Une fine couche de matériau carboné est généralement trouvée à la surface de la plupart des échantillons exposés à l’air, cette couche est généralement connue sous le nom de carbone adventice. Même de petites expositions à l’atmosphère peuvent produire ces films. Le carbone adventice est généralement composé d’une variété d’espèces d’hydrocarbures (à chaîne relativement courte, peut-être polymères) avec de petites quantités de fonctionnalités d’oxygène liées de façon simple ou double. La source de ce carbone a été débattue. Il ne semble pas être de nature graphitique et dans la plupart des systèmes modernes de vide poussé, les huiles sous vide ne sont pas facilement présentes (comme elles l’étaient dans le passé). Il peut y avoir des preuves que les espèces de CO ou de CO2 peuvent jouer un rôle dans l’apparition progressive du carbone sur des surfaces vierges dans le vide de la chambre XPS.
Sa présence sur des surfaces isolantes fournit une référence de charge pratique en fixant la ligne principale du spectre C 1s à 284,8 eV (bien que des valeurs allant de 285,0 eV à 284,5 eV aient été utilisées dans certains cas, n’oubliez pas de vérifier cette valeur lorsque vous recherchez des références d’énergie de liaison dans la littérature). L’erreur sur cette valeur (284,8 eV) est, pour la plupart des systèmes, de l’ordre de +/-0,2 eV à 0,3 eV.

T.L. Barr, S. Seal, J. Vac. Sci. Technol. A 13(3) (1995) 1239.
P. Swift, Surf. Interface Anal. 4 (1982) 47.
D.J. Miller, M.C. Biesinger, N.S. McIntyre, Surf. Interface Anal. 33 (2002) 299.
H. Piao, N.S. McIntyre, Surf. Interface Anal. 33 (2002) 591.