Question

Réponse

Le vitiligo désigne une dépigmentation acquise de la peau dans des zones sans traumatisme connu. Outre le vitiligo, l’affection est parfois appelée syndrome du rose ou syndrome de décoloration de l’Arabe, en raison de sa prévalence dans cette race. Le vitiligo a été mentionné pour la première fois dans la littérature vétérinaire en 1931, mais il faudra attendre des décennies, pas avant les années 1960, pour qu’il soit à nouveau signalé dans un article publié.

Le vitiligo est une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque les cellules de la peau qui produisent de la mélanine, ou du pigment. Les humains atteints de maladies thyroïdiennes auto-immunes ou de diabète de type 1 sont plus sensibles à cette maladie. Chez les chevaux, il est curieux de voir comment les zones dépigmentées vont et viennent spontanément, ce qui indique qu’il peut y avoir une composante de stress impliquée dans la condition auto-immune.

Les scientifiques n’ont découvert aucun moyen de prévenir ou de guérir le vitiligo. Des traitements à base de vitamines et de plantes, comme l’acide folique, la vitamine C et la vitamine B-12, auraient aidé certains animaux. Le ginkgo biloba a été efficace pour restaurer la couleur de la peau ou arrêter la progression du vitiligo dans un essai sur l’homme, mais aucune recherche sur les chevaux n’a été effectuée.

Les quelques études menées sur les chevaux atteints de vitiligo ont donné des résultats confus, car il peut y avoir eu des facteurs de confusion concernant le développement de la maladie dans deux des études. Par exemple, une étude a décrit la guérison des chevaux en leur donnant 4-5 kg (9-11 lb) par jour de carottes pendant un an, mais le vitiligo peut avoir été causé par une carence en vitamine A.* Les thérapies médicamenteuses et lumineuses utilisées chez les humains n’ont pas été testées chez les chevaux et peuvent être d’un coût prohibitif.

S’assurer que le cheval a une alimentation équilibrée avec un complément complet d’oligo-éléments (y compris un cuivre adéquat) et de vitamines A, D et toutes les vitamines B serait un point de départ logique si vous décidez d’acheter ce cheval. Vous pouvez envisager d’ajouter un supplément pour sabots et poils qui comprend de la biotine, qui améliore ces tissus à base de kératine chez de nombreux chevaux.

La chose heureuse à propos du vitiligo est qu’il ne dérange très probablement pas le cheval. Une exception : lorsqu’il apparaît autour des yeux et du museau, comme c’est majoritairement le cas chez les chevaux, la peau pourrait être plus sensible aux coups de soleil, et des mesures doivent être prises pour éviter la surexposition au soleil.

*Tham, H.L., K.E. Linder, et T. Olivry. 2019. Maladies auto-immunes affectant les mélanocytes de la peau chez le chien, le chat et le cheval : Le vitiligo et le syndrome uvéodermatologique : Une revue complète. BMC Veterinary Research 15:251.