Le style William et Mary, également connu sous le nom de baroque précoce dans les cercles de musées, date d’environ 1695 jusqu’au milieu des années 1720. Il porte le nom du roi et de la reine, originaires de Hollande, qui ont régné ensemble sur l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande de 1689 à 1694.

Ce style est une variation américaine du style baroque populaire en Europe plus tôt dans les années 1600, selon American Furniture : Tables, Chaises, Canapés, et Lits par Marvin D. Schwartz. Il est connu pour avoir des influences flamandes, françaises, chinoises et, bien sûr, néerlandaises. C’était la première période de meubles à s’éloigner des styles jacobéens carrés qui étaient populaires auparavant.

La technique de la queue d’aronde pour assembler les pièces de meubles prenait de l’ampleur pendant cette période et permettait une construction plus légère et une innovation dans la fabrication des meubles. Les pièces de style William et Mary répondaient à une demande de meubles offrant à la fois confort et luxe à la fin du XVIIe siècle. Selon le site Web du Metropolitan Museum of Art, ce style n’a jamais atteint une grande popularité dans les colonies américaines en dehors des grandes villes portuaires.

Les caractéristiques et les techniques de William et Mary se sont souvent mélangées au style Queen Anne plus tard, alors que les meubles continuaient à évoluer dans l’Amérique coloniale. Il est important de garder ce facteur à l’esprit lors de l’identification des styles de meubles d’époque, car les éléments de conception se chevauchent souvent d’une époque à l’autre.

Jambes et pieds

Les styles de jambes ornant les pièces William et Mary étaient audacieusement tournés, ce qui signifie qu’ils ont été façonnés avec des ciseaux ou d’autres outils tout en étant tournés sur un tour. L’élégance de la période baroque antérieure a été recréée comme on le voit dans les formes de jambes flamandes à volutes, en spirale, en trompette et en colonne utilisées sur ce type de meubles.

Les pieds à volutes et les pieds espagnols ont été utilisés pour refléter l’élégance des pièces de style William et Mary. Les pieds en boule, en chignon, en sabot et en navette étaient également largement utilisés.

Bois utilisés

Les finitions peintes et laquées (dans le style chinois) étaient courantes, le noyer et l’érable étant facilement utilisés. L’aspect sombre inhérent au noyer, en fait, était populaire à cette époque et est caractéristique de l’aspect William et Mary.

Le pin, le cèdre et certains chênes se retrouvent également dans ces pièces. Les placages, ou fines feuilles de bois, aux couleurs et textures variées, étaient utilisés pour décorer les façades des armoires et des bureaux. Il n’est pas rare de constater que des solides de bois et des placages variés ont été utilisés en combinaison pour créer une pièce de style William et Mary.

Chaises et tables

Les designs des chaises étaient plus minces que les styles précédents avec des dossiers hauts et des embellissements somptueux. Les chaises latérales étaient les plus courantes, mais certains fauteuils étaient également fabriqués. Les sièges des chaises étaient généralement faits de canne ou de jonc, ou tapissés de cuir coussiné. Les chaises à oreilles, également appelées fauteuils à cette époque, et les lits de jour qui étaient des chaises avec des sièges prolongés, ont également été introduits à cette époque.

Les petites tables conçues pour la forme et la fonction étaient également nouvelles à cette époque, comme les tables à thé et les coiffeuses. Les tables à pieds de porte étaient les plus populaires et fabriquées dans des tailles variées pour de nombreux usages différents. La table papillon est également devenue populaire à cette époque, la table de taverne en étant une variante.

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