Les viticulteurs ont découvert que le climat frais et maritime de Whidbey est parfait pour les raisins de climat froid, comme Greg Osenbach, de Whidbey Island Winery, l’a découvert il y a 22 ans lorsqu’il a planté son premier vignoble à Langley. « Les gens m’ont suggéré de garder mon travail de jour », se souvient Osenbach, ancien propriétaire d’une entreprise d’ingénierie sidérurgique à Monroe. Il y a maintenant plus d’une demi-douzaine d’établissements vinicoles ouverts sur Whidbey Island, et quelques autres attendent que leurs vins mûrissent ou construisent des salles de dégustation.

Petites opérations familiales
Comme plusieurs vignerons de Whidbey, Osenbach fait du vin blanc avec des raisins de son jardin et s’appuie sur des raisins de l’est de Washington pour ses grands rouges. Sa signature « Island White », un vin blanc demi-sec aux arômes fruités, reste son vin le plus vendu et, pour 12 dollars, un bon rapport qualité-prix et un souvenir populaire. Située à l’écart de la rue principale de Langley, la Whidbey Island Winery est l’une des principales attractions touristiques de la ville et, avec une aire de pique-nique, son vignoble constitue une halte intéressante pour les cyclistes. Souvent, des expositions d’art local sont présentées à la cave.

Il est facile de faire connaissance avec les viticulteurs de Whidbey, tous de petits producteurs qui fabriquent de 1 000 à 3 000 caisses par an et cultivent environ trois à cinq acres de raisins. Comme toute entreprise familiale, leur empreinte est présente partout. Les familles cueillent les raisins, mettent le vin en bouteille, commercialisent et gèrent les salles de dégustation.

Ils sont des vignerons comme l’ancien pilote de la marine Greg Martinez de Holmes Harbor Cellars. La plupart des hommes rêvent de piloter des avions ; Martinez les a pilotés pour réaliser son rêve d’économiser suffisamment pour une cave à vin. Avec sa femme, il a acheté 20 acres à Greenbank, au centre de Whidbey, sur lesquels il a construit la maison et l’entreprise de ses rêves. Ce Californien d’origine élabore des rouges audacieux et des blancs fortement boisés à partir de raisins provenant de Walla Walla et de Yakima Valley. Il cultive des raisins de pinot pour ses futurs vins de domaine.

Martinez accueille des expositions d’art et des groupes de musique live près de ses vignobles et de sa salle de dégustation de style toscan. Mais c’est plus terre-à-terre que grandiose. Le soir, les voisins frappent souvent à sa porte pour acheter une bouteille et revenir flâner pour boire son cabernet avec leurs repas. « Only on Whidbey », explique-t-il.

Whidbey Island Vineyards and Winery
Greg et Elizabeth Osenbach cultivent des raisins sur 7 acres à l’extrémité sud de Whidbey Island. La moitié de leurs vins sont produits à partir de leurs propres raisins, le reste provenant de raisins achetés dans l’est de Washington. Ils utilisent leurs propres raisins pour faire le Madeleine Angevine, le Siegerrebe et le Island White. Ils font également du Pinot Gris, du Chardonnay, du Lemberger, du Merlot, de la Syrah et du Cabernet Sauvignon, et plus encore. Situé au 5237 S. Langley Road, Langley, 360-221-2040. Salle de dégustation ouverte : 6 jours par semaine Fermée le mardi. Heures d’ouverture : 11h00 – 17h00. www.whidbeyislandwinery.com

La beauté des vignobles de boutique tels que celui de Whidbey est qu’ils se sentent toujours plus artisanaux que commercialisés.

Holmes Harbor Cellars
La définition même de l’harmonie, les propriétaires Theresa et Greg Martinez ont combiné leur passion pour l’art et la science afin de créer une expérience vinicole parfaitement équilibrée. Profitez de leur salle de dégustation de style toscan et de leur domaine surplombant la magnifique baie de Holmes Harbor. Vous y dégusterez des vins primés, élaborés à partir de raisins cueillis à la main dans les meilleurs vignobles de l’État de Washington. 4591 S. Honeymoon Bay Road, Greenbank WA 98253. www.holmesharborcellars.com

Blooms Winery
Ce qui a commencé comme un hobby en 1998 s’est rapidement transformé en une cave primée. Ken Bloom a décidé d’en apprendre un peu plus sur la fabrication du vin lorsque son frère Jim a décidé de planter son propre vignoble dans la région de Hopland, dans le comté de Mendocino, en Californie. La première récolte a eu lieu en 1998, et Ken et Virginia ont voyagé en Californie pour aider à cette première récolte et chaque année depuis lors. Maintenant avec une salle de dégustation partagée au Bayview Corner Cash Store appelé TASTE For WINES, Blooms Winery a un point de vente au détail.

Comforts of Whidbey
Planté à la fin des années 1990 Comforts Farm & Vineyard est une ferme de 22 acres plantée de vignes de Siegrebbe, Madeleine Angevine, Madeleine Sylvaner et Pinot Noir. Carl et Rita Comfort proposent des vins artisanaux fabriqués uniquement à partir de raisins cultivés dans leur propre vignoble. Situé à 4361 Witter Rd, Langley WA 98260. La salle de dégustation est ouverte le samedi et le dimanche, de 11 h à 17 h, ou sur rendez-vous. (360) 969-2961. www.comfortsofwhidbey.com

Spoiled Dog Winery
Extraordinaire Pinot Noir du cœur de Puget Sound. Dévouée à cultiver les avantages du sol riche et du climat d’influence maritime de notre vignoble, la famille Krug vous invite à élargir votre expérience des vins et à savourer les plaisirs d’un petit domaine viticole. En 2003, les Krug ont acheté leur ferme de 25 acres, ils ont exploré, fait des recherches et planté des raisins de Pinot Noir et, à leur 6e feuille (2009), ils ont remporté le double or – le meilleur de l’État. Vous pourrez déguster une variété de vins fins, rouges et blancs, dans leur ferme et leur cave. Blue et Sami, nos chiens bergers australiens qui ont inspiré le nom, adorent accueillir les visiteurs. Situé juste à côté de SR 525 sur Maxwelton, 5881 Maxwelton Rd., Langley, WA ; 360-661-6226. www.spoileddogwinery.com

Whidbey Island Distillery
Cette distillerie familiale présente ses spiritueux sous forme de liqueurs de fruits locaux. Les baies du Nord-Ouest comme la mûre de Logan, la mûre et la framboise sont toutes favorites dans cette salle de dégustation. Situé juste à côté de la 525 au 3466 Craw Road, Langley, WA ; 360-321-4715. www.whidbeydistillery.com

Country Cottage Of Langley

Description spéciale « winery »
Langley, Washington 98260
360-221-8709 : 800-713-3860
https://www.acountrycottage.com/

Anchorage Inn Bed & Breakfast

Coupeville, Washington 98239
(360) 678-5581
http://www.anchorage-inn.com

Wildwood Farm B & B

Oak Harbor, Washington 98277
360-679-3474
http://www.wildwoodfarmbandb.com

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