Des millions de personnes dans le monde entier ont dû demander à la pharmacie du  » sel d’Epsom « , et l’utiliser avec un effet reconnaissable, sans rien savoir du lieu qui lui a donné son nom.

Nous avons vu que Nehemiah Grew a établi ce nom dans son livre sur les  » sels de purge amers « , comme il l’a nommé en 1695. Grew a étudié à Cambridge et à Leyde et a pratiqué la médecine à Coventry. Plus tard, il a été élu membre de la Royal Society en raison de ses études sur la vie des plantes et a fini par devenir le co-secrétaire de cette célèbre institution. Dans son livre, il énumère des puits à Barnet, North-Hall (Herts) Acton, Cobham, Dulwich et Streatham où l’eau était de la même nature qu’à Epsom. Il a obtenu un brevet royal pour « la manière de rendre le sel des eaux de purge parfaitement fin…. très bon marché… ». Cela signifie qu’il avait le droit exclusif de fabriquer des sels d’Epsom. Comme nous l’avons vu, Grew établit cette fabrication à Acton Well où il espérait produire 20 000 livres par an avec un profit substantiel. Mais Francis Moult, un chimiste, qui avait publié la traduction non autorisée du latin du livre de Grew, affirmait qu’il fabriquait et vendait ce produit depuis des années. Il utilisait l’eau du puits de Shooter’s Hill et baissait le prix de Grew.

Les quantités d’eau des deux puits d’Epsom n’ont jamais été assez importantes pour une fabrication à quelque échelle que ce soit : Schellinks a rapporté que le vieux Puits était épuisé 3 fois en une matinée et Celia Fiennes a écrit que les locaux réapprovisionnaient le puits avec l’eau des puits communs. Mais comme nous le voyons, les chimistes ont trouvé un moyen de contourner cela en utilisant l’eau de puits aux propriétés chimiques similaires où l’approvisionnement était abondant.

Le M. Owen mentionné dans la publicité pour Mme Hawkins en 1754 (voir chapitre 6) vendait de l’eau d’Epsom en bouteille depuis son « Mineral Water Warehouse » dans Fleet Street London mais aussi des sels d’Epsom (appelés Magnésie). Ces produits étaient également disponibles au café de M. Morris à Epsom (aujourd’hui l’hôtel Albion) selon une publicité dans un livre sur les propriétés de l’eau d’Epsom par le Dr Dale Ingram,  » professeur d’anatomie et de chirurgie et chirurgien à l’hôpital du Christ  » imprimé pour M. Owen en 1767.

Mais même si les puits d’Acton et de Shooter’s Hill avaient été épuisés, il n’y aurait pas eu de pénurie de sels d’Epsom. Dès 1723, la Royal Society disposait d’un rapport de John Brown indiquant qu’il était fabriqué à partir des « amers » laissés après la cristallisation du sel commun à partir de l’eau de mer, à Portsmouth, Leamington et Newcastle – autrement dit, comme sous-produit de la fabrication du sel commun. John Brown a testé ces produits et les a comparés avec le vrai sel, qu’il a obtenu de son ami M. Hyet, un apothicaire d’Epsom. Il demanda à M. Hyet de faire bouillir de l’eau provenant du puits de la ville – une autre confirmation des chimistes que le puits de Livingstone produisait le vrai produit. Le sel d’Epsom (appelé Epsomite dans l’Encyclopaedia Britannica) ou sulfate de magnésium hydraté, pour lui donner son nom scientifique (MgS04 – 7 H20) se trouve également à l’état naturel dans les mines et les grottes calcaires. Ainsi, l’approvisionnement limité en eau des puits d’Epsom n’avait aucune importance en ce qui concerne la disponibilité des sels d’Epsom.

En 1715, un visiteur allemand s’est enquis auprès d’un habitant d’Epsom de l’approvisionnement en sels d’Epsom, et lui avait confirmé que pas un dram du sel n’était produit à partir de l’eau minérale d’Epsom. En 1841, A. B. Granville, docteur en médecine et membre de la Royal Society, une autorité sur les stations thermales d’Allemagne et d’Angleterre, a publié son ouvrage Spas of England. Il ne mentionne pas Epsom comme station thermale : nous savons que les vestiges de l’établissement thermal ont disparu depuis longtemps à cette époque. Mais il fait référence au « … voyage hebdomadaire vers Epsom d’un certain waggon noir, qui retournait aussi régulièrement à la manufacture de Cheltenham ». Ce voyage était censé être lié à la fourniture d’un puissant ingrédient pour la préparation des sels de Cheltenham. Nous pouvons être sûrs que, quoi qu’il en soit, l' »ingrédient puissant » ne provenait pas d’Epsom ; mais cela démontre la réputation des sels d’Epsom.

Le sel d’Epsom est toujours vendu, sous ce nom, pour l’usage traditionnel, mais aussi comme ingrédient pour d’autres médicaments utiles. Il est inclus dans certains engrais pour roses et des personnes bien informées achètent la forme non raffinée pour la mélanger elles-mêmes pour la santé de leurs roses. Le nom est resté – dans le monde entier.