Les monts Verdugo sont situés entre les monts San Gabriel et les monts Santa Monica, se dressant comme une île au-dessus de Glendale et de Burbank. Notre première incursion dans ces montagnes s’est faite sur la boucle voisine de l’autoroute Beaudry, qui commence à Glendale. Cette fois, nous avons pris un autre côté de la montagne, en commençant à Burbank, et nous avons mis en sac le plus haut sommet de la chaîne – Verdugo Peak.

Ce sentier aller-retour est raide. Il commence dans le canyon Wildwood, et grimpe immédiatement et impitoyablement de plus en plus haut. Vous grimperez plus de 1600′ en un peu plus de 1,5 miles. Il y a peu d’ombre, c’est donc un autre sentier à parcourir tôt ou tard dans la journée lorsque le soleil n’est pas aussi fort, et à éviter complètement les journées extrêmement chaudes.

Aller au point de départ du sentier

Nous avons commencé dans le parc Wildwood Canyon (obtenez les directions via Google Maps). Entretenu par la ville de Burbank, Wildwood Canyon a une entrée et un parking gratuits, et est ouvert du lever au coucher du soleil. Nous avons été agréablement surpris de voir des cerfs en entrant dans le parc.

À l’intérieur du parc, il y a trois départs de sentiers principaux. Nous avons choisi le deuxième. Nous n’avons eu aucune difficulté à trouver un stationnement un samedi matin, et il y a des toilettes au point de départ du sentier.

Le sentier

Le point de départ du sentier est facile à repérer – il suffit de chercher cette tonnelle de pierre avec les marches qui mènent à la montée. Le sentier serpente et grimpe rapidement, et il y a un certain nombre de sentiers de connexion. En cas de doute, montez. Mais faites attention à votre tête !

Le temps a commencé assez frais dans le canyon ombragé et bordé d’arbres, mais bientôt nous étions au-dessus des arbres, grimpant rapidement et perdant des couches à mesure que nous nous réchauffions. Très rapidement, vous êtes récompensé par des vues de Burbank en contrebas.

À 0,3 miles, nous avons eu une courte respiration alors que le sentier se nivelle principalement pour un peu. A 0,5 miles, nous avons atteint le panneau pour le sentier Vital Link, et avons commencé à grimper presque directement sur la ligne de crête.

Le sentier Vital Link suit la ligne de crête jusqu’au sentier Verdugo Motorway – qui à son tour traverse l’épine dorsale des montagnes Verdugo. Vital Link est construit avec une série de lacets courts mais raides, étayés pour prévenir l’érosion avec des barrières pour décourager le raccourcissement du sentier.

A mesure que nous grimpions, nous nous arrêtions pour reprendre notre souffle et profiter des vues, qui se sont rapidement élargies pour inclure le centre-ville de Los Angeles, Palos Verdes et, au loin, l’île Catalina.

À 1,5 miles, nous avons atteint le sommet du Vital Link Sentier. C’est un bon endroit pour se regrouper avant de continuer. Il y a même une chaise où vous pouvez vous reposer.

Il y a beaucoup de randonneurs et de coureurs de sentiers qui utilisent le Vital Link Trail comme leur propre entraînement en plein air. Mais nous voulions sac le plus haut sommet des Verdugos – Verdugo Peak.

À partir du Vital Link Trail, vous pouvez choisir de tourner à gauche ou à droite sur le chemin de feu. Nous avons commencé par la droite, mais cela mène à une impasse avec un amas d’équipements de communication. Nous sommes revenus sur nos pas et avons continué pour un court tronçon en descente pour nous connecter à l’autoroute Verdugo, puis nous avons tourné à droite, en direction de l’est vers le sommet.

Vous remarquerez un certain nombre de pins et un mélange d’arbres à croissance assez récente. C’est le jardin du gardien – une partie d’une forêt expérimentale plantée il y a des décennies. La plus grande partie a brûlé lors d’un incendie de forêt, mais une nouvelle croissance a repoussé à sa place.

La. Meilleur. Trail. Sign. Ever.

A 2,18 miles, nous avons rencontré la preuve que les rangers ont un méchant sens de l’humour.

Nous avons continué vers l’est sur l’autoroute Verdugo. À 2,77 milles, un embranchement se dirige vers la droite jusqu’à un petit bâtiment de communication entouré de cinq grands poteaux de bois. Ceci, malheureusement, est le sommet du Verdugo Peak. Nous n’avons pas trouvé de point de repère mais il est documenté comme étant à 3 126 pieds au-dessus du niveau de la mer. Et tandis que le bâtiment sur le sommet enlève l’expérience du sommet, il n’enlève pas les vues.

Et en regardant vers les montagnes de San Gabriel…

C’est votre point de retour sur le sentier. Nous sommes retournés le long de l’autoroute Verdugo pendant environ 1,25 miles, puis nous avons redescendu le sentier Vital Link jusqu’à notre voiture.

Ce sentier a fourni un excellent entraînement, et d’excellentes vues de LA et des montagnes San Gabriel. J’ai hâte de le parcourir à nouveau lorsque les montagnes locales seront couvertes de neige. C’est un excellent point d’observation pour prendre des photos des San Gabriels.

Vidéo d’aperçu du sentier Vital Link et du pic Verdugo

Carte du sentier Vital Link au pic Verdugo

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Conseils vitaux pour les sentiers de liaison

• Apportez une protection solaire, beaucoup d’eau (je recommande 2 litres) et les 10 éléments essentiels
• Évitez de faire cette randonnée par forte chaleur
• Nous avons utilisé des bâtons de trekking, et nous étions heureux de les avoir

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