sa Jeune fille à la cruche, 1829.