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By Ellen Fike, Cowboy State Daily

On ne sait toujours pas ce qui a provoqué l’incendie d’une éolienne au cours du week-end à l’ouest de Cheyenne, mais la société de gestion du parc éolien a déclaré qu’elle enquêtait.

« Une éolienne du Roundhouse Wind Energy Center a brièvement pris feu samedi. Le feu a été éteint rapidement, et personne n’a été blessé. Les incendies de turbines sont rares. Nous enquêtons actuellement sur la cause de cet incident », a déclaré NextEra Energy Resources, la société qui gère le projet Roundhouse, dans une déclaration au Cowboy State Daily.

En date de mardi, il n’y avait toujours pas d’explication sur le processus ou le calendrier de réparation ou de remplacement.

« Je suis très inquiète pour ma sécurité », a déclaré Sherry Birch, qui vit près du parc éolien, dans un communiqué de presse au cours du week-end. « Si cette période de l’année avait été plus sèche, rien n’aurait pu empêcher que cela ne déclenche un feu d’herbe et menace ma maison. »

Selon la société d’extinction d’incendie Firetrace, les éoliennes peuvent prendre feu parce que les composants tombent en panne, ce qui génère alors de la chaleur ou des étincelles et peut enflammer des matériaux inflammables.

Les armoires de convertisseurs et de condensateurs prennent feu le plus souvent, mais elles peuvent aussi se déclencher dans le transformateur de l’éolienne ou dans le frein de secours derrière la boîte de vitesses.

Un résident de la région de Laramie, Paul Montoya, un opposant actif au parc éolien, a exprimé son inquiétude plus tôt cette année au sujet de la sécurité de certaines éoliennes, après que les pales de deux turbines distinctes dans l’Iowa se soient brisées.

« En regardant la distance anormalement proche des turbines de la nouvelle usine de turbine Roundhouse à l’ouest de Cheyenne, je m’inquiète pour nos résidents du Wyoming dit », Montoya a déclaré au Cowboy State Daily en référence aux problèmes de pales de l’Iowa.

Il y a juste deux semaines, la société a annoncé que 200 nouvelles éoliennes NextEra ont été installées et sont pleinement opérationnelles dans le comté de Converse.

Le projet Cedar Springs a employé environ 400 travailleurs pendant la période de construction du projet et s’attend à employer maintenant 20 techniciens éoliens permanents à temps plein.

« C’est un investissement de 650 millions de dollars dans le comté. Il générera 115 millions de dollars en taxes foncières et 90 millions de dollars en paiements aux propriétaires fonciers pendant sa durée de vie. Le comté de Converse et ses habitants ont été formidables pour nous. Ce fut un endroit idéal pour les affaires », a déclaré Ryan Fitzpatrick, chef de projet de NextEra.

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