Walter Herschel Beech a commencé son illustre carrière dans l’aviation en construisant un planeur de sa propre conception à l’âge de 14 ans. Devenu aviateur breveté de l’armée américaine en 1917, il a ensuite rejoint la Swallow Airplane Company, où il est rapidement passé de pilote d’essai à directeur général. En 1924, Walter Beech et Clyde Cessna ont cofondé la Travel Air Manufacturing Company, qui allait devenir le plus grand producteur mondial d’avions commerciaux monoplanes et biplans. Ils ont reçu une reconnaissance internationale en établissant plus de 200 records de performance. Lors de la fusion de la Travel Air avec la Curtiss-Wright Airplane Company, Walter Beech devient président de cette nouvelle société. Son désir constant de participer plus personnellement à la conception et à la fabrication des avions l’amène à cofonder la Beech Aircraft Company avec sa femme, Olive Ann, en 1932. Ces premiers Beechcrafts ont établi de nombreux records de distance et de vitesse et ont remporté les prestigieuses courses Bendix et McFadden. Le biplan modèle 17 Stagger Wing, dont la conception et les performances étaient en avance sur son temps, était peut-être le plus novateur. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Beech a consacré l’intégralité de sa chaîne de production à la défense militaire, produisant plus de 7 400 avions militaires. Le célèbre bimoteur Beech AT-7/C-45 a formé plus de 90 % des navigateurs/bombardiers de l’armée de l’air américaine et 50 % des pilotes de multimoteurs. Dans les années d’après-guerre, Walter Beech a de nouveau appliqué son génie de conception à la production d’une nouvelle gamme d’avions légers, dont le plus célèbre était le Bonanza à queue en « V ». La Beech Aircraft Company reste un leader dans la conception, le développement et la production d’avions personnels, d’affaires et militaires. Ils sont également impliqués dans la recherche spatiale continue.
Intronisé en 1982.
Portrait Emplacement : Près de R-44 &B-5 Brougham