RACHEL MARTIN, HOST :

Imaginez-vous dans un bateau sur une rivière avec des arbres à mandarine et un ciel de marmelade. Maintenant, imaginez-vous comme un bébé. Vous regardez votre mère. Elle a ces yeux de kaléidoscope. Plutôt bizarre, non ? Une nouvelle étude de scanners cérébraux a montré que l’esprit des personnes sous LSD fonctionne de la même manière que le cerveau des bébés. Le Dr Robin Carhart-Harris du Centre de Neuropsychopharmacologie de l’Imperial College de Londres nous rejoint depuis les studios de la BBC pour parler de cette étude. Merci beaucoup d’être avec nous.

ROBIN CARHART-HARRIS : C’est un plaisir.

MARTIN : Donc je comprends que c’était la première fois que des scans cérébraux comme celui-ci ont été faits, en regardant spécifiquement les cerveaux des personnes qui ont consommé du LSD. Combien de LSD vos sujets avaient-ils pris ? Je veux dire, quelles étaient les conditions préalables pour un cerveau que vous alliez scanner ?

CARHART-HARRIS : Oui, donc ils devaient avoir eu au moins une expérience avec une drogue psychédélique. Cela inclut donc le LSD. Cela inclut également les champignons magiques, d’autres concoctions comme l’ayahuasca, qui est une infusion amazonienne qui a des propriétés psychédéliques. Nous leur avons donné une dose modérée de LSD, à peu près équivalente à ce que l’on pourrait appeler un hit de LSD ou un buvard de LSD s’il devait être pris de manière récréative.

MARTIN : Alors quel type de contrôle avez-vous dû faire des participants à votre étude parce qu’il faut dire que différentes personnes réagissent au LSD de différentes manières ? Il y a des risques associés à cette drogue.

CARHART-HARRIS : C’est tout à fait exact. Toutes les drogues ont des risques, et le LSD ne fait pas exception. L’un des risques est de recruter quelqu’un qui a une vulnérabilité psychologique. Nous sommes donc très, très prudents lorsque nous recrutons nos volontaires pour nous assurer qu’ils ont une solide expérience en matière de santé mentale. Ils n’ont pas d’antécédents personnels ou familiaux de troubles psychotiques, comme la schizophrénie. Nous les faisons évaluer par un psychiatre. Nous évaluons également leur santé. Ils font donc l’objet d’un examen très approfondi.

MARTIN : Oui. OK, passons à la grande révélation qu’apparemment les gens qui consomment du LSD, leur cerveau se transforme en cerveau de bébé. Qu’est-ce que cela signifie (rires) ? Et à quoi cela ressemble-t-il ?

CARHART-HARRIS : Alors réfléchissons. Qu’est-ce que ça fait d’être un bébé ? Qu’est-ce que ça fait d’être un enfant ? Nos émotions vont et viennent. Nous pouvons être dans une sorte d’état heureux, extatique, une minute, riant, trouvant tout drôle et stupide – des choses similaires se produisent avec les psychédéliques – et puis la minute suivante il y a un changement soudain et nous braillons, vous savez ? Des types similaires de sensibilités émotionnelles et de processus hyper-imaginatifs se produisent avec un psychédélique.

Aussi, quelque chose d’assez intriguant est ce sentiment d’émerveillement, ce sentiment de crainte que vous voyez certainement avec les psychédéliques. Parfois, c’est encadré dans une sorte de manière mystique ou spirituelle. Mais c’est intéressant si vous regardez certaines littératures, en particulier quelqu’un comme William Wordsworth qui parle de l’état infantile comme étant une sorte d’état céleste où nous sommes en quelque sorte plus proches de ce que vous appelleriez Dieu, d’une certaine manière.

MARTIN : Que faites-vous de ces informations ? Est-ce que c’est juste intéressant ? Que pouvez-vous faire avec cette connaissance maintenant ? CARHART-HARRIS : C’est intéressant. Mais nous ne le faisons pas seulement pour découvrir comment le LSD fonctionne dans le cerveau. Pensons aux psychopathologies ou aux troubles mentaux. Vous savez, nous pourrions penser à quelque chose comme la dépression ou peut-être quelque chose comme la dépendance. Certains modèles, certaines configurations dans le cerveau peuvent être renforcés de manière excessive. Et une partie de la gamme d’activité cérébrale devient en quelque sorte étroite et limitée. Si vous avez ces troubles très débilitants, alors peut-être pourriez-vous introduire quelque chose comme le LSD, qui fonctionne pour introduire une sorte de fenêtre de plasticité ou de malléabilité – des conditions de changement, essentiellement – pour essayer de démanteler en quelque sorte ces schémas bien ancrés.

Et si on le fait avec une préparation minutieuse, avec une psychothérapie d’accompagnement et ensuite un travail minutieux sur ce qui est vécu sous LSD et en parlant de ce qui est vécu, nous avons vu et d’autres ont vu que cela peut effectivement être utilisé à de bonnes fins.

MARTIN : Dr Robin Carhart-Harris de l’Imperial College de Londres. Merci beaucoup de nous parler.

CARHART-HARRIS : Merci beaucoup.

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