Le domaine juridique est incroyablement dynamique. Chaque jour, de nouvelles lois sont écrites, les anciennes sont révisées, davantage d’affaires sont jugées et une nouvelle jurisprudence est créée aux niveaux local, étatique et fédéral. Pour fournir des conseils juridiques compétents, les avocats doivent constamment apprendre et se perfectionner. En reconnaissance de ce fait, chaque État exige que les avocats agréés suivent plusieurs heures de formation juridique continue obligatoire (CLE) par période de déclaration.

Même sans exigences de CLE, le développement professionnel et la formation continue seraient vitaux pour les avocats – en particulier pour ceux qui se spécialisent dans le droit du divertissement. Pour aider les avocats à rester au courant des changements et des tendances dans ce domaine en constante évolution, la USC Gould School of Law propose non seulement un diplôme LLM en ligne, mais aussi un certificat en droit et industrie du divertissement.

Qu’est-ce qui rend le droit du divertissement particulièrement difficile ? Plusieurs facteurs maintiennent ce domaine dans un état constant de flux :

• La définition ambiguë du « droit du divertissement. »
• Les rôles variés adoptés par les avocats du divertissement.
• Les types de clients qui ont besoin de leurs services.
• Les développements juridiques qui affectent l’industrie du divertissement.

La définition du droit du divertissement

Contrairement au droit constitutionnel ou pénal, le droit du divertissement n’a pas un champ d’application spécifique. Il s’agit d’une sphère du droit naturellement large, qui englobe tout, de la propriété intellectuelle aux contrats et au droit du travail. En bref, le droit du divertissement est aussi varié que l’industrie du divertissement elle-même.

Pour autant, écrivant pour l’American Bar Association, Kirk T. Schroder soutient que « malgré l’absence d’une définition universellement acceptée de ce que font les avocats du divertissement, une pratique juridique dans cette industrie est distincte des autres domaines du droit. » Schroder poursuit en notant que les domaines de pratique d’un avocat du divertissement peuvent inclure tout ou partie des éléments suivants :

• Propriété intellectuelle
• Litiges
• Affaires
• Fiscalité
• Sécurités
• Contrats
• Emploi/Travail
• International

Préparer les étudiants à prospérer, Le programme de certificat en droit et industrie du divertissement de l’USC couvre des sujets tels que les organisations commerciales, la rédaction et la stratégie des contrats et la propriété intellectuelle (y compris les droits d’auteur et les marques).

Le rôle d’un avocat du divertissement

Les avocats du divertissement peuvent remplir plusieurs rôles en fonction de leur spécialisation et des besoins de leurs clients. Au cours d’une journée donnée, un avocat en droit du divertissement peut effectuer les tâches suivantes :

• Rédiger et négocier des contrats.
• Réviser des documents juridiques.
• Faciliter des accords de distribution.
• Travailler sur des accords financiers.
• Préparer des accords types.

Parmi les documents qui pourraient être traités par un avocat du divertissement, il y a ceux liés aux accords de licence, aux accords d’enregistrement, aux accords de parrainage, aux prêts bancaires, aux investissements et aux libérations d’apparence. Dans ces situations, les avocats du divertissement sont chargés de s’assurer que leurs clients comprennent ce qu’ils signent et de protéger les intérêts de leurs clients.

En plus de la rédaction, de la révision et de la négociation des accords, les avocats du divertissement peuvent fournir d’autres services à leurs clients. Par exemple, ils peuvent servir de liaison pour mettre en relation les artistes avec des agents, des réseaux, des lieux de spectacle, des associations professionnelles et autres. Ils peuvent également être appelés à défendre les droits de propriété intellectuelle de leurs clients devant les tribunaux.

L’avocat du spectacle peut même apporter son aide à des projets qui ne relèveraient normalement pas de la compétence d’un avocat. Par exemple, ils peuvent donner leur avis sur des pitchs ou des budgets. Comme ces projets peuvent avoir de graves conséquences juridiques ou financières, l’avis d’un avocat est utile.

Les clients des avocats du spectacle

Un avocat du spectacle doit être capable de s’adapter à différents clients ou à l’évolution des besoins d’un client. Qu’ils travaillent pour des entreprises ou des particuliers, les avocats du divertissement peuvent compter sur le fait que leurs clients changent au fil du temps. Les acteurs, les athlètes et autres talents peuvent se lancer dans d’autres secteurs en fondant des associations caritatives, en ouvrant des restaurants, en lançant des lignes de vêtements ou en créant d’autres entreprises. Les chanteurs peuvent passer au métier d’acteur et les acteurs à celui de chanteur, ou les clients peuvent passer de la télévision au cinéma et aux spectacles vivants.

De nombreux avocats du divertissement restreignent leur champ d’action à un secteur spécifique de l’industrie. Selon Beth Bruns, rédactrice juridique principale de l’équipe Propriété intellectuelle &Technologie de Practical Law, il s’agit d’une approche pratique. Dans un article pour Above the Law, elle note que « chaque secteur a ses propres normes industrielles. » Si la majorité des clients d’un avocat travaillent dans l’industrie de la musique, par exemple, il est plus facile de se spécialiser dans ce secteur que de se diversifier.

Pour réussir à long terme, les avocats du secteur du divertissement doivent être prêts à s’engager dans de nouveaux territoires et à assumer de nouvelles responsabilités, soit pour accroître leur clientèle, soit pour conserver leurs clients existants.

L’impact des développements juridiques

Les avocats du secteur du divertissement doivent se tenir au courant des développements juridiques qui affectent l’industrie du divertissement. Un exemple récent est la loi sur les réductions d’impôts et les emplois de 2017. Écrivant pour Lexology, Alan J. Epstein, Shane P. Nix et Michael D. Foster de Venerable LLP expliquent que plusieurs dispositions de cette loi ont un impact sur l’industrie du divertissement. Ces dispositions comprennent :

• La déduction immédiate des coûts de production. Une disposition d’amortissement bonifié a remplacé la section 181 du Code, supprimant la limite de déduction et modifiant le moment de la déduction.
• Les frais de repas et de divertissement. Les contribuables pourront toujours déduire jusqu’à 50 % des frais de repas liés à leur entreprise jusqu’en 2025. Cependant, les frais de divertissement, tels que les fêtes de première ou les billets de sport de saison, ne sont plus déductibles.
• Les limites des impôts sur le revenu de l’État et locaux. La déduction des impôts sur le revenu étatiques et locaux est désormais limitée, dans la plupart des cas, à 10 000 $. Cela rendra les États ayant des taux d’imposition sur le revenu élevés moins attrayants pour les artistes de spectacle pour vivre et travailler.
• Déduction des frais professionnels des employés. Les artistes de spectacle encourent souvent une variété de dépenses d’affaires, y compris les paiements à leurs agents, gestionnaires et avocats. En vertu de la nouvelle loi, ces frais professionnels ne peuvent plus être déduits des impôts par les particuliers. Par conséquent, davantage d’artistes formeront probablement des sociétés de prêt qui leur permettront de déduire ces dépenses.

Les avocats du secteur du divertissement doivent être au courant de ces développements juridiques et d’autres afin de pouvoir conseiller leurs clients en conséquence.

Gagner un diplôme LLM en ligne ou poursuivre le certificat spécialisé Entertainment Law & Industry sont d’excellents moyens pour les avocats de développer davantage leur expertise dans leur domaine de pratique choisi et de rester au courant des changements dans la loi. Dans de nombreux cas, ces cours peuvent même être comptabilisés dans les exigences obligatoires de formation continue des avocats. Pour en savoir plus sur les avantages d’un diplôme LLM et du certificat en droit et industrie du divertissement offert en ligne par l’Université de Californie du Sud, visitez le site de l’USC Gould School of Law.

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