CHARLESTON – Une erreur informatique pendant la nuit a fait que l’État s’est réveillé mercredi avec un budget d’État pour l’année fiscale 2020 inférieur de 1,4 million de dollars aux estimations et déséquilibré.

« Nous traversons un léger problème technique. Une bosse qui vient de se produire », a déclaré le gouverneur Jim Justice. « Dans l’étendue des choses, ce n’est absolument rien, mais en même temps, nous voulons toujours que tout soit correct. C’est le genre d’erreurs que nous ne voulons pas voir se produire, mais c’est une erreur très minuscule. »

Justice et le secrétaire du ministère du Revenu, Dave Hardy, ont abordé l’écart lors du briefing sur le coronavirus de mercredi au Capitole.

Selon le ministère du Revenu, l’État a terminé l’année fiscale 2020, qui s’est terminée à minuit mardi, avec 500 000 $ de plus que les 4,7 milliards de dollars de recettes estimées pour l’exercice. Mais lorsque les fonctionnaires du Revenu sont arrivés au bureau mercredi matin, ils ont constaté que 1,4 million de dollars avaient été retirés du compte de l’État.

« Nous étions environ un demi-million de dollars sur le côté positif de notre compte de recettes, ce qui est exactement là où nous voulions être en vertu de la loi de l’État », a déclaré Hardy. « Pour une raison inconnue – et nous essayons toujours de comprendre comment et quand cela s’est produit parce que nous regardions les livres hier soir à 20 heures, il y avait eu un déplacement de 1,375 million de dollars qui était sorti du compte. »

Le personnel du revenu a contacté BB&T pour déterminer pourquoi les 1,4 million de dollars sont sortis du compte de l’État et ont alerté le bureau de l’auditeur d’État à ce sujet, a déclaré Hardy. Les fonctionnaires du fisc ont tenté mercredi de régler le problème.

« Nous essayons de déterminer ce qui s’est passé, parce qu’il n’y a pas d’autre explication, nous avons été en mesure de venir avec », a déclaré Hardy. « Nous essayons toujours de déterminer ce qui a exactement causé ce pépin informatique ou cette erreur informatique en quelque sorte. Notre plan est de redresser cela et de nous remettre dans le noir, ce qui est ce que nous devons faire et nous le faisons en consultation avec l’auditeur d’État. »

Selon un rapport de la commission des finances du Sénat publié mercredi après-midi, les recettes fiscales pour l’exercice 2020 de 4,49 milliards de dollars ont été inférieures de 5,44 pour cent aux estimations pour l’année fiscale, arrivant 199 millions de dollars de moins que l’estimation. Le mois de juin a été supérieur de 8 % à l’estimation, s’élevant à 506,2 millions de dollars en raison de la taxe sur les ventes à la consommation qui a été supérieure de 6,84 % à l’estimation.

Le plus grand moteur du déficit de l’État pour l’année fiscale était la taxe de séparation sur le gaz naturel et le charbon. Cette taxe a rapporté 267 millions de dollars pour l’année fiscale, soit 29,9 % de moins que les estimations et 39,6 % de moins que les recettes fiscales de l’année fiscale précédente. Les perceptions de l’impôt sur le revenu des particuliers ont diminué de 9,4 pour cent, s’établissant à 1,95 milliard de dollars.

Les recettes de l’impôt sur le revenu net des sociétés, qui s’élèvent à 151,5 millions de dollars pour l’année, sont supérieures de 3,6 % aux estimations, tandis que la taxe sur les ventes à la consommation a rapporté 1,39 milliard de dollars, soit seulement 0,19 % de moins que les estimations et 1,13 % de plus que l’exercice précédent.

Pour terminer l’exercice avec un budget équilibré, comme l’exige la loi, le ministère de la Justice a émis deux décrets mardi. Le premier décret a emprunté 68 millions de dollars au fonds de manque à gagner de l’État, également connu sous le nom de Rainy Day Fund. Le code de l’État permet d’emprunter de l’argent au Rainy Day Fund, mais l’argent doit être remplacé dans les 90 jours. Le deuxième décret a touché quatre départements de l’État pour 198 millions de dollars.

Selon la justice, l’État devait combler un manque à gagner de 255 millions de dollars, ce qu’il a fait en balayant 186 millions de dollars du ministère de la Santé et des Ressources humaines, 2 millions de dollars du ministère de l’Éducation, 1 million de dollars du ministère du Commerce et 9 millions de dollars du ministère de la Sécurité intérieure. Les 57 millions de dollars restants proviennent des 1,25 milliard de dollars de fonds fédéraux de la loi C.A.R.E.S. donnés à l’État pour le remboursement des dépenses liées au coronavirus.

Les 186 millions de dollars du DHHR ont été compensés par d’autres financements, y compris les fonds de la loi C.A.R.E.S., ce qui n’a entraîné aucune réduction des services Medicaid. Un financement supplémentaire provient des dollars excédentaires dans le poste Medicaid en raison d’une augmentation du taux de correspondance fédéral Medicaid. Les 12 millions de dollars restants balayés des autres départements de l’État proviennent de fonds qui devaient expirer à la fin de l’année fiscale.

« Si vous prenez les fonds de réserve que nous avions et un peu d’argent de remboursement que l’État a payé et est en mesure de reconstituer à partir de la loi C.A.R.E.S., nous franchissons la ligne d’arrivée en Virginie-Occidentale avec un excédent dans l’année avec la pandémie la plus horrible de l’histoire du monde », a déclaré Justice. « En soi, c’est peut-être le plus grand accomplissement que nous ayons jamais réalisé. »

Justice a déclaré que les chiffres des recettes fiscales pour juillet, le premier mois de la nouvelle année fiscale, devraient être supérieurs aux estimations une fois que la date limite de déclaration des impôts sur le revenu du 15 juillet se déclenchera. La Justice a déplacé la date limite du 15 avril au 15 juillet en mars en raison du coronavirus et de la fermeture par l’État des entreprises non essentielles.

« Nous avons reporté près de 200 millions de dollars d’impôts sur le revenu qui vont circuler en juillet et qui auraient été remboursés en avril », a déclaré la Justice. « Ces 200 millions de dollars… seront inscrits dans nos livres en juillet et nous donneront un coup de pouce pour l’avenir. »

Steven Allen Adams peut être joint à l’adresse [email protected].

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