Cette page couvre une histoire détaillée des Wends, de 5 000 ans avant notre ère à la révolution de 1848

Contexte

Les Wends sont liés à la branche des Slaves occidentaux, qui comprend les Polonais, les Tchèques et les Slovaques. Ils ont une parenté lointaine avec les Slaves orientaux, comprenant les Russes, les Ukrainiens et les Biélorusses, et avec les Slaves méridionaux, comprenant les Serbes, les Croates, les Slovènes, les Macédoniens et les Bulgares.

Le contexte européen et asiatique jusqu’à l’émigration dans les années 1850 peut être divisé en quatorze sections historiques distinctes. Celles-ci comprennent la préhistoire des Wends, leur première histoire « classique », la migration slave, l’expansion germanique, l’unité avec la Pologne, la christianisation, le contrôle tchèque, la Réforme, la guerre de Trente Ans, la paix de Prague, l’ère napoléonienne, la croissance du capitalisme, la conscience nationale et les révolutions de 1848.

Préhistoire wendish

La préhistoire wendish de 5.000 à 500 avant notre ère fait référence à l’époque où aucune référence ou matériel historique n’existe, nous sommes donc dépendants des preuves archéologiques et des artefacts.

(a) La période de 5.000 à 2.000 avant notre ère implique des ancêtres indo-européens qui vivaient dans les steppes de l’Eurasie au sud de la Russie. 1

Vers 4 000 avant notre ère, ces Indo-Européens s’étaient déplacés vers l’est, au-delà de la mer Noire et de la mer Caspienne, où ils ont été connus sous le nom d’Iraniens, et vers l’ouest, jusque dans le centre et l’est de l’Europe, où ils sont qualifiés de cultures starcero et danubiennes. 2

(b) De 2 000 à 500 av. J.-C., nous devons traiter des groupes précoces ou proto-slaves. Vers 2 000 avant notre ère, les Indo-Européens ou Aryens s’étaient répandus à partir de l’Asie centrale et s’étaient développés en diverses races indo-européennes encore présentes en Europe et en Asie aujourd’hui. Nous les connaissons aujourd’hui sous le nom de Slaves, qui se sont installés entre Varsovie et Moscou, de Baltes, qui vivent aujourd’hui en Lettonie et en Lituanie, de Teutons, qui vivent aujourd’hui en Allemagne, et de Celtes, qui sont aujourd’hui anglais et français. Les autres races indo-européennes sont les Italiens, les Illyriens, les Thraces, les Grecs, les Hittites en Asie Mineure, les Iraniens en Perse ou en Iran et les Aryens en Inde.

Ces proto ou premiers Slaves ont une histoire archéologique détaillée et les preuves archéologiques produites jusqu’à présent révèlent beaucoup de choses sur le mode de vie de nos ancêtres.

Les noms donnés à ces périodes comprennent l’âge du bronze précoce de 2 000 à 1 500 avant notre ère, l’âge du bronze moyen de 1500 à 1200 avant notre ère, l’âge du bronze tardif de 1200 à 750 avant notre ère et le début de l’âge du fer de 750 à 500 avant notre ère. 3

Pendant toute cette période de plus de mille ans, nos ancêtres sont restés dans la même région et, selon les preuves archéologiques, ont cultivé du blé, de l’orge et du millet et fait paître des bovins, des moutons, des chèvres, des porcs et des chevaux sur les terrains ouverts entre les forêts.

Des pierres à moudre étaient utilisées pour faire de la farine, des houes de bronze et de fer servaient à creuser le sol et des mors de bronze montrent que des chevaux étaient utilisés pour monter. 4

Les établissements étaient faits là où la zone pouvait être protégée près d’une colline de la fourche d’une rivière.

On suppose que, parce qu’aucune arme n’a été trouvée dans les tombes, ces colons proto-slaves de longue date étaient un groupe très pacifique et n’accordaient pas une grande valeur aux armes ou aux combats entre eux. 5

Les ornements comprenaient des bracelets et des bagues de cou et leurs maisons étaient des structures semi-souterraines, ou du moins partiellement construites sous terre, mesurant environ 6m sur 10m avec des sols en argile et des foyers au centre.

La chasse n’était pas très pratiquée car seulement environ 8% de tous les ossements trouvés appartiennent à des animaux sauvages et ceux-ci comprennent l’élan, le cerf, le bison, le sanglier, l’ours, le loup, le renard, le lièvre, l’ours, la martre et la loutre. Des hameçons en bronze suggèrent qu’ils allaient également pêcher. 6

Les ateliers de moulage d’objets en bronze étaient sans doute des lieux très fréquentés et, bien sûr, il fallait fabriquer des pots pour cuisiner et conserver la nourriture.

Bien que nous n’ayons pas d’histoire écrite sur ces groupes de 5 000 à 500 ans avant notre ère, nous pouvons obtenir des informations utiles grâce à l’archéologie et la vérité nous apparaît que la vie n’a pas vraiment changé pour certains des descendants aujourd’hui qui sont toujours des agriculteurs mixtes sur la terre.

La période perse, grecque et romaine

La période perse, grecque et romaine de l’histoire mondiale commence la période historique pour nos ancêtres slaves parce que nous pouvons aller aux sources écrites pour obtenir des informations après environ 500 avant notre ère.

Cette période se termine lorsque les Slaves quittent leur patrie où ils étaient installés depuis plus de deux mille ans et commencent leurs vastes et importantes migrations vers l’ouest en tant que tribus séparées à partir de 400 C.E.

Pendant cette période importante, nos ancêtres terrestres ont continué à cultiver le sol et à élever des animaux et peu d’envahisseurs sont venus dans leurs forêts-steppes pour les déranger. 7

L’historien qui les mentionne pour la première fois est Hérodote dans le livre 4 de son Histoire, où il décrit une expédition de Darius contre les Scythes en 515 avant notre ère et se réfère aux « maraîchers, qui sèment du maïs non pas pour se nourrir mais pour le vendre ». 8 Peut-être cet excédent était-il destiné à l’exportation ou au paiement d’un tribut aux Scythes pour qu’ils les laissent tranquilles.

Une charrue de cette période fabriquée à partir d’une seule pièce de bois a été mise au jour et les grains identifiés jusqu’à présent sont le blé, l’orge, le seigle, le pois, le pois chiche, le pois de vache et le millet. 9

Ces tribus slaves ont reçu différents noms par les historiens anciens. Les cartes de l’Empire romain les appellent généralement les Venedi, un terme utilisé par Tacite au premier siècle. Ce terme est devenu le terme commun « Wends ». 10

Toutefois, Ptolémée (100-178 C.E.) les appelle « Slovènes », 11 un mot donnant naissance aux Slovaques et peut-être lié au mot « lin ». Ptolémée mentionne également les « Serboi » signifiant « berger » et donnant naissance à nos actuels Sorabes de Lusace et aux Serbes. 12

Malheureusement pour ces premiers Slaves, l’histoire du monde commence ici à faire son impact. Les Goths barbares envahissent la région au sud des Wends et remontent dans la patrie wende. Procope fait un récit des guerres gothiques de 536-537 C.E. et donne une description flatteuse des soldats wends qu’il a rencontrés. « Tous sont grands et très forts, leur peau et leurs cheveux ne sont ni très clairs ni très foncés, mais tous ont le visage rougeaud. Ils mènent une vie dure de la plus basse catégorie tout comme les Messagetae et sont tout aussi sales qu’eux ». 13

Migrations slaves

Les migrations slaves de 500 à 800 de l’ère chrétienne forment la prochaine étape importante de l’histoire wendish. Les barbares tels que les Huns, les Bulgares et les Avars ont dévasté l’Europe et, chez eux, les Slaves avaient été supprimés et restreints par leurs voisins, les Scythes, les Sarmates et les Goths.

Il semble que les tribus germaniques se soient déplacées vers l’ouest vers 300 av. J.-C. puis, vers 500 av. J.-C., les Wends ou Slaves se sont déplacés vers l’ouest dans le territoire laissé vacant par les Allemands. Il ne s’agissait pas d’une invasion mais d’une migration régulière de familles voyageant à pied pour coloniser les terres inoccupées. 14 Ainsi, certains se sont déplacés en Lusace. 15

A un niveau plus large, d’autres tribus slaves se sont déplacées dans toutes les directions à partir de leur patrie et ces tribus ont donné naissance aux nationalités et aux langues qui font maintenant partie de l’Europe moderne, comme le montre clairement un atlas moderne.

La migration occidentale comprenait les ancêtres des Polonais, des Slovaques, des Tchèques, des Sorabes et des Cachoubes, ainsi que des tribus aujourd’hui disparues comme les Obodrites, les Veletiens, les Ploni, les Vilzi et autres.

La migration méridionale a donné naissance aux Serbes, aux Croates, aux Macédoniens et aux Bulgares. La migration orientale comprenait les ancêtres des Ukrainiens, des Biélorusses et des Russes.

Les Lusaciens sont entrés en Lusace, qui en allemand est Lausitz et en wendish Luzici, en tant que deux tribus, les Luzici au nord et les Milzane ou Milceni au sud. Ils faisaient partie d’une colonisation de toute la région située entre l’Elbe à l’ouest et l’Oder à l’est. 16

Leur poterie est similaire à celle trouvée en Pologne et cette nouvelle étape de l’histoire slave est passée de l’agriculture dans les marécages de l’Asie à la diffusion de la langue et des coutumes slaves dans toute l’Europe.

Expansion et conquête allemandes

L’expansion et la conquête allemandes ont été une caractéristique de la vie des wendishs en Lusace peu après leur installation et elles ont continué jusqu’à aujourd’hui. La Lusace fait maintenant partie de la nouvelle Allemagne qui a été réunifiée le 3 octobre 1990 à la suite d’une forte émigration et de l’effondrement du fameux mur de Berlin le 9 novembre 1989.

Cependant, à une époque plus ancienne, les Wends sont entrés en contact direct pour la première fois avec les Allemands lorsque les Francs et les Saxons ont vaincu les voisins des Wends, les Thuringiens, en 531 av.E. 17

Dans une confrontation en 806 C.E. entre Karl, le fils de Charles le Grand et les Milceni, les Wends ont été vaincus et Karl a brûlé la forteresse de Bautzen ou Budysin. 18

Les Milceni survécurent cependant et en 932 C.E., Henri le Fowler, duc de Saxe, vainquit les Lusaciens et fit de l’acceptation du christianisme une condition de paix. Les Wends se sont rebellés contre cette imposition et ils ont partiellement réussi.

Cependant, en 963 C.E., Otto le Grand a envoyé ses forces contre la Lusace et le margrave allemand Gero est devenu le gouverneur des Wends. C’était un gouverneur extrêmement cruel qui subjugua totalement les Luzici au nord.

George Nielsen rapporte tristement que le margrave Gero invita trente princes sorabes à un banquet pour parler de paix, puis les fit tous assassiner. Ce massacre tragique a été commémoré dans un poème de Mato Kosyk intitulé « La trahison du margrave Gero », que Mato a écrit juste avant de partir pour l’Amérique. 19

Les Milceni furent finalement subjugués par le margrave Ekhard vers 990 de l’ère chrétienne et depuis lors, les Lusaciens n’ont pas été libres ou capables de déterminer leur propre destin. Même aujourd’hui, leur sort est très largement entre les mains de ceux qui siègent dans un parlement allemand.

En ce qui concerne leurs croyances, pratiques et symboles religieux, avant l’adoption du christianisme, les Wends étaient un groupe de personnes profondément religieuses, affichant un profond respect pour le dieu de leurs ancêtres.

Leur nom pour dieu est « bogu » qui signifie richesse et parce qu’ils ont connu le mal comme le bien, ils croyaient qu’il y avait deux dieux principaux, dont l’un était responsable du bien et l’autre appelé « Zernabog » ou dieu noir était responsable du mal, des famines, des pestes, des incendies, des tempêtes et autres calamités.

En conséquence, de nombreux sacrifices étaient offerts pour apaiser Zernabog. Cependant, beaucoup a été fait pour encourager Bogu à fournir tout ce qui est bon. Il s’agit d’une approche dualiste des dieux et de la réalité et le rôle des prêtres dans la communication avec les dieux était grandement respecté par nos ancêtres.

Selon un écrivain ancien appelé Procope, à l’origine la divinité la plus importante était le Faiseur de Tonnerre, représenté par une figure appelée Perun faite de bois avec une tête d’argent ornée de moustaches d’or.

Une autre divinité favorite était Svantovit qui possédait quatre têtes, quatre cous, deux poitrines et deux dos, qui portait une épée et qui avait un cheval blanc immaculé pour l’accompagner. Les oracles étaient obtenus du cheval de Svantovit par la façon dont il enjambait trois rangées de lances. La fête de la moisson à Svantovit, ainsi qu’un rituel impliquant la coupe d’hydromel et la consommation de gâteaux ronds et sucrés au miel, était une occasion des plus solennelles.

D’autres aspects du surnaturel sont apparus comme Lada déesse de l’amour et du plaisir, Kupola dieu des fruits de la terre, Koleda dieu des fêtes et un nom encore utilisé pour Noël en Pologne, Dazhbog dieu du jour, Stribog dieu du vent, les fées et autres êtres spirituels habitant les bois, l’eau et l’air. Alfons Frencl, un écrivain sorabe bien connu, a également attiré l’attention sur le célèbre homme des eaux lusacien et sur le meunier noir et magicien Krabat.

En fait, il existe une légende intéressante qui raconte comment un prêtre wendish a essayé de convaincre son peuple de ne pas se convertir au christianisme en s’habillant d’un drap blanc et en apparaissant aux gens dans la forêt, afin de les convaincre que de tels êtres existaient réellement.

Unité avec la Pologne

L’unité avec la Pologne de 1002 à 1032 C.E. a résulté lorsqu’en 1002 C.E. le roi polonais Boleslaw le Brave est entré en Lusace et a capturé Bautzen. Aux termes de la paix de Bautzen en 1018 de l’ère chrétienne, la Haute et la Basse Lusace furent unies par la Pologne. 20

Cependant, en 1032, les Allemands interviennent et obligent le roi polonais Mieczyslaw II à céder la Lusace.

Christianisation de la Lusace

Christianisation de la Lusace de 1032 à 1157 de l’ère chrétienne. comme conséquence de la colonisation germanique a entraîné une profonde rancune envers les Allemands pour avoir introduit le christianisme par le feu et l’épée et en imposant ensuite des charges fiscales intolérables aux Slaves conquis. 21

Cependant, Albert le Premier de Brandebourg, également connu sous le nom d’Albert l’Ours ou Albert le Beau, devint margrave de Brandebourg et permit aux Wends chrétiens d’avoir des terres sur un pied d’égalité avec leurs conquérants.

La Couronne tchèque

La Couronne tchèque régna sur la Lusace à partir de 1156 C.E. mais celle-ci était sous contrôle allemand. Les Allemands ont rendu la vie difficile aux Wends car ces derniers étaient exclus des villes et des guildes commerciales.

La période de la Réforme

La période de la Réforme de 1517 à 1618 C.E. a apporté des changements dramatiques en Lusace. Les Wends étaient auparavant catholiques romains, mais la paix d’Augsbourg en 1555 C.E. a décrété que celui qui gouvernait le pays pouvait décider de sa religion.

Les Wends de Basse-Lusace se trouvaient dans le Brandebourg, en Prusse, et ont donc participé au changement vers le luthéranisme. Il ne fait aucun doute que l’accent mis par les nouveaux luthériens sur la langue vernaculaire et la liberté de pensée supplémentaire ont séduit les Wends.

Certains Wends étaient désireux d’étudier la théologie à Wittenberg où le Dr Martin Luther avait été conférencier et ceux qui ont été ordonnés là-bas étaient Glockner, Kuster, Schreiber, Handwerken, Burger et Bauern. 22

La guerre de Trente Ans

La guerre de Trente Ans de 1618 à 1648 se déroule dans le contexte du conflit naissant entre les catholiques traditionnels et les protestants récemment apparus. La guerre a commencé avec les prétentions de Frédéric, électeur de Palatin, au trône de Bohême. Les catholiques et les luthériens s’affrontent intensément et la campagne lusacienne subit de gros dégâts. Les agriculteurs ont beaucoup souffert de ces destructions ainsi que des mauvaises récoltes, de la famine et des maladies et de nombreuses personnes sont mortes. 23

La paix de Prague de 1635

La paix de Prague de 1635 contenait en partie la conséquence de la guerre de Trente Ans pour la Lusace. L’empereur Habsbourg, Ferdinand II, fut obligé de céder la Haute et la Basse Lusace à Jean-Georges Ier, électeur de Saxe. Les frontières sont restées telles quelles jusqu’en 1815.

L’ère napoléonienne

L’ère napoléonienne de 1799 à 1815 a vu Napoléon et ses immenses armées se déplacer à travers l’Europe. De 1806 à 1813, la Saxe s’était alliée à Napoléon, qui avait installé l’un de ses grands camps à Hochkirch, à l’est de Bautzen. Combien de Wends se trouvaient parmi les 400 000 soldats de l’armée de Napoléon qui fut décimée en Russie en 1812, nous ne le saurons probablement jamais.

Cependant, la Lusace devint elle-même un champ de bataille en février 1813 à la bataille de Wurschen près de Bautzen, non loin de Hochkirch. C’est là que Napoléon a rencontré les Prussiens et les Russes dans la bataille et qu’il a gagné. Bien que Napoléon ait gagné cette bataille particulière, il a perdu à Leipzig, ville voisine, en octobre 1813. Les rapports suggèrent que les dragons saxons sous Napoléon étaient presque tous des Wends.

Certains descendants wendishs australiens qui ont visité leur patrie lusacienne en juin 1989 ont été informés par leur brochure de guide de voyage que le monument de 91 mètres de haut érigé en 1913 pour commémorer cette bataille des nations à Leipzig a contribué à rappeler cette bataille dans laquelle les armées unies de Russie, de Prusse, d’Autriche et de Suède ont vaincu l’empereur Napoléon Ier, mais ont perdu plus de 52 000 soldats dans le processus.

Le diorama de 8 000 figurines en étain de ce mémorial aide à documenter cette tragédie et une église russe a été érigée pour commémorer ses 22 000 hommes perdus au combat.

Après la défaite de Napoléon, le Congrès de Vienne de 1815 a retiré une partie de la Haute-Lusace au sud et toute la Basse-Lusace au nord à la Prusse, donnant ainsi naissance au nom de « Wends prussiens ».

La croissance du capitalisme

La croissance du capitalisme et la mobilité sociale ascendante sont des caractéristiques de la Lusace après 1819, lorsque le servage a été aboli.

Les fils de paysans pouvaient quitter la terre et devenir des travailleurs de la ville. Cela a également conduit à la montée dans la classe moyenne inférieure.

Avec la création du chemin de fer Dresde-Bautzen en 1846, les gens n’étaient plus aussi isolés. C’est ce chemin de fer qui a permis à de nombreux émigrants wendishs de se rendre à Hambourg pour leur départ vers leurs nouvelles terres.

L’éducation des enfants sorabes est devenue plus importante et la possibilité s’est ouverte de repartir dans un pays étranger comme l’Australie.

Malheureusement pour les fermiers, ils se trouvaient toujours liés économiquement à leurs propriétaires et avec une augmentation de 50% de la population de l’Europe entre 1815 et 1850, plus de terres pour les grandes familles est devenue une nécessité.

Conscience nationale accrue

Une conscience nationale accrue est également apparue à cette époque, comme l’exprime la création de journaux tels que leTydzenske Nowiny (Nouvelles hebdomadaires) en 1843 et de sociétés d’étudiants.

Les Wends aimaient lire les lettres envoyées par les pionniers d’outre-mer en Lusace où leurs lettres étaient publiées. Certaines de ces lettres ont été traduites en anglais et peuvent être lues dans le livre « From Hamburg to Hobson’s Bay » de Thomas Darragh et Robert Wuchatsch. George Nielsen a observé que le journal susmentionné édité par Jan Smoler aimait publier des lettres négatives et des listes de morts à bord des navires, mais que Mato Nowka tenait à obtenir des lettres favorables, notamment celles de Martin Teschner, pour son journal, « Bramborski serski Casnik ». 24

La Révolution de 1848

La Révolution de 1848 est née de la recherche de nouvelles libertés par le peuple et des enjeux entre la nouvelle pensée démocratique et la monarchie traditionnelle. La célèbre « Pétition des paysans », qui demandait la suppression des injustices perçues, a été publiée dans Tydzenske Nowiny en juin 1848 et une copie de ce document se trouve à la bibliothèque du Centre de recherche wendish à Melbourne, Victoria, Australie.

Enfin, c’était une époque où les Wends de Lusace se considéraient comme faisant partie d’un corps beaucoup plus large de Slaves, comme l’exprimait le mouvement panslave.

Lisez sur la migration des Wends vers l’Australie après la révolution de 1848.

Par John Noack

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Collection de lettres non publiée, Centre de recherche wendish, 27 Livingstone Street, Ivanhoe, Victoria, Australie. (PO Box 297, Heidelberg, Vic, 3084)