• Une fosse contenant un mur entièrement constitué d’os et de crânes humains a été récemment mise au jour à Gand, en Belgique.
• Mystérieusement, les os semblent tous être des tibias, des cuisses et des fragments de crâne, aucun autre type n’étant présent.
• Les chercheurs continueront d’examiner les os pour trouver plus d’informations.

Des archéologues travaillant à l’excavation de la cathédrale Saint-Bavon à Gand, en Belgique, ont fait une sinistre découverte : un mur entièrement constitué d’os humains – principalement composé d’os de cuisses et de tibias d’adultes avec des morceaux brisés de crânes humains partout. Les os ont été déterrés alors que des ouvriers creusaient une fosse pour construire un nouveau centre d’accueil à l’église.

Il est probable que les os – dont on estime qu’ils remontent au milieu du 15e siècle – aient été serrés et empilés pour en contenir le plus possible, mais l’équipe qui étudie le site n’est pas tout à fait sûre de l’utilité du mur d’os.

« Pour le moment, nous examinons encore quelle idée a provoqué cela. Est-ce seulement une chose pratique ou y a-t-il aussi une dimension spirituelle religieuse ? », a déclaré le chercheur principal, Janiek De Gryse.

De Gryse ajoute que cette découverte est particulièrement rare car les tombes construites dans des fosses présentent généralement « beaucoup d’ossements humains en vrac », ce qui n’était pas le cas à Saint-Bavon. Les ossements étaient disposés et ordonnés au lieu d’être éparpillés au hasard.

Les os plus petits – comme les doigts, les côtes et ceux appartenant aux enfants – n’ont pas été trouvés dans la fosse probablement parce qu’ils étaient trop gênants à déplacer. De plus, les tombes d’enfants étaient souvent mal entretenues et, lorsqu’il fallait déplacer des os, les fossoyeurs prenaient les plus gros, laissant souvent les petits derrière eux. Cela n’explique cependant pas pourquoi aucun os de bras n’a été trouvé dans la fosse, compte tenu de leur plus grande taille.

Selon De Gryse, « les fidèles croyaient en une résurrection du corps », et donc, les considéraient comme sacrés. Cette croyance, ainsi que la rareté de l’espace funéraire, ont conduit à l’essor des ossuaires, des espaces dans lesquels les ossements des défunts pouvaient être stockés, parfois dans des arrangements spécifiquement conçus. Le plus grand ossuaire du monde est le réseau de catacombes sous Paris, qui abriterait les ossements d’environ six millions de personnes.

De Gryse dit que pour l’instant, les ossements seront déplacés et ne seront pas mis à la disposition du public, ajoutant qu' »il y a encore beaucoup de recherches à faire ».