Poursuivre la créature insaisissable

Vous prenez un exemplaire du Hobbit et commencez à lire le premier chapitre.

À mi-chemin, vous rencontrez la déclaration suivante faite par Bilbo Baggins :

« Dis-moi ce que tu veux faire, et je l’essaierai, même si je dois marcher d’ici à l’Est de l’Est et combattre les vers-garous sauvages dans le dernier désert. »

Laissant tomber le livre, vous faites une rapide recherche mentale de « vers-garous » et les résultats ne donnent rien. Intrigué, vous mettez le livre de côté et prenez The Complete Tolkien Companion de J. E. A. Tyler. Sous  » W « , vous recherchez le mot-clé sans succès.

Non découragé, vous prenez ensuite un exemplaire de The Complete Guide to Middle-Earth de Robert Foster et tentez de chercher des informations sur l’insaisissable créature  » Were-worm « . En passant au crible les pages, vous tombez sur le mot seulement pour trouver le texte suivant :

« Probablement des monstres mythiques de l’Extrême-Orient de la Terre du Milieu. »

Ok, nous avons donc trouvé un minuscule fragment d’information auquel nous aurions pu arriver en raisonnant le passage original.

Mais ce n’est pas la fin de notre quête. Bilbon mentionne le Dernier Désert comme étant l’endroit où se trouvent ces créatures. Retournons donc à la bibliothèque et prenons les ouvrages de référence qui pourraient nous aider. Le Compagnon de Tyler ne donne aucun résultat. Peut-être que le Guide de Foster pourrait nous éclairer un peu. Dans la catégorie « L », nous trouvons ce que nous cherchons:

« Un lieu probablement imaginaire mentionné par Bilbo. Selon lui, il était très loin dans l’est et contenait des vers-garous sauvages. »

Que pouvons-nous trouver dans l’extrême est du monde fantastique de Tolkien ? Les cartes à notre disposition ne s’étendent pas si loin.

Au delà des présumées vastes plaines de dunes de sable de Rhûn, se trouve une terre inconnue qui ne peut être glanée que sur une seule carte dessinée par l’auteur. Nous devons nous référer au quatrième volume de la série The History of Middle-Earth, The Shaping of Middle-earth, pour voir quelque chose comme ceci :

Pour autant, il s’agit simplement d’une représentation d’Arda avant et pendant le Premier âge, avec la mer intérieure de Helcar au milieu.

Pour que Rhûn soit un bon candidat pour le « Dernier Désert », et après avoir épuisé toutes les références possibles du Seigneur des Anneaux, nous devons regarder ce que le Silmarillion a à nous offrir en termes de description géographique tangible:

Et il arriva qu’Oromë chevaucha vers l’est dans sa chasse, et il tourna vers le nord par les rives de Helcar et passa sous les ombres des Orocarni, les Montagnes de l’Est. – Chapitre 3, De la venue des Elfes et de la captivité de Melkor

Il semblerait donc que la chaîne des Orocarni forme une frontière naturelle à l’Est de la Terre du Milieu. Les terres situées entre les deux semblent être composées entièrement de Rhûn, les restes de la mer de Helcar étant très probablement les mers de Rhûn et de Nurnen. Le concept d’un dernier désert loin à l’est semble presque certainement lié à Rhûn, le mot sindarin pour l’est.

Regardons maintenant la structure du terme « were-worm » et analysons les deux mots séparément.

Were est la variante vieil anglais de man, tandis que la forme anglo-saxonne de worm est wyrm, qui pourrait également faire référence à un serpent. Toute personne ayant une connaissance du légendaire de Tolkien se rendra compte que les termes « worm » et « serpent » ont été utilisés de manière interchangeable pour désigner les dragons : qu’ils soient ailés ou non.

L’inclusion du terme were suggérerait une créature changeant de forme, de l’homme au dragon. Les métamorphes ne sont pas rares en Terre du Milieu : Beorn et Draugluin, le premier des loups-garous, en sont des exemples clairs.

La question principale reste de savoir si la référence de Bilbo était une référence basée sur des preuves de leur existence réelle ou une créature mythique inventée par les Hobbits dans le cadre de leur tradition de contes populaires. Le manque de preuves semblerait indiquer la seconde hypothèse, mais il ne faut pas oublier la remarque de Gandalf dans La Communauté de l’Anneau selon laquelle :

« Il y a des choses plus anciennes et plus immondes que les orcs dans les profondeurs du monde. »

Quelles créatures ont fui vers l’est après les événements tumultueux de la fin du Premier Âge n’est pas certain, mais la possibilité que parmi elles se trouvaient les insaisissables vers-garous est plausible.

Alternativement, vous pouvez toujours regarder Le Hobbit : la bataille des cinq armées de Peter Jackson, et vous émerveiller de la façon dont le réalisateur a utilisé la simple phrase de Tolkien et l’a interprétée en quelque chose qui pourrait ne pas être si loin de la vérité.

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