Un vison sauvage de l’Utah a été testé positif au coronavirus. Les visons des fermes à fourrure de la région ont été infectés par le virus, et le département américain de l’agriculture, avec d’autres agences gouvernementales, testait les animaux sauvages à la recherche d’infections potentielles se propageant à partir de ces fermes.

Le département a notifié le cas à l’Organisation mondiale de la santé animale, déclarant que cela semblait être le premier animal sauvage à avoir été naturellement infecté par le virus, qui a infecté les visons dans un certain nombre de fermes à fourrure dans le monde.

Le virus s’est propagé de l’homme au vison, et inversement dans quelques cas. Une souche mutée du virus qui est passée du vison à l’homme a conduit le Danemark à tuer tous ses visons, anéantissant ainsi une industrie importante. Aucune autre preuve n’est venue étayer les préoccupations initiales selon lesquelles la variante mutée du virus pourrait affecter l’utilité des vaccins, mais les scientifiques s’inquiètent toujours de la facilité avec laquelle le virus peut se propager dans les élevages de visons.

« C’est un rappel important que le retour des élevages (et des personnes) dans la faune sauvage est également une chose réelle et doit être sur notre radar », a déclaré Jonathan Epstein, vice-président pour la science et la sensibilisation à EcoHealth Alliance, au sujet du test positif chez le vison sauvage. Le Dr Epstein et d’autres scientifiques et écologistes ont mis en garde contre la possibilité que le coronavirus s’établisse chez certaines espèces d’animaux sauvages.