L’un des résultats les plus constants de la démographie sociale est que les personnes récemment veuves, hommes ou femmes, ont des taux de mortalité plus élevés que les personnes mariées comparables. Ces résultats sont généralement basés sur des études contemporaines dans les nations développées où l’espérance de vie est élevée. En raison de la limitation des données, il existe peu d’études permettant de déterminer si ces résultats sont également observés lorsque les taux de mortalité étaient plus élevés. Cette étude utilise la base de données de la population de l’Utah qui a été développée à partir de généalogies familiales étendues et qui est maintenant liée aux certificats de décès de l’Utah. Ces données permettent d’effectuer une analyse du parcours de vie de quatre cohortes de mariage allant de 1860 à 1904 avec un suivi de la mortalité jusqu’en 1990. Cette approche est utilisée pour comparer les risques de mortalité des hommes et des femmes veufs par rapport aux individus mariés comparables. Les covariables incluses dans l’étude sont le remariage, ainsi que la religion et le nombre d’enfants déjà nés ; tous ces éléments sont supposés avoir des effets protecteurs sur les risques de mortalité des hommes et des femmes veufs. L’analyse de ces données indique qu’il existe des différences significatives dans le risque de mortalité des hommes et des femmes veufs, et que ce sont les hommes veufs qui présentent un risque excessif de décès dans chaque cohorte et à presque tous les âges. Une tendance cohérente de surmortalité dans la comparaison entre les femmes mariées et les femmes veuves n’a pas été observée. Il existe des différences significatives entre les femmes et les hommes dans l’effet de la religion qui a été traitée comme un proxy pour le style de vie et le soutien social ; cependant, le remariage comme proxy pour le soutien social a des effets protecteurs similaires sur le conjoint survivant.