Wisconsin Dells, Wisconsin

Si une bande torride de plusieurs kilomètres de motels, de pièges à touristes et d’attractions excentriques ressemble à un rêve fiévreux qui ne pourrait se produire qu’en Floride centrale, écoutez bien. Vous pouvez rejoindre, comme nous, les trois millions d’amateurs de sensations fortes qui se bousculent chaque année pour obtenir une place de parking et une chambre de motel à Lake Delton/Wisconsin Dells. C’est l’un des Mecques du tourisme les plus exagérées d’Amérique.

Les Dells, comme les villes sont collectivement connues, déforment les lois conventionnelles de la physique du voyage en voiture. Des attractions que l’on conduirait normalement pendant des heures pour voir, même sur une rumeur — un flamant rose géant, un château de la terreur, une Cook Shanty de Paul Bunyan avec de la nourriture de « camp de bûcherons » — sont rejetées ici sans la moindre hésitation. Bien sûr, cela ne prendrait qu’une minute pour s’arrêter, mais qui a le temps quand il y a tant d’autres choses à voir ?

La beauté naturelle des Dells — la raison originale pour laquelle les gens sont venus ici — est hors de vue quelque part, derrière la cacophonie des panneaux et des superstructures des manèges. Essayez de l’apercevoir depuis votre voiture et vous êtes sûr de percuter l’arrière d’un SUV assis dans les fréquents embouteillages du week-end de la bande.

Visualisation des canards de l’armée.

Les embarcations « Duck » caractéristiques qui martèlent les reins se frayent encore un chemin à travers les jolis bois des Dells et labourent la rivière, pour ceux qui veulent avoir un rendez-vous avec la nature. Impossible de rater ces bateaux – des envahisseurs de plage amphibies de la Seconde Guerre mondiale – garés le long de chaque bande de terre de Dells, pour tenter les audacieux. Les Army Ducks de style militaire sont particulièrement intrigants, pour ceux qui voudraient assaisonner leur balade avec des visions de rouler dans la forteresse Europe ou le Commie Vietnam.

Une promenade le long de la Highway 12 en tongs et en maillot de bain — tenue standard dans les Dells — vous permet d’avoir la tête pleine de souvenirs en un seul après-midi. Le Sky, Ski, and Stage Show de Tommy Bartlett garde l’approche sud avec le TB Exploratory, qui abrite une station spatiale Mir de rechange. Le milliardaire décédé Bartlett a payé en liquide pour la faire venir de Russie aux Dells en tant qu’attraction touristique. Le Dr Norman Thagard en combinaison bleue de la NASA — le premier vétéran américain de Mir — parle aux visiteurs de l’Exploratoire par la magie de la vidéo, bien que personne ici ne puisse nous dire de quoi est faite la Mir ou combien elle a coûté.

Plus près du centre-ville, où la bande de croisière se bouche la nuit, se trouvent des poissons-pilotes familiers de la Mecque, comme les cabines photo olde timey, les chapelles de mariage et les magasins de caramel U-watch (The Dells pompe plus de deux tonnes de caramel par jour pendant l’été). On y trouve également des activités plus innovantes, comme le Museum of Historic Torture Devices (« Rien n’est plus effrayant que l’histoire humaine ») et Wizard Quest. Les vieux classiques comme Lazer Runner et Storybook Gardens attirent les visiteurs année après année, tandis que les nouveaux venus comme Monster Truck World et Ghost Out-Post luttent pour se faire une place.

Pendant que les enfants épuisent leur énergie à Noah’s Ark (où se trouve le plus long coaster aquatique d’Amérique), maman et papa se délectent des frissons climatisés du Ho-Chunk Indian Casino tout proche. L’amusement continue même après la saison estivale – et il faut reconnaître que les Dells, avec leur latitude nord et leur prétention à être la capitale mondiale des parcs aquatiques, semblent incapables de le faire. Mais les Dells ont simplement déplacé leur eau à l’intérieur, créant ainsi les premiers parcs aquatiques intérieurs et piscines à vagues d’Amérique.

Parfois, les Dells ressemblent à un serpent vorace, avalant les touristes tout entiers, digérant leur grumeau d’énergie de vacances et de revenus disponibles lentement au cours de plusieurs jours. Il se débarrasse périodiquement de ses attractions défaillantes ou marginales, et essaie à nouveau – et encore. Xanadu, la maison du futur : rasée et remplacée par un volcan en éruption ! La panique de masse de faible technicité (et bien-aimée) : rasée au bulldozer et renaissant sous la forme de l’impressionnant Top Secret Inc !

Les personnages d’Aerie à Wizard Quest.

Big Chief Go Kart a abandonné son motif indien pour la mythologie païenne, et a construit trois montagnes russes géantes en bois – toutes nommées d’après des dieux grecs – et un impressionnant cheval de Troie en bois de 60 pieds de haut. Il a été doté d’yeux hypnotiques à lumière stroboscopique et d’une piste de karting surélevée pour fendre son haut ventre. Puis, épuisés, Big Chief et l’île au trésor voisine ont été absorbés par le vaste parc aquatique et à thème Mt. Olympus, qui fonctionne toute l’année avec les toboggans aquatiques intérieurs les plus hauts et les plus longs de la nation !

Même une vidange accidentelle du lac Delton n’a pas suffi à assommer le plaisir des Dells, bien qu’elle ait mis à l’eau le spectacle de ski nautique pendant une saison.

Extreme World vous attache dans une chaise à élastique et vous lance vers le ciel. À côté, l’ancien navire viking hanté devenu Alligator Alley vous met au défi de nourrir des reptiles vivants. Zot, le singe de l’espace violet, harcèle les visiteurs du Looney Bin tandis que le Dells 4D Special FX Theater déforme leur vision. Il y a des mines de pierres précieuses, des clubs de comédie, des tours en hélicoptère, ou peut-être préférez-vous vous attarder à l’incongru dîner-spectacle Wisconsin Opry pendant que le Skyscraper, un moulin à vent à deux pales avec des bras de 80 pieds et un siège à chaque extrémité, fait tourner ses passagers masochistes bout à bout à 75 mph !

C’est la fin du monde ? Non, c’est juste un autre jour à Dells, notre nouveau millénaire de plaisir.