Si vous voulez jouer à des jeux vidéo à notre époque, il n’y a jamais eu autant d’options. Vous pouvez saisir un smartphone ou sauter sur un service de streaming de jeux et jouer en un rien de temps. Cependant, pour la plupart des gens qui jouent à des jeux vidéo comme principale forme de divertissement, il y a deux choix : PC vs console.

Les consoles sont des machines de jeu spécialement conçues qui offrent un jeu plug-and-play sans avoir besoin de déconner avec les paramètres de jeu. Elles sont également assez abordables, ou du moins leur étiquette de prix initiale l’est.

Les PC, en revanche, offrent une flexibilité matérielle totale et, si vous dépensez suffisamment, le genre de puissance de jeu qu’aucune console ne peut égaler. Sauf peut-être juste au moment du lancement d’une nouvelle génération de consoles.

Bien que la plate-forme PC soit, en général, le foyer de la performance des jeux vidéo haut de gamme, les joueurs se rebiffent souvent devant le prix perçu pour être un joueur PC. La question est de savoir si cette perception est exacte. La réponse, comme nous allons le voir, dépend de la façon dont vous regardez les choses.

Les coûts du matériel

Il n’y a pas deux façons de le dire. La somme d’argent que vous devez débourser pour ramener une console à la maison est inférieure à ce que vous payeriez pour un PC de jeu équivalent ou supérieur. Au fur et à mesure de la durée de vie d’une console, ce fait change. Comme le matériel de la console ne change pas, le nouveau matériel de PC devient plus puissant à un prix inférieur. Donc, finalement, un prix demandé similaire pour la console vous permettra d’obtenir un PC avec de meilleures spécifications.

Pourquoi les consoles sont-elles tellement moins chères ? Il y a plusieurs raisons à cela. Les fabricants de consoles obtiennent des prix préférentiels sur le matériel parce qu’ils construisent des millions et des millions de consoles. Les fabricants de consoles n’ont pas non plus besoin de faire des bénéfices sur leurs consoles. Souvent, ils rentrent dans leurs frais ou subissent une perte sur chaque unité.

Ceci est acceptable en raison de quelque chose que l’on appelle le « taux d’attachement ». Dans le cas d’une console, il s’agit des jeux, des services et des accessoires que les utilisateurs doivent acheter pour tirer un réel profit de leur machine. Ainsi, même si le matériel de la console lui-même ne rapporte pas d’argent, il y a un profit instantané dès la vente du premier jeu, accessoire ou abonnement.

Avec les PC, chaque composant a une marge bénéficiaire. Les fabricants individuels doivent faire un retour sur le matériel ou il n’y aurait aucun intérêt. Le résultat final de ceci est que, du point de vue de la performance par dollar, les PC sont plus chers que les consoles. Mais ce n’est pas tout. Il serait plus exact de dire que les PC coûtent plus cher au départ. Mais si l’on regarde le coût sur la durée de vie d’une console typique, cette image change.

Les coûts logiciels

Parce que les consoles sont une plateforme fermée, les développeurs de jeux doivent payer pour avoir le privilège de sortir des jeux sur ce système. Cela se présente sous la forme d’une redevance attachée à chaque copie vendue. Plutôt que de réduire leurs bénéfices, ils répercutent ce coût sur les joueurs de consoles. Vous constaterez donc qu’au lancement, les jeux sur console coûtent plus cher que le même titre sur PC.

Ce n’est pas tout ! Comme plusieurs distributeurs différents se disputent les ventes de jeux PC, vous ne paierez pratiquement jamais le prix de détail pour un jeu PC. Qu’il s’agisse d’une remise de précommande ou de réductions de prix à peine quelques mois ou même quelques semaines après le lancement, il y a toujours des offres incroyables à faire sur les jeux PC. Les jeux sur console, en revanche, ont tendance à conserver leur prix plein pendant beaucoup plus longtemps. Ils ne bénéficient pas non plus de réductions de prix aussi profondes que ceux sur PC lorsqu’ils sont en vente.

C’est là que le principal égalisateur du prix des jeux sur PC par rapport aux consoles entre en jeu. Cependant, cela dépend clairement fortement du nombre de jeux que vous achetez.

Pour argumenter, disons qu’un jeu sur console coûte en moyenne 10 $ de plus que la version PC. Si vous achetez un jeu par mois pendant cinq ans, cela ferait 10 $ x 12 mois x 5 ans. Ce qui équivaut à 600 $.

Si vous aviez ajouté ces 600 $ à votre achat initial de console et acheté un PC de 1000 $ à la place, votre dépense totale aurait été la même. De nos jours, un 1000 $ peut acheter un ordinateur portable ou de bureau de jeu assez décent. Cependant, ce n’est qu’un domaine de coûts cachés auquel les joueurs de consoles doivent faire face.

Coûts des services en ligne

Comme le PC offre une plateforme ouverte, les joueurs n’ont pas à payer des fonctions telles que le multijoueur à un tiers. Sur les consoles, le multijoueur en ligne est généralement réservé à un service d’abonnement, qui s’ajoute aux abonnements de jeu réels que vous pourriez avoir à payer.

Nintendo, Sony et Microsoft ont tous édulcoré l’affaire en ajoutant des réductions et des jeux numériques « gratuits » dans le mélange. C’est donc à chacun de voir si le jeu en vaut la chandelle. Cependant, l’essentiel est que si vous voulez jouer en ligne à tous les frais ne sont pas facultatifs.

Donc les aspects de valeur ajoutée n’ont pas tant de poids que ça. Si vous ajoutez la différence des abonnements mensuels aux multijoueurs en ligne à la différence moyenne des prix des jeux, cela égalise encore plus la différence de prix entre le matériel PC et le matériel console sur le cycle de vie de la console.

Coûts de mise à niveau

Puis, nous devons prendre en compte le coût de mise à niveau d’un PC. Tout d’abord, les mises à niveau du PC au cours de la génération équivalente de sa console sont facultatives. Du moins lorsqu’il s’agit de jeux multiplateformes.

Un développement plutôt récent avec les consoles est la mise à niveau de milieu de génération. Ce qui nous a donné la PlayStation 4 Pro et la Xbox One X. Ni l’une ni l’autre ne sont des mises à niveau essentielles, mais elles ont offert une bosse assez abordable à la puissance graphique.

Les processeurs de ces machines de milieu de génération étaient pratiquement inchangés. Donc, si vous faites la même chose à votre PC de milieu de génération et que vous ne mettez à niveau que le GPU, alors vous dépenserez à peu près autant (ou moins) que pour une nouvelle console mise à jour. De ce point de vue, la mise à niveau a un effet négligeable lors de la comparaison entre PC et console.

Avez-vous besoin d’un PC pour d’autres choses ?

La prochaine considération importante lors du calcul du coût comparatif est de savoir si vous avez besoin d’un ordinateur pour autre chose que le jeu. Si vous avez effectivement besoin d’un ordinateur pour autre chose que le jeu, alors le coût de la console s’ajoute à celui d’un PC non destiné au jeu.

Dans ce cas, vous pourriez aussi bien additionner les coûts et obtenir le PC de jeu. Si vous n’avez pas besoin d’un PC du tout, alors nous pouvons le laisser hors de la comparaison des coûts.

Une perspective différente sur les coûts

Comme nous l’avons vu, si vous regardez le coût total de possession sur la durée de vie de la console typique, les différences de coûts du PC par rapport à la console sont loin d’être aussi dramatiques qu’elles ont été faites pour être. Bien sûr, les PC peuvent être incroyablement chers dans le haut de gamme, mais il ne s’agit pas d’une comparaison des extrêmes.

Pour autant, nous ne devons pas oublier que les consoles ont également des avantages uniques. Par exemple, elles sont conçues pour être des machines domestiques partagées plutôt que personnelles. De plus, elles ne nécessitent pas autant de connaissances techniques pour être utilisées ou achetées. Cependant, du point de vue du coût pur, si vous pouvez vous permettre un prix initial plus élevé, il y a un argument fort à faire du côté du PC de l’équation.