Le grand Tiger Woods n’a pas toujours été le Tiger. La légende du golf Eldrick Woods est né le 30 décembre 1975 à Cypress, en Californie. Il est l’enfant de l’afro-américain Earl Woods et de sa mère thaïlandaise Kultida. (Le « E » et le « K » au début et à la fin de son nom sont les initiales de ses parents.)
Le père de Tiger, Earl, s’était marié une fois auparavant et avait eu trois enfants. Comme Earl était dans l’armée, il a rencontré Kultida après avoir divorcé. Kultida était réceptionniste à la base militaire de Bangkok, en Thaïlande. Puis ils se sont mariés et ont déménagé à Cypress, en Californie, où Tiger est né.
Dans la première relation d’Earl, son ancienne femme l’a accusé de ne pas donner assez d’attention à leurs enfants, il a donc voulu consacrer plus de temps à Tiger. Lorsque Tiger n’avait que six mois, son père l’a emmené dans le garage pour frapper des balles de golf dans un filet. Tiger se contente de regarder son père, mais à l’âge de dix mois, il imite un swing comme celui de son père. Son père a dit qu’il était « … le premier golfeur noir intuitif jamais élevé aux États-Unis. »
À seulement dix-huit mois, Tiger a été emmené dans un practice, et quelques mois avant son troisième anniversaire, il a joué son premier trou sur un terrain de golf. Il a tiré un 11 sur un trou par-4 de 410 yards sur le Destroyer Course (Il appartenait à la marine américaine et son père avait le droit d’y jouer grâce à son service antérieur dans l’armée américaine). Pour ajouter à tout cela, lorsque Tiger avait trois ans, il a gagné un « pitch putt and drive » contre des enfants de dix et onze ans. Un jour avant ses quatre ans, il a tiré 48 pour neuf trous sur un autre terrain de la marine.
Tiger a progressé et a même fait quelques apparitions à la télévision. Son premier professeur de golf, après son père, a été Rudy Duran, le pro de golf du Heartwell Golf Park, lorsqu’il a été autorisé à jouer sur son terrain de golf après que les cours de la Marine aient instauré un âge minimum de dix ans. Tiger était capable de conduire la balle sur 126 yards. Pour aider son fils, Earl a inscrit Tiger à la « Wood’s Finishing School ». C’était la façon d’Earl de donner à Tiger une préparation mentale. Il utilisait des trucs odieux pour l’habituer aux distractions. L' »école » a porté ses fruits puisque Tiger a ensuite remporté de nombreuses victoires en tant que golfeur amateur…

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