Il y a toujours eu un courant sous-jacent d’anxiété qui traverse ma vie. Même si je suis un gars assez décontracté, j’ai du mal à rester tranquille ou à simplement être. Avec le temps, je me suis habitué à mon anxiété. Comme un réfrigérateur qui fonctionne tranquillement en arrière-plan, parfois ce n’est que lorsqu’il commence à faire du bruit que vous le remarquez.

Le surf était un de ces bruits qui me rappelait mon anxiété. Voici comment il a fait son apparition et comment je l’ai tenu à distance…

Growing up

Lors des excursions familiales annuelles sur la côte de Jersey, j’avais l’habitude de chevaucher les vagues sur un radeau ou simplement de faire du body surf. J’ai toujours aimé regarder les boutiques de surf sur la promenade avec toutes leurs planches brillantes en exposition. Mais malheureusement, le fait d’y entrer et d’en sortir a été la limite de mon surf pendant la majeure partie de ma vie. Le surf était comme un club secret que vous ne pouviez rejoindre que si vous surfiez, le classique catch twenty two.

Malheureusement, j’ai pu mettre fin à cette série il y a quelques années. Déterminé à surfer, j’ai convoqué quelques amis et planifié une excursion d’une journée à l’océan. Pour la petite histoire, je me suis fièrement tenu debout sur une planche de surf peu de temps après ! En fait, ce jour-là, j’ai échangé des planches de tailles différentes, me tenant debout sur chacune d’elles, juste pour m’assurer que je pouvais vraiment surfer. Ma fréquentation des plages a augmenté de façon spectaculaire après cette étape importante. Et je ne faisais que commencer…

Wipe out

Tout allait bien jusqu’à ce que quelques wipe out difficiles plus tard. C’est alors que j’ai réalisé que j’en avais par-dessus la tête et souvent assez littéralement. J’avais sous-estimé la force de l’océan et sa nature toujours changeante.

Le scénario typique se déroulait comme suit : Je pagayais fort pour attraper une vague, je la sentais me soulever, j’essayais de me relever avant de tomber rapidement sur sa face. Le nez de ma planche de surf attrapait l’eau, s’arrêtait, tandis que l’élan me projetait ensuite en avant. Au même moment, la même vague s’est écrasée sur moi, envoyant ma planche voler dans ma direction. J’ai dégringolé sous l’eau comme si j’étais à l’intérieur d’une machine à laver géante.

Zone d’impact

Quand j’ai finalement fait surface, ce fut juste le temps de reprendre mon souffle. En levant les yeux, une autre vague s’écrasait sur moi avant que cela ne se reproduise. Et encore. Ça n’aidait pas quand le leash reliant ma planche et ma cheville offrait une forte résistance, me gardant coincé dans la fameuse zone d’impact, où les vagues se brisent continuellement. D’autres fois, mon leash était lâche, ce qui signifiait que ma planche rebondissait à proximité, menaçant de me frapper à la tête – ce qu’elle a fait une fois.

Comme si ce n’était pas assez grave, l’eau était souvent trop profonde pour se tenir debout là où tout cela se passait. Alors que les vagues déferlantes me fatiguaient, la peur et le désespoir s’installaient rapidement. Je n’avais que deux options : retourner vers la rive ou me frayer un chemin au-delà de la brèche. Aucune d’entre elles ne semblait invitante. J’étais à la merci de la mer, une créature très puissante mais impersonnelle et toujours changeante.

Vigilance constante

J’ai toujours tenu compte du conseil qui m’a été donné la première fois que je suis allé surfer : ne jamais tourner le dos à l’océan. Il est important de savoir où l’on se trouve et ce qui se passe autour de soi à chaque instant pour assurer sa sécurité. Il y a peu de temps pour réfléchir.

Ce que je remarquais maintenant, c’est que je passais de la conscience à l’hyper-vigilance chaque fois que j’allais surfer. Je faisais tellement attention aux vagues que je ne pouvais pas me détendre, étant toujours inquiet de la prochaine. Le surf n’était plus insouciant et gracieux, pas du tout comme dans les films.

Respirer

Même dans des conditions assez calmes, je me suis rendu compte que je me crispais physiquement. Quand j’ai remarqué qu’il y avait peu de raisons d’être tendu, j’ai pris note. J’ai commencé à me rassurer en me disant que tout allait bien, que je pouvais me détendre, et j’ai pris quelques respirations lentes et délibérées pour atténuer mon anxiété. La zone d’impact dans mon esprit était beaucoup plus grande que celle dans l’océan.

Cela m’a permis de me prélasser dans l’aspect agréable et invitant de l’eau vive, de sentir la chaleur du soleil et de me délecter du fait que je surfais ! Lorsque les conditions devenaient trop rudes et que je sentais l’anxiété monter, je reculais et je surfais des vagues plus petites. J’ai réappris que j’avais le contrôle, même si mes amis couraient avec confiance après de plus grosses vagues. C’était souvent tout ce dont j’avais besoin pour desserrer l’emprise de l’anxiété et apprécier à nouveau le surf.

En bref, j’avais interrompu les vagues d’émotions intenses et désagréables en les remarquant, en me calmant et en me rassurant que tout allait bien. Cela m’a fait basculer dans un endroit plus sûr et plus positif sur le plan émotionnel. Bien que je sois encore effrayée et anxieuse en surfant parfois, c’est quelque chose qui ne me domine pas et ne gâche pas ma journée. Grâce à cela, le surf est redevenu amusant.