Education

Bell a reçu une licence en sciences en journalisme de radiodiffusion de l’Université du Colorado Boulder en 1992. En 1994, elle a obtenu une maîtrise en journalisme de radiodiffusion de l’Université du Missouri.

Carrière

Bell a commencé sa carrière en 1998 en tant que présentatrice/reportrice de journaux télévisés à WTAE-TV et y a travaillé jusqu’en 2016. Elle a remporté 21 Emmy Award -reporter et présentateur de nouvelles avec 5 Edward R. Murrow Awards pour l’excellence dans l’écriture, le reportage et la présentation de nouvelles, 11 Golden Quill Awards, 17 Associated Press Awards et plus de 2 douzaines de nodosités NAPBA.

En 2019-2020, Bell était un animateur de radio Talk Drive de l’après-midi à KDKA.

En septembre 2020, Bell a été retirée de l’antenne de KDKA (AM) après des commentaires qu’elle a faits dans son émission, suggérant que les gardes forestiers devraient « tirer à vue » sur les personnes qui vandalisent les monuments publics. Le propriétaire de la station, Entercom, a annoncé le déménagement sur son site Web dans une déclaration attribuée au premier vice-président d’Entercom Pittsburgh, Michael Spacciapolli, qui se lit comme suit :

« Entercom est le foyer de milliers de voix représentant des Américains de toutes les races, ethnies, identités de genre, orientations sexuelles, croyances et capacités. Nous prenons très au sérieux notre responsabilité de fournir une plateforme pour nos communautés afin de s’engager dans un dialogue diversifié et significatif, un débat et le droit à la liberté d’expression, nous ne tolérons pas l’incitation à la violence sur aucune de nos plateformes. « 

« Des membres de notre communauté ont récemment porté à notre attention des commentaires faits par Wendy Bell qui ne correspondent pas aux valeurs d’Entercom. Wendy a été retirée des ondes jusqu’à nouvel ordre. Entercom Pittsburgh reste inébranlable dans son engagement envers des conversations inclusives qui engagent tout le monde à Pittsburgh tout en excluant toute forme de violence. »

Controverse

Le 31 mars 2016, Hearst Television et WTAE ont licencié Bell suite à une controverse impliquant un post qu’elle a fait le 20 mars 2016 sur sa page Facebook personnelle.

Après une fusillade de masse le 9 mars à Wilkinsburg, en Pennsylvanie, Bell a écrit, en partie, « Vous n’avez pas besoin d’être un profileur criminel pour dessiner un croquis mental des tueurs qui ont brisé tant de cœurs il y a deux semaines mercredi… ce sont de jeunes hommes noirs, probablement dans l’adolescence ou au début de la vingtaine.Ils ont plusieurs frères et sœurs de plusieurs pères et leurs mères ont plusieurs emplois. »

Elle a ensuite écrit au sujet d’un jeune homme afro-américain, celui-ci étant un travailleur qu’elle a vu dans un restaurant SouthSide Works. Elle dit avoir appelé le gérant et fait l’éloge de l’homme, ajoutant : « Je me demande depuis combien de temps quelqu’un ne lui a pas dit qu’il était spécial. »

Depuis sa publication initiale sur Facebook, Bell a modifié la déclaration et l’a finalement supprimée. Elle a créé une agitation en ligne, avec des parodies sur des sites comme verysmartbrothas.com et des milliers de commentaires pour et contre la journaliste de longue date sur des sites comme Reddit.

Bell s’est ensuite excusée pour son post sur Facebook. En partie, les excuses se lisent comme suit : « Je comprends maintenant que certains des mots que j’ai choisis étaient insensibles et pouvaient être considérés comme racistes. Je regrette d’avoir offensé qui que ce soit. Je suis vraiment désolée. »

2020

En avril 2020, Bell a fait face à des réactions négatives sur les médias sociaux pour des commentaires qu’elle a faits concernant la décision de fermer les entreprises pendant la pandémie de coronavirus.

Le nom de Bell était en vogue sur Twitter après qu’un clip ait fait surface de l’ancien présentateur de WTAE-TV remettant en question la décision du gouvernement de risquer un arrêt économique potentiel afin de sauver un petit pourcentage de vies du virus. Les commentaires ont été faits en direct dans le studio de la radio KDKA alors que Mme Bell diffusait un segment de 10 minutes sur Facebook Live. Mme Bell a dit qu’elle était « sur la clôture » des actions prises par le gouvernement et les responsables de la santé pour empêcher la propagation du COVID-19:

On nous dit que nous devons arrêter l’économie. Il y a un coût. Tout s’arrête, mais dans quel but ? « 

« Oui, chaque vie perdue est une vie de trop. Oui, c’est le sujet de discussion. C’est ce que nous allons dire. Mais en fin de compte, les dollars et les cents se résument à : ‘Allez-vous mettre l’Amérique et l’avenir en faillite pour moins de 1% de notre population ?’. Dont beaucoup sont déjà malades ou âgés. Je suis sur une clôture. »

Le clip a commencé à faire l’objet d’une tendance locale, les utilisateurs appelant la radio KDKA à licencier Bell. KDKA-TV, qui ne possède ni n’exploite KDKA Radio, a également reçu des réactions négatives et a répondu aux utilisateurs pour préciser que la station de télévision n’est pas associée à la station de radio portant le même nom.

Le 24 avril 2020, Bell a comparé les personnes qui s’opposent aux ordres du gouverneur Tom Wolf concernant le coronavirus aux personnes tuées lors de l’attaque de Benghazi en 2012 :

« Il y a une énorme déconnexion, gouverneur Wolf ici en Pennsylvanie, entre vous et les personnes qui composent ce grand commonwealth. Vous ne les entendez pas », a-t-elle déclaré lors de son monologue dans son émission de radio KDKD le 24 avril. « Ils sont dans les tranchées, se battant pour leur vie, et vous ne les entendez pas. Vous savez, c’était le 11 septembre 2012, lorsque l’ambassadeur américain à Benghazi en Libye, qui avait demandé à plusieurs reprises plus de sécurité à cette ambassade américaine à Benghazi, ne l’a jamais reçue. On n’a jamais répondu à ses appels. Ses demandes d’aide n’ont jamais été prises en compte. Quand il a été brutalement attaqué et assassiné avec trois autres Américains et sept Libyens. »

Avant le monologue de Bell, une publicité a été diffusée qui indiquait que l’émission de Bell était sponsorisée par la chaîne de concessionnaires automobiles locale Shults Ford. Dans une déclaration COVID-19 sur son site Web, Shults Ford déclare : « Alors que nous traversons cette période difficile, la santé et la sécurité de nos clients et de nos employés sont notre principale préoccupation. » Une publicité pour Shults Ford a également été diffusée avant un segment de Bell, où Bell a abordé les critiques qu’elle a reçues pour avoir demandé s’il valait la peine de fermer de nombreux secteurs de l’économie américaine pour éviter que des millions d’Américains meurent du coronavirus.

Les commentaires de Bell sur le coronavirus ont suscité d’importantes critiques, de la part de personnes sur les médias sociaux et dans un rapport déposé à la FCC. Le 10 avril, l’annonceur local The Original Mattress Factory a dénoncé les commentaires de Bell et a demandé à KDKA de retirer ses publicités de l’émission de Bell.

En septembre 2020, Bell a été retirée de l’antenne de KDKA (AM) après des commentaires qu’elle a faits dans son émission, suggérant que les gardes forestiers devraient « tirer à vue » sur les personnes qui vandalisent les monuments publics. Dans une vidéo d’un segment de son émission en direct publiée sur sa page Facebook « Wendy Bell Radio » le 26 juin 2020, et récemment largement partagée sur les médias sociaux, Bell a déclaré : « Ma solution facile pour les gardes forestiers et, espérons-le, les tireurs d’élite qui vont surveiller cela, est de tirer à vue. Tirer, c’est fait. On ne touche plus aux monuments. Vous voulez jouer avec un monument ? La vidéo, ainsi que d’autres messages récents et largement partagés de Bell, ont suscité des réactions négatives sur les médias sociaux et à l’égard de KDKA-TV, bien que KDKA-TV et KDKA (AM) appartiennent à des sociétés distinctes. La confusion a contraint KDKA-TV à publier mardi une déclaration sur ses pages de médias sociaux et sur son site Web pour préciser que Mme Bell ne travaille pas pour KDKA-TV. « KDKA TV tient à rappeler à ses téléspectateurs et à ses lecteurs que Wendy Bell ne travaille pas pour KDKA-TV, une station appartenant à ViacomCBS », a déclaré la chaîne de télévision. « Bell travaille pour KDKA Radio, qui appartient au groupe radio Entercom Communications. Veuillez adresser tous les commentaires et demandes de renseignements à KDKA Radio, 412-353-1300. »

Vie personnelle

Wendy Bell O’Toole est mariée et a cinq jeunes fils. Elle vit à Point Breeze, un quartier de Pittsburgh, selon son profil sur le site Internet de WTAE.Son mari, le Dr Joseph O’Toole, est cardiologue au centre médical de l’université de Pittsburgh, Shadyside, à Pittsburgh.

Bell a déménagé à Pittsburgh avec son mari après l’avoir rencontré dans le Missouri, indique son profil. Il est originaire de la région de Pittsburgh. « Le golf, le barbecue, le jardinage et les voyages en famille au Carnegie Science Center et au Zoo de Pittsburgh &PG Aquarium font partie de ses loisirs », indique la bio. « Je dis toujours, je fais ce que j’aime, pour pouvoir être avec les gens que j’aime », a-t-elle déclaré au magazine WHIRL dans un profil de 2013.