Lorsque vous êtes heureux et que vous fredonnez votre chanson préférée ou sifflez, c’est un acte normal. Les gens utilisent le sifflement soit pour attirer l’attention ou interpeller quelqu’un, soit simplement pour se divertir. Mais dans de nombreuses cultures, siffler, en particulier siffler à l’intérieur est associé à la malchance ou au mal.

En Turquie, il est largement admis que siffler la nuit, c’est appeler le diable. Cependant, cette superstition particulière n’est pas propre à la Turquie mais se retrouve dans de nombreuses autres cultures à travers le monde. Au Japon, les gens croient qu’en sifflant la nuit, on risque de perturber le calme de la nuit et donc de se mettre en danger. Il en va de même en Chine, mais ils ne croient pas que siffler soit un appel aux mauvais esprits. D’habiles praticiens chinois du yoga croient qu’ils peuvent invoquer des êtres surnaturels, des animaux sauvages et des phénomènes météorologiques avec un sifflet.

Dans la culture russe et d’autres cultures slaves, siffler à l’intérieur est superstitieusement considéré comme apportant la pauvreté et il y a un proverbe russe disant « siffler l’argent loin ». Cependant, contrairement à d’autres cultures, les Russes ne croient pas que siffler à l’intérieur ou à l’extérieur fasse une différence. En Estonie, on croit aussi largement que siffler à l’intérieur peut porter malheur et donc mettre le feu à la maison.

Au Royaume-Uni, la superstition du sifflement est portée à un tout autre niveau. Dans la culture britannique, il existe une croyance superstitieuse dans les « Seven Whistlers » qui sont sept oiseaux ou esprits mystérieux qui crient pour annoncer la mort ou une grande calamité. En fait, dans les années 1800, des centaines de travailleurs des mines arrêtent de travailler pendant une journée, affirmant qu’ils ont entendu un sifflement mystérieux et qu’ils ne pouvaient pas travailler car quelque chose de mauvais allait arriver.

Toutes ces superstitions sont probablement liées à l’époque où les gens étaient païens et étaient très concernés par les esprits et le monde non naturel. Aujourd’hui, la plupart des gens ne savent même pas pourquoi ils sont contre le sifflement ; ils suivent néanmoins les traces de leurs ancêtres.

En dehors des cultures, certaines professions ont également des superstitions sur le sifflement. Par exemple, siffler dans les coulisses d’un théâtre est considéré comme une porte-malheur. Les acteurs pensent que si quelqu’un siffle dans les coulisses, de mauvaises choses se profilent à l’horizon, non seulement pour eux mais aussi pour toute la troupe. Les marins interdisent également de siffler à bord, estimant que le siffleur attire la malchance sur tout l’équipage et le navire.