William Rowan
À l’âge de 14 ans, Rowan est commissionné comme enseigne dans le 52e Infanterie légère le 4 novembre 1803 et promu lieutenant le 15 juin 1804. Il est déployé en Sicile en 1806 et en Suède en 1808 avant d’être promu capitaine et de se voir confier le commandement d’une compagnie du 2e bataillon de son régiment le 19 octobre 1808.
Guerre péninsulaire et WalcherenEdit
Pendant la guerre péninsulaire, il combat en Espagne sous les ordres du général Robert Craufurd : bien que fortement engagé en fournissant des tirs de couverture pour la célèbre retraite de Sir John Moore, il n’est pas présent à la bataille de la Corogne en janvier 1809, ayant été détaché à Vigo, d’où il retourne en Angleterre.
Il est présent à la prise de Flushing en août 1809 pendant la désastreuse campagne de Walcheren. Après son retour en Espagne, il est présent à la bataille de Sabugal en avril 1811, à la bataille de Vitoria en juin 1813, à la bataille des Pyrénées en juillet 1813 et à la bataille de la Bidassoa en octobre 1813 ainsi qu’à la bataille de Nivelle en novembre 1813, à la bataille de la Nive en décembre 1813, à la bataille d’Orthez en février 1814 et, ayant été promu major breveté le 3 mars 1814, il combat également à la bataille de Toulouse en avril 1814.
La promotion de Rowan au grade de major breveté est directement une reconnaissance de sa bravoure personnelle et du succès de son commandement dans les combats du marais qui ont en fait décidé de la bataille d’Orthez en faveur de Wellington.
WaterlooEdit
Durant les Cent Jours, Rowan combattit à la bataille de Waterloo en juin 1815, prenant part à une importante charge menée par Sir John Colborne contre la Garde impériale, au cours de laquelle il fut blessé au combat et 150 de ses hommes furent tués ou blessés. Après la guerre, il sert dans l’armée d’occupation de la France et est mis en charge du 1er arrondissement de Paris.
CanadaEdit
Promu lieutenant-colonel breveté le 21 janvier 1819, Rowan est affecté avec son régiment au Nouveau-Brunswick en 1823 avant d’être promu au grade substantif de major le 4 mai 1826. Il est transféré au 58e Régiment de fantassins le 27 juillet 1826 et, après avoir été promu au rang de lieutenant-colonel le 22 juillet 1830, il devient secrétaire militaire et civil de Sir John Colborne, lieutenant-gouverneur du Haut-Canada, en 1832. Il est promu colonel le 10 janvier 1837 et assiste Colborne dans son nouveau rôle de gouverneur général par intérim de l’Amérique du Nord britannique pendant les rébellions du mouvement patriote en 1837. Rowan est nommé Compagnon de l’Ordre du Bain le 19 juillet 1838 avant de retourner en Angleterre en 1839.
Promu major-général le 9 novembre 1846, Rowan revient au Canada comme commandant en chef de l’Amérique du Nord au printemps 1849. Dans ce rôle, il a fait un important discours conciliant en réponse à l’incendie des bâtiments du Parlement à Montréal par une foule en colère en avril 1849. Rowan a été promu au grade local de lieutenant général le 22 juin 1849.