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William III

William III, néerlandais en entier Willem Alexander Paul Frederik Lodewijk, (né le 19 février 1817 à Bruxelles -mort le 23 novembre 1890 à Apeldoorn, Pays-Bas), roi conservateur des Pays-Bas et grand-duc de Luxembourg (1849-90) qui fut influent dans la formation des ministères néerlandais jusqu’en 1868 mais ne put empêcher le contrôle libéral du gouvernement.

Fils aîné du roi Guillaume II, Guillaume épouse en 1839 sa cousine Sophia, fille du roi Guillaume Ier de Wurtemberg, et succède au trône en 1849. Il s’opposa à la constitution de 1848, qui créait une forme de gouvernement parlementaire, mais fut néanmoins contraint d’autoriser Johan Thorbecke, principal partisan de la constitution, à diriger le nouveau gouvernement. Thorbecke démissionne en 1853 lorsque Guillaume adopte, contre l’avis du gouvernement, une position anticatholique dans le conflit concernant la proposition de rétablissement d’une hiérarchie épiscopale catholique romaine avec son archevêque à Utrecht. Les relations de Guillaume avec ses gouvernements restent cependant tendues.

En 1867, Guillaume tente de vendre sa souveraineté sur le Luxembourg à la France mais cède à la demande de la Prusse qui souhaite que la région soit indépendante. Dans le même temps, il incorpore une partie du Limbourg aux Pays-Bas. À la suite de la crise du Luxembourg, son influence au Parlement diminue sensiblement. Après la mort de sa première épouse en 1877, il épouse Emma de Waldeck-Pyrmont (1879), qui assure la régence en 1890 pendant la maladie du roi. Wilhelmina, sa fille par Emma, succède au trône des Pays-Bas à sa mort.