Votre dernière boîte de lentilles de contact vous a-t-elle semblé anormalement chère ? Ne vous embêtez pas à faire le tour des magasins pour trouver un meilleur prix, car vous ne le trouverez probablement pas.

Johnson &Johnson, Alcon, Bausch & Lomb et Cooper Vision, qui représentent ensemble 97 % de toutes les lentilles de contact vendues aux États-Unis, ont fixé des prix minimums pour nombre de leurs lentilles, il est donc peu probable que vous les trouviez moins chères, même en cherchant bien.

« Les fabricants disent que les politiques sont destinées à simplifier le marché et à déplacer les conversations entre les patients et les optométristes loin du sujet du prix et vers les avantages cliniques de leurs lentilles de contact », a déclaré le New York Times.

Des sociétés comme Costco et 1-800-Contacts, qui vendaient auparavant des lentilles à des prix très réduits aux consommateurs, affirment que les politiques des fabricants de lentilles de contact équivalent à une fixation illégale des prix qui limite la concurrence et coûte cher aux consommateurs, note le Times.

Plusieurs États envisagent une législation qui interdirait aux fabricants de lentilles de contact de fixer des prix minimums au détail. Des recours collectifs de consommateurs ont également été déposés contre des fabricants de lentilles de contact.

Costco poursuit le géant de l’industrie Johnson &Johnson pour de prétendues violations antitrust.

Richard Chavez, un vice-président senior chez Costco, a déclaré à KGW que la chaîne de magasins d’entrepôt a été contrainte d’augmenter ses prix de lentilles de contact de 26%. Il a déclaré que les 39 millions de consommateurs américains qui portent des lentilles de contact sont maintenant sévèrement limités dans leurs options d’achat.

« Ils ne peuvent pas aller chez n’importe quel détaillant de n’importe quelle taille et essayer d’acheter leurs lentilles de contact à un prix inférieur, ce que nous faisions tous les jours pendant de nombreuses, nombreuses années », a déclaré Chavez.

Bien que les fabricants de lentilles affirment que les politiques de prix ne font que simplifier le marché, les opposants affirment qu’elles sont destinées à gagner l’approbation des optométristes qui décident de la marque de contact que leurs patients utiliseront. Le Times dit:

Contrairement aux médecins qui prescrivent un médicament et envoient ensuite leurs patients à la pharmacie pour le faire remplir, de nombreux optométristes gagnent de l’argent à la fois sur l’examen des yeux et sur les lunettes et les lentilles de contact qu’ils vendent en interne. Mais depuis qu’une loi de 2003 a obligé les optométristes à donner aux patients leurs ordonnances de lentilles de contact gratuitement, beaucoup de ces ventes se sont déplacées vers les vendeurs en ligne et les discounters comme Costco, qui facturent souvent moins.

Donc, si tous les détaillants facturent le même prix pour les lentilles, il serait plus facile de simplement commander au cabinet de votre optométriste. Cela n’est pas passé inaperçu chez les optométristes, a noté le Times.

Gary Gerber, un consultant de l’industrie qui anime le podcast de l’industrie « The Power Hour », a déclaré dans un épisode de l’automne dernier que les politiques étaient « la chose la plus cool à se produire dans les lentilles de contact au cours des 20 dernières années ». Il a ajouté : « Cela permet aux médecins d’être compétitifs et rentables. »

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