La xiphodynie est un syndrome potentiellement débilitant caractérisé par une douleur xyphisternale marquée répliquée à la palpation. Historiquement, le traitement standard a impliqué une combinaison d’injections de stéroïdes et/ou d’anesthésiques, bien que l’efficacité à long terme ait été débattue.1 Dans cet article, nous examinons un cas de xiphodynie, et discutons de l’utilisation de l’ablation par radiofréquence pulsée (RFA) comme une nouvelle approche de traitement potentiel pour la condition, visant à fournir un soulagement à plus long terme par rapport aux options de traitement conventionnelles.

A propos de la xiphodynie

La xiphodynie est un syndrome de douleur d’hypersensibilité que l’on pense être causé par un processus xiphoïde irrité ou enflammé. Elle se caractérise par une douleur xyphisternale marquée qui est reproduite lors d’une palpation modérée, avec un renvoi possible vers la poitrine, l’abdomen, la gorge, les bras ou la tête.2 Le premier cas évoqué dans la littérature a été documenté en 1712, par Lipkin et al.3 Malheureusement, la véritable incidence de cette affection depuis lors n’a pas été clairement établie. Certains pensent qu’il s’agit d’une affection rare,4-6 alors que Lipkin et al. l’ont estimée à environ 2 % de la population mondiale générale.3

On s’accorde généralement à dire que la xiphodynie peut être une affection potentiellement débilitante qui affecte gravement la fonction. Ce syndrome est resté un diagnostic d’exclusion, car il peut imiter la douleur du syndrome coronarien aigu (SCA),1,2,5,6 et peut être comorbide avec un certain nombre d’autres affections, notamment l’arthrite, le reflux gastro-œsophagien, la cholécystite et l’ulcère gastroduodénal.3,6 On pense que les traumatismes contribuent au développement de la xiphodynie,2,7 notamment les blessures par accélération/décélération, les traumatismes contondants,2 le soulèvement lourd non habituel,4 et les accidents du travail.7

La durée des crises de douleur est généralement de quelques minutes à plusieurs heures, avec de multiples récurrences quotidiennes. En l’absence de traitement, le syndrome peut durer des semaines ou des mois et rarement des années, bien qu’on s’attende généralement à ce qu’il disparaisse spontanément.3 Le traitement des cas réfractaires a largement fait appel à une combinaison d’anesthésiques locaux et/ou de stéroïdes2-4. Parmi les autres traitements ayant connu un succès variable dans la littérature, citons les AINS,7 la thérapie par laser à faible niveau,2 et, dans certains cas, la xiphoïdectomie.1,3

L’ARF, une procédure qui gagne en popularité dans la littérature médicale, implique l’utilisation d’ondes électromagnétiques alternatives pour moduler la transmission des signaux de la douleur sans provoquer de neurolyse.8 Bien que le mécanisme d’action exact de la RFA pulsée n’ait pas été démontré, une théorie très débattue implique la modulation de l’expression des gènes par le biais d’un marqueur de la neuroactivité, c-Fos.8,9 Les avantages potentiels de cette modalité comprennent la diminution de la probabilité de dégénérescence tissulaire et de névrite associée à la RFA conventionnelle.10 L’ARF pulsée a été étudiée le plus souvent comme option de traitement des douleurs axiales, faciales et radiculaires.8,9

L’ablation par radiofréquence (ARF) pourrait-elle apporter un meilleur soulagement de la douleur à long terme ? (Source : 123RF)

Cas du patient

Un homme d’une quarantaine d’années ayant des antécédents de syndrome de stress post-traumatique (SSPT), d’anxiété, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et de dépendance à l’alcool se plaint de souffrir de douleurs sternales depuis environ 20 ans. Il n’a pas subi de traumatisme direct à la région xyphisternale, mais a été exposé à des explosions pendant son service militaire. Le bilan antérieur pour l’étiologie de la douleur comprenait l’exclusion d’un SCA, qui a révélé une épreuve d’effort cardiaque normale, et une imagerie négative de la poitrine pour toute pathologie significative.

Le patient a partagé que, dans le passé, la consommation d’alcool aidait à soulager sa douleur chronique. Il avait subi de multiples injections xiphoïdiennes avec de la lidocaïne et de la méthylprednisolone qui lui avaient procuré un soulagement de la douleur d’environ 100 % pendant deux à trois mois chacune. À la clinique de la douleur, son examen a révélé une sensibilité remarquable le long du sternum inférieur, et un diagnostic de xiphodynie a été posé. Compte tenu de cette réponse et des effets positifs de ses injections, il a subi une IRF pulsée au niveau de la xiphoïde. Lors du suivi du patient à deux mois, il a continué à avoir un soulagement durable de la douleur à 100%, qu’il a crédité d’avoir aidé à son rétablissement de la dépendance à l’alcool.

Approximativement 10 mois après la procédure, la douleur a commencé à revenir, et le patient a reçu une autre injection xiphoïde avec de la lidocaïne et de la méthylprednisolone. Environ un an après la procédure initiale, le patient a subi une deuxième RFA pulsée au processus xiphoïde et est depuis (plus de 12 mois à ce jour) resté libre de la douleur xyphisternale (voir figure 1).

Discussion

Parmi les étiologies musculo-squelettiques de la douleur thoracique, la xiphodynie peut être envisagée chez les patients réfractaires aux autres traitements. Comme indiqué, le diagnostic de xiphodynie peut être posé sur la base d’un examen physique montrant une sensibilité marquée à la palpation de l’apophyse xiphoïde, avec un renvoi potentiel de la douleur vers la poitrine, l’abdomen, la gorge, les bras ou la tête.2

Pour le patient ici présent, l’injection a été transitoirement thérapeutique et, après exclusion d’une autre pathologie, un diagnostic de xiphodynie a été posé en tenant compte des résultats de la sensibilité à la palpation dans la région. L’apparition de cette douleur peut être associée à un traumatisme antérieur à la région xyphisternale ou à proximité.

Yapici Ugurlar, et al, ont postulé que des microtraumatismes répétés peuvent entraîner des fractures de stress, des formations osseuses supplémentaires, ainsi qu’une protrusion et une douleur xiphoïdienne.7 Il est possible qu’une telle restructuration puisse expliquer la douleur caractéristiquement reproductible au niveau du processus xiphoïde. Bien que le mécanisme d’action ne soit pas entièrement compris, on pense que la RFA pulsée peut exercer ses effets analgésiques par une voie indépendante de la température impliquant un champ électrique alternant rapidement.8

Selon une revue de la littérature, ce cas semble être le premier du genre à rapporter l’utilisation de la RFA pulsée pour la xiphodynie. Cette approche peut induire un soulagement de la douleur plus efficace et à long terme que les méthodes conventionnelles de traitement de la xiphodynie. Pour cette raison, nous pensons que les prestataires médicaux devraient envisager l’ablation par radiofréquence pulsée pour les personnes présentant une xiphodynie lorsque les autres traitements s’avèrent inefficaces.

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