MOSCOU (Reuters) – Des scientifiques russes examinent les os étonnamment bien conservés d’un mammouth laineux adulte qui parcourait la terre il y a au moins 10,000 ans, après que des habitants locaux ont découvert ses restes dans les bas-fonds d’un lac du nord de la Sibérie.

Une partie de son crâne, plusieurs côtes et des os des membres antérieurs, certains avec des tissus mous encore attachés à eux, ont été récupérés dans la péninsule isolée de Yamal en Russie, au-dessus du cercle arctique, le 23 juillet. Les scientifiques recherchent toujours d’autres os sur le site.

Des découvertes similaires dans la vaste région sibérienne de la Russie se sont produites avec une régularité croissante, car le changement climatique réchauffant l’Arctique à un rythme plus rapide que le reste du monde a dégelé le sol dans certaines zones longtemps enfermées dans le permafrost.

Les scientifiques ont fait circuler en décembre les images d’un chiot préhistorique, dont on pense qu’il a 18 000 ans, qui a été trouvé dans la région de permafrost de l’Extrême-Orient russe en 2018.

Les restes du mammouth ont au moins 10 000 ans, bien que les chercheurs ne sachent pas encore exactement quand il a marché sur la terre ou quel âge il avait quand il est mort, a déclaré Dmitry Frolov, directeur du Centre scientifique pour les études arctiques.

Les chercheurs ont trouvé des fossiles de mammouths datant jusqu’à 30 000 ans en Russie, a-t-il dit.

Yevgeniya Khozyainova, un scientifique d’un musée local, a déclaré qu’il était inhabituel de trouver autant d’os appartenant à une seule espèce et de savoir d’où ils proviennent.

« Bien sûr, nous aimerions trouver les parties restantes, pour comprendre à quel point c’est une découverte complète. Chaque fois qu’il y a des tissus mous laissés derrière, c’est un matériel précieux à étudier », a-t-elle déclaré.