Résultats

Il n’est pas possible d’identifier de manière fiable les GBM par les techniques conventionnelles de coloration du sperme. La méthode à la peroxydase est suffisante pour la quantification des granulocytes, mais l’immunocytologie est l’étalon-or pour la détection de toutes les populations de GBM dans le sperme. Les granulocytes sont le type de leucocytes le plus répandu dans le sperme (50 à 60 %), suivis des macrophages (20 à 30 %) et des lymphocytes T (2 à 5 %). La prévalence de la leucocytospermie (> 106 WBC/mL de sperme) chez les patients infertiles est d’environ 10 à 20%. Il existe une controverse sur la signification des leucocytes dans le sperme. Alors que certains auteurs n’ont pas observé de dommages aux spermatozoïdes en présence d’une leucocytospermie, d’autres ont trouvé des preuves que les GB sont des cofacteurs importants de l’infertilité masculine : le nombre de GB séminaux était plus élevé chez les patients infertiles que chez les hommes fertiles ; la leucocytospermie était associée à une diminution du nombre de spermatozoïdes et à une altération de leur motilité ; les GB ont endommagé la fonction des spermatozoïdes et la pénétration des ovules de hamster in vitro et étaient des facteurs pronostiques importants de l’échec de la FIV-ET. En raison de l’absence de symptômes cliniques, l’origine des leucocytes est difficile à déterminer. Normalement, la plupart des leucocytes semblent provenir de l’épididyme car les hommes vasectomisés présentent très peu de leucocytes dans le sperme. D’autre part, les échantillons leucocytospermiques présentent de faibles taux d’acide citrique, ce qui indique que la prostatite asymptomatique est une source de GBM dans le sperme. De manière surprenante, environ 80 % des échantillons leucocytospermiques sont microbiologiquement négatifs. Dans certains cas, Chlamydia trachomatis pourrait avoir déclenché une réaction inflammatoire persistante conduisant à une leucocytospermie. Les dommages causés aux spermatozoïdes par les leucocytes peuvent être médiés par des espèces réactives de l’oxygène, des protéases et des cytokines. En outre, l’inflammation des voies génitales facilite la formation d’anticorps anti-spermatozoïdes. Comme le plasma séminal a de fortes propriétés anti-inflammatoires et qu’il n’y a qu’un court contact entre les spermatozoïdes et les GBM dans la prostatite et la vésiculite séminale, les inflammations de l’épididyme et du testicule sont susceptibles d’avoir le plus grand impact sur les spermatozoïdes.