La semaine dernière, Jeffrey et moi avons eu le privilège d’emmener un groupe de personnes du San Juan Islands Preservation Trust sur leur nouvelle acquisition -Vendovi Island. Pour nous, c’était un voyage excitant de pouvoir mettre à terre une île qui a toujours été privée et inaccessible.

Pendant notre croisière entre Bellingham et Vendovi, nous avons discuté avec le directeur exécutif du SJPT, Tim Seifert, et la directrice de la philanthropie, Barbara Courtney, de l’acquisition de l’île et des raisons pour lesquelles sa préservation est si précieuse ; d’autant plus que de plus en plus d’îles San Juan sont développées.

Avant que le San Juan Islands Preservation Trust ne devienne propriétaire de Vendovi, celle-ci appartenait à la famille Fluke. John Fluke Sr. était l’inventeur du multimètre et le fondateur de Fluke Corp. qui fabrique des outils de test électroniques. La famille possédait la totalité de l’île de 217 acres et, contrairement à beaucoup d’autres îles de San Juan, elle n’a pas été beaucoup développée. Les Fluke possédaient une petite maison de trois chambres, une scierie et quelques autres bâtiments, ainsi que la tombe de John Fluke. Avant les Fluke, il y avait eu une ferme pour l’élevage d’animaux à fourrure.

Nous avons jeté l’ancre juste à l’extérieur du petit port de Vendovi et avons été accueillis par le gardien des îles et Dean Dougherty, directeur de l’intendance de SJPT. Au cours de notre visite, nous avons appris un peu de l’histoire de l’île de Vendovi. Pour commencer, Vendovi doit son nom à un chef fidjien qui a été arrêté aux Fidji par le lieutenant Charles Wilkes, qui commandait l’expédition d’exploration américaine de 1838-1842. Vendovi avait été accusé du meurtre de plusieurs Américains travaillant aux Fidji et Wilkes avait reçu l’ordre de le ramener aux États-Unis. Sea of Glory de Nathaniel Philbrick est un bon livre sur l’expédition d’exploration américaine et sur la façon dont Vendovi est devenu un élément important de l’expédition. En parcourant les sentiers, on nous a montré plusieurs des diverses plantes qui poussent sur Vendovi et nous avons appris qu’il n’y a pas de cerfs sur l’île, ce qui en fait un endroit spécial où les fleurs sauvages prospèrent.

Notre visite des îles Vendovi nous a permis d’apprécier ce que SJPT fait pour la communauté et nous espérons que nous pourrons les aider de quelque manière que ce soit afin qu’ils puissent continuer à préserver ce joyau d’une île pour que nous puissions tous en profiter. Dans un avenir proche, SIPT doit réunir 3,4 millions de dollars pour rembourser un prêt relais. S’il y parvient, l’île de Vendovi sera ouverte au public. Pour plus d’informations sur Vendovi et SJPT…