Wendy Maruyama réalise des œuvres innovantes depuis quarante ans. Alors que les premiers travaux de Maruyama combinaient les idéologies du féminisme et les objets artisanaux traditionnels, ses travaux plus récents dépassent les limites de l’artisanat traditionnel d’atelier et entrent dans le domaine de la pratique sociale.

Depuis 1994, elle crée des œuvres inspirées par le souvenir de son enfance en tant que Japonaise américaine, son interprétation de son héritage ethnique et ses observations de la culture japonaise, en regardant de l’extérieur. Née à La Junta, dans le Colorado, de parents américains d’origine japonaise de deuxième génération, elle a effectué plusieurs pèlerinages sur la terre de son héritage, le Japon. Tantôt révérente de l’histoire artisanale et de la technologie avancée du Japon, tantôt consternée par sa société complaisante, matérialiste, presque sans visage et patriarcale, elle vacille entre la création d’œuvres qui imitent et satirisent cette culture.

Un ensemble d’œuvres récent, « Executive Order 9066 », traite de l’évacuation forcée et de l’incarcération des Américains d’origine japonaise en 1942 après le bombardement de Pearl Harbor. La famille maternelle de Maruyama a été directement touchée par l’évacuation, mais ce chapitre de son histoire familiale a été fortement voilé. Pour cette raison, elle « … a évité toute association avec ce lien : en partie par colère refoulée, en partie par simple volonté d’aller de l’avant. »

Maruyama a récemment pris sa retraite de l’enseignement à l’Université d’État de San Diego. En plus de SDSU, elle a enseigné au Appalachian Center for Crafts et au California College of Arts. Elle a exposé ses œuvres au niveau national pendant plus de quarante ans, avec des expositions personnelles à New York, San Francisco, Scottsdale, AZ, Indianapolis, Savannah, GA, et Easthampton, MA. Elle a exposé au niveau international à Tokyo, Séoul et Londres. Son travail peut également être trouvé dans des collections permanentes de musées au niveau national et international.

Elle est lauréate de plusieurs prix prestigieux, notamment la California Civil Liberties Public Education Grant, 2010 ; plusieurs National Endowment for the Arts Grants for Visual Artists ; la Japan/US Fellowship ; et une bourse de recherche Fulbright pour travailler au Royaume-Uni.

Maruyama travaille à plein temps dans son studio, qui se trouve au Bread &Salt, un centre expérimental pour les arts situé dans le Barrio à San Diego.

Portrait photographié par David Harrison.