William E. Borah, en entier William Edgar Borah, (né le 29 juin 1865 à Fairfield, Ill, États-Unis – mort le 19 janvier 1940 à Washington), sénateur américain républicain de l’Idaho pendant 33 ans, surtout connu pour son rôle majeur à la fin de la Première Guerre mondiale (1918) pour empêcher les États-Unis d’adhérer à la Société des Nations et à la Cour mondiale.

Borah pratique le droit à Boise, dans l’Idaho, et devient en 1892 président du comité central de l’État républicain. Il est élu pour la première fois au Sénat américain en 1906 et est reconduit cinq fois dans ses fonctions par de larges majorités, faisant de son mandat l’un des plus longs de l’histoire des États-Unis. La méfiance de Borah à l’égard de la centralisation du gouvernement a limité son engagement en matière de réforme sociale, mais il a parrainé des projets de loi établissant le ministère du Travail ainsi que le Bureau fédéral de l’enfance. Il a également fortement soutenu l’impôt fédéral sur le revenu et a combattu les trusts.

L’isolationnisme a dominé les attitudes de Borah en matière de politique étrangère. Il a cependant parrainé une résolution du Congrès (1921) appelant à une conférence internationale sur le désarmement naval à Washington, D.C., qui a abouti au traité de limitation des armements navals conclu le 6 février 1922. Assumant la présidence de la Commission sénatoriale des relations étrangères en 1924, il a exercé un pouvoir énorme dans ce domaine pendant les 16 années suivantes.

Borah ne s’opposait pas aux pactes internationaux tant que le mécanisme d’application se limitait à des sanctions morales ; il a donc apporté son soutien au Pacte Kellogg-Briand (Paris, 1928) – un accord multilatéral inefficace interdisant théoriquement la guerre comme instrument de politique nationale. Il a constamment soutenu la reconnaissance diplomatique de l’Union soviétique et a également contribué à établir la politique de bon voisinage envers l’Amérique latine en préconisant un accord équitable pour le Mexique lors de la controverse sur les propriétés pétrolières détenues par des étrangers (1926-28).

Pendant la Grande Dépression des années 1930, Borah a soutenu de nombreuses mesures du New Deal destinées à soulager les conditions économiques internes. Cependant, alors que les tensions européennes s’intensifient, il s’accroche à sa position isolationniste en résistant à toutes les tentatives d’impliquer les États-Unis aux côtés des Alliés.