La série de course de haut niveau de NASCAR regorge de pilotes qui n’ont pas répondu aux attentes ou qui n’avaient pas l’expertise nécessaire pour performer de façon optimale compte tenu de la qualité de leur équipement et de leurs équipes.

Certains pilotes de NASCAR sont considérés comme surévalués simplement parce qu’ils ont été propulsés dans des équipes classées comme étant de premier plan dans le sport, bien qu’ils n’aient peut-être pas été un choix raisonnable.

Un pilote peut devenir surévalué simplement par association. Certains pilotes entrent dans cette catégorie parce qu’ils rebondissent d’une équipe de premier plan à une autre. Le simple fait qu’ils aient été associés à certains propriétaires comme Rick Hendrick, Jack Roush ou Joe Gibbs amplifie leur valeur, indépendamment de leurs performances.

Le mot surévaluation est défini comme le fait d’évaluer ou d’estimer trop haut. Le fait que des pilotes soient inclus dans cette liste n’est pas automatiquement un reproche ou une dépréciation de leurs compétences en tant que pilote NASCAR. Beaucoup de ces pilotes sont des pilotes talentueux, éprouvés, capables de gagner.

Ils sont considérés comme surévalués simplement en raison de diverses raisons qui affectent leur dossier de conduite lorsqu’on le compare à celui de leurs pairs.

Vous pouvez être d’accord ou non avec la liste. Gardez à l’esprit les raisons données et rappelez-vous que surestimé ne reflète pas une analyse réelle de leur capacité, mais seulement des facteurs qui créent une perception.

Sans ordre particulier, jetons un coup d’œil à 15 des pilotes les plus surestimés de NASCAR de tous les temps.

Pendant la saison 2010 de la Coupe Sprint de NASCAR, David Ragan a terminé 24e dans les points. Le pilote de la Ford Roush Fenway UPS n°6 n’a jamais gagné dans la série, il a obtenu 22 top 10 avec une moyenne de 21,6.

Ragan est passé par la série ARCA, la série camion de la NASCAR et la série Busch (Nationwide). Sa première saison complète dans les rangs de la Cup a été 2007, lorsqu’il a terminé cinquième dans le Daytona 500, mais 23e dans les points pour la saison.

La saison 2008 a été sa plus impressionnante quand il est passé à la 13e place dans le classement final des points. Bien qu’il ait terminé sixième au Daytona 500 de 2009, il lui a fallu 29 courses avant d’obtenir un autre top 10 et il a terminé 27e dans les points.

Ragan a emménagé dans la voiture laissée vacante par Dale Jarrett et porte le logo UPS. Il dispose d’un puissant sponsor, d’un propriétaire d’équipe solide et d’un équipement de première classe, mais son inconstance peut indiquer qu’il n’est pas en mesure de répondre aux attentes.

Peut-être qu’il a besoin de courir « le camion ».

N°2 Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya a été le premier pilote de Formule 1 à concourir en NASCAR. Le pilote d’origine colombienne a couru en Formule 1 de 2001 à 2006 avec 30 podiums. Il a remporté le Grand Prix de Monaco, l’épreuve reine de la série.

Montoya s’est aventuré dans les courses de style Indy et a remporté 10 courses en deux ans dans la série CART. Il a été le champion CART 1999 avec sept victoires cette saison.

La saison NASCAR 2007 a été la première année complète de Montoya et il a terminé 20e au classement par points. En 2008, il a terminé 25e dans les points, mais a pris le virage l’année suivante avec des finitions plus régulières qui lui ont valu la huitième place dans les points.

Pendant la saison 2010, le pilote de la n°42 pour Earnhardt Ganassi Racing a terminé pire que la 25e place 13 fois, mais a réussi à terminer 17e dans les points. Il a tout de même remporté une victoire au cours de la dernière saison et a un total de deux victoires en carrière et 41 classements dans le top 10.

Il a des attentes placées en lui sur la base de ses performances sur roues ouvertes qu’il n’a pas réussi à reporter de façon constante dans les stock-cars.

No 3 Elliott Sadler

Elliott Sadler a couru pour Petty Motorsports en 2010, mais il est retiré de la série Cup en 2011. Cette saison, il a terminé 27e dans les points avec un seul top 10. Ses statistiques en carrière montrent trois victoires et 69 top-10 avec une moyenne de 22,8.

Sadler a trouvé le succès dans la série Busch (Nationwide) avant de passer à temps plein à la première catégorie de course de NASCAR en 1999. Il a participé à la Chase inaugurale en 2004, sa seule fois. La saison 2005 a été sa deuxième meilleure saison lorsqu’il a terminé 13e au classement par points.

En 2006, il est passé de Robert Yates Racing à Evernham Motorsports qui est devenu plus tard Richard Petty Motorsports par le biais d’une série de fusions.

Malgré un équipement de qualité et un fort parrainage, il a terminé 22e ou pire dans les points après avoir quitté RYR.

Pour la prochaine saison 2011, Sadler retournera à la série Nationwide de NASCAR en conduisant pour Kevin Harvick. Ce devrait être le meilleur endroit pour lui d’optimiser ses performances derrière le volant, mais ne pariez pas qu’il ne tentera pas un retour en Cup à un moment donné pour le meilleur et pour le pire.

No. 4 Morgan Shepherd

Morgan Shepherd a fait ses débuts dans la série Cup en 1970 à Hickory Motor Speedway, mais n’a pas réussi à performer et n’est pas revenu dans la série avant 1977.

Il a piloté pour des équipes à plus petit budget jusqu’en 1990 où il a conduit la Ford Motorcraft à la cinquième place du classement par points pour le propriétaire, Bud Moore. L’année suivante, il ne parvient pas à gagner et passe chez Wood Brothers Racing pour piloter le célèbre numéro 21.

Ses performances sont relativement bonnes, mais il se sépare de WBR en 1995 pour retourner dans des équipes sous-financées, dont la sienne en 1998.

Shepherd est apprécié et respecté en NASCAR. Il a formé son équipe Victory in Jesus et a couru avec l’aide de collègues propriétaires d’équipes et d’investisseurs chrétiens. Il a dirigé des équipes sous les noms de Victory Motorsports et Faith Motorsports.

Shepherd compte quatre victoires en carrière et 168 top-10 dans la catégorie supérieure de NASCAR. Il semble que la seule raison pour laquelle il est capable de continuer à piloter sa propre voiture et d’obtenir des montures périodiques pour les meilleures équipes à l’âge de 69 ans, est basée sur l’amitié, la charité et sa capacité à garder les voitures hors des problèmes pour la plupart.

Le nom de Shepherd est bien connu, mais sa performance a toujours été terne, à l’exception d’une victoire par chance à Martinsville en 1981 et de l’opportunité qu’il a eue au volant de la machine des frères Wood pendant trois ans.

N°5 Sterling Marlin

Sterling Marlin a commencé à courir dans la série reine de la NASCAR en 1976, mais n’a pas gagné de course jusqu’à son 279e départ au Daytona 500 de 1994.

Au volant de la voiture Kodak n°4 de Morgan-McClure Motorsports, il a soutenu cette victoire en remportant le Daytona 500 l’année suivante. Seuls Richard Petty et Cale Yarborough ont accompli cet exploit.

Malgré le fait qu’il ait piloté pour des propriétaires reconnus comme Junior Johnson et Felix Sabates, Marlin n’a remporté que 10 événements de la Coupe avec 216 classements parmi les 10 premiers de 1976 à 2009.

La controverse a entouré Marlin en 2001 lorsque sa voiture a semblé entrer en contact avec Dale Earnhardt, ce qui a entraîné l’accident mortel pour le conducteur de la célèbre n°3. Marlin a été blanchi de toute faute après l’enquête de la NASCAR.

Son bilan était meilleur que celui de son père, Coo Coo Marlin, qui avait pris 165 départs en Coupe, aucune victoire et 51 classements parmi les 10 premiers entre 1966 et 1980.

N°6 Casey Mears

Casey Mears est issu d’une famille de coureurs et est sorti des séries à roues ouvertes, notamment CART, IRL et Indy Lights. Il a fait ses débuts dans la série NASCAR Busch (Nationwide) en 2001 avec des performances médiocres.

Dans un mouvement surprise, Chip Ganassi l’a choisi pour conduire la voiture Target n°41 dans la série Cup. En 2005, il est déplacé sur la voiture n°42 Texaco/Havoline en remplacement de Jamie McMurray. Le meilleur résultat en carrière de Mears est la deuxième place et en 2006, il a été annoncé qu’il piloterait pour Hendrick Motorsports en remplacement de Brian Vickers.

En 2007, il a assumé le poste de pilote de la n°25 pour HMS. Mears obtient sa première et unique victoire au Coca Cola 600 en réussissant à surpasser la gestion du carburant. En 2008, il prend en charge la n°5 avec le chef d’équipe, Alan Gustafson, chez Hendrick Motorsports.

Mark Martin a quitté Dale Earnhardt Inc. pour remplacer Mears dans la n°5 pour la saison 2009 chez HMS. Mears est ensuite passé chez Richard Childress Racing. Après être passé par trois chefs d’équipe, il a été libéré après la saison 2009.

Mears s’est ensuite retrouvé à essayer d’obtenir un tour avec des équipes à plus petit budget en 2010. Malgré toutes les opportunités qui lui ont été données avec des équipes NASCAR de premier plan, il était et est toujours incapable de réussir dans la série Cup.

N°7 Kyle Petty

Kyle Petty est un exemple de pilote né dans une famille de coureurs légendaires. Son père est Richard Petty et son grand-père était le regretté Lee Petty.

Ce Petty a piloté 829 courses de Coupe en 30 ans, avec seulement huit victoires et 173 classements dans le top 10. Il a conduit la Dodge n°42 pour sa famille jusqu’en 1983, date à laquelle il est passé à la n°7. Avec un nouveau parrainage, ses performances se sont un peu améliorées avec Petty Enterprises.

En 1985, il est passé chez Wood Brothers Racing en prenant son numéro de voiture avec lui ainsi que son sponsor. En 1987, il obtient le parrainage de Citgo et passe à la légendaire Ford n°21. En 1988, il n’a pas réussi à gagner et a été libéré.

Petty est passé chez SABCO Racing où il a couru sur la Mello Yello n°42. Sa meilleure année a été 1992 où il a terminé cinquième dans les points. En 1996, il quitte SABCO et forme sa propre équipe. Petty a terminé assez bien pour une nouvelle équipe en terminant 15ème dans les points. L’année suivante a été une mauvaise saison et il est retourné à Petty Enterprises.

Ses performances ont été entachées de problèmes et son fils, Adam Petty, a été tué dans un accident de course en 2000. La lutte à Petty Enterprises a continué et Petty est devenu un commentateur de couleur pour remplacer le défunt Benny Parsons.

Kyle Petty a eu beaucoup d’opportunités, mais l’héritage a forcé des attentes qui étaient au-delà de sa portée en tant que pilote.

No. 8 Michael Waltrip

Michael Waltrip, le frère cadet de la légende de la course, Darrell Waltrip, a fait ses débuts dans la série NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) en 1985 au Coca Cola 600.

Sa carrière de pilote a piétiné jusqu’en 1989 où il a obtenu son premier top 5. En 1991, il obtient le parrainage de Pennzoil, mais il faut attendre 10 ans pour qu’il remporte une course qui n’est guère festive puisqu’il s’agit de la Daytona 500 de 2001 où Dale Earnhardt a perdu la vie.

Au moment de sa première victoire, curieusement, son patron était Dale Earnhardt. Waltrip a ensuite remporté le Pepsi 400 de 2002 et le Daytona 500 de 2003. Sa dernière victoire a été remportée à Talladega en 2003.

En 2007, Michael Waltrip Racing a été formé et il a couru quelques courses aléatoires, mais trouve maintenant plus de succès en tant que propriétaire et ses multiples gigs de télévision. Il a été impliqué dans plusieurs controverses sur et en dehors de la piste.

Etre le frère de Darrell Waltrip a peut-être ouvert la porte à certaines opportunités pour Michael, mais il n’a jamais eu ce qu’il fallait pour égaler ses réalisations.

No. 9 Kasey Kahne

Kasey Kahne est sorti de l’environnement des courses à roue ouverte et possède actuellement Kasey Kahne Racing qui aligne des voitures pour la World of Outlaws, la USAC Sprint Car Series et les midgets.

Kahne est passé de la Nationwide Series en 2004 pour piloter la Dodge n°9 lorsque Bill Elliott a décidé de faire un calendrier à temps partiel. Il avait été sous contrat pour conduire une Ford et a été contraint de régler avec eux avant de pouvoir commencer à conduire la Dodge pour Ray Evernham. Il a terminé 13e au classement des points son année de Rookie.

La première victoire de Kahne a eu lieu en 2005 à Richmond, et il a terminé la saison au 23e rang des points. Il a participé à la Chase en 2006, 2009 et 2010. Il compte 11 victoires en carrière et 87 classements dans le top 10 avec une moyenne de 18,4.

Le trentenaire s’est retrouvé pris dans la fusion d’Evernham Racing et de Petty Enterprises. Il a dû revenir à Ford chez Richard Petty Motorsports qui a lutté financièrement la saison dernière.

L’année tumultueuse l’a trouvé sous contrat avec Hendrick Motorsports en avril sans endroit connu pour qu’il conduise jusqu’en 2012 en raison du maximum de quatre équipes déjà exercé jusqu’en 2011 chez HMS. Plus tard dans l’année, il a été annoncé qu’il piloterait une Toyota chez Red Bull Racing pour la saison 2011. Un drame chez Petty Motorsports dans les dernières semaines de la saison a provoqué le départ anticipé de Kahne pour RBR.

Kahne étant considéré comme surestimé peut en étonner certains. Le raisonnement pour l’inclure dans ce groupe est basé sur le fait qu’avec son look boyish, clean-cut, il est très commercialisable pour les sponsors et est populaire auprès des fans, ce qui peut éclipser son talent en tant que pilote.

Son attrait commercial et celui des fans font de lui la grande attraction en tant que pilote pour Hendrick Motorsports. Il s’intègre également bien avec ses coéquipiers de 2012, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. et Jeff Gordon.

Bien qu’il ait un bon potentiel pour faire la Chase, ses performances peuvent être erratiques. La popularité, le look, l’attrait des fans et les victoires éparses font de lui un aimant marketing. Compte tenu du niveau intense de la compétition, il pourrait éventuellement remporter un titre de la Sprint Cup de NASCAR, mais il est douteux qu’il devienne une future légende.

No 10 Brian Vickers

Brian Vickers est originaire de Caroline du Nord et a fait ses débuts dans le karting. Vickers est passé par des séries inférieures, y compris un tour en NASCAR Nationwide financé par son père.

En 2003, Vickers a remplacé le défunt Ricky Hendrick dans la Chevrolet GMAC n°5 de Hendrick Motorsports en deuxième division de NASCAR. La même année, il a fait ses débuts en Cup dans la Chevrolet n°25 UAW/Delphi de HMS. En 2006, il obtient sa première victoire pour Hendrick à Talladega dans le UAW Ford 500.

Une controverse éclate lors de la course lorsque Jimmie Johnson court en deuxième position, Vickers court en troisième position et il heurte Johnson, le sortant ainsi que le leader Dale Earnhardt Jr. Le chef d’équipe de Johnson, Chad Knaus, déclare que Vickers est  » à court de talent  » et met en doute ses motivations. Plus tard, il a annoncé qu’il quitterait HMS pour Red Bull Racing lors de la saison 2007.

Vickers a eu un parcours erratique chez Red Bull Racing avec de multiples changements de chef d’équipe. Finalement, en 2009, il a fait la Chase en terminant 12e au classement des points avec sa voiture n° 83.

La saison 2010 a apporté une peur de santé menaçant la carrière liée à des caillots sanguins. En mai, il a été annoncé qu’il ne participerait pas à la compétition le reste de l’année

Vickers a été autorisé à courir dans la saison 2011 et retournera à Red Bull Racing.

Vickers a eu plus que sa part de conflits avec les autres pilotes sur la piste. Son dossier fait état de 56 classements dans le top 10, mais sa régularité globale est problématique.

No. 11 Robby Gordon

Robby Gordon est un excellent coureur tout-terrain qui a également couru en CART, IROC, IMSA, SCCA et d’autres séries où il a remporté de nombreuses victoires et terminé au sommet.

Gordon a fait ses débuts au premier niveau des courses NASCAR en 1991. Ses courses étaient sporadiques avec une pléthore d’équipes.

En 2002, il a couru sa première saison complète de Coupe avec Richard Childress Racing ayant remplacé un Mike Skinner blessé. Il a couru le Coca Cola 600 en terminant huitième et l’Indy 500 le même jour où il a terminé 16ème. Il continue le double emploi pendant les deux années suivantes, mais les résultats ne sont pas aussi bons.

En 2004, il quitte Richard Childress Racing pour former sa propre équipe. Depuis lors, sa meilleure place au classement par points a été 26e.

Gordon a prouvé qu’il était un excellent pilote dans d’autres séries, mais au niveau de la NASCAR Sprint Cup, cela reste un mystère de savoir pourquoi il continue à jeter de l’argent dans une série qui n’a clairement pas été tendre avec lui, malgré ses trois victoires en carrière et ses 38 places dans le top 10.

N° 12 Johnny Beauchamp

Johnny Beauchamp était le vainqueur temporaire le plus connu du Daytona 500. Au volant de la Ford Holman-Moody lors de la course inaugurale de 1959, il a roulé jusqu’à la voie de la victoire.

Lee Petty, qui a franchi la ligne d’arrivée avec lui, a protesté contre la victoire. Bill France Sr. a passé trois jours à examiner des films et des photos avant de déclarer Lee Petty vainqueur et Beauchamp deuxième.

Le coureur du Midwest est devenu un habitué de la NASCAR en 1957 et a obtenu une deuxième place sur le circuit routier de Daytona Beach.

Ses statistiques indiquent 23 départs avec 10 top 10 et deux victoires. Le nom de Beauchamp est ballotté dans l’histoire du NASCAR. Les deux faits marquants de sa carrière sont la controverse du Daytona 500 et un accident lors du Daytona 500 de 1961 dans lequel lui et Lee Petty ont été lancés hors du virage quatre, atterrissant à l’extérieur de la piste dans un accident spectaculaire.

L’accident a non seulement mis la vie de Petty en danger, mais a dévasté sa carrière de pilote. Beauchamp a subi des blessures mineures à la tête.

N° 13 Jimmy Spencer

Jimmy Spencer était un pilote exceptionnel de NASCAR Modified qui a remporté des championnats en 1986 et 1987. Il est brièvement passé par la série NASCAR Busch (Nationwide) et est passé à la Winston Cup (Sprint Cup) en 1989.

Spencer, qui est un commentateur de télévision pour les courses NASCAR, vous ferait croire qu’il est une légende du NASCAR, mais c’est apparemment dans son propre esprit.

Le pilote connu pour être effronté et un peu comme un taureau dans un magasin de porcelaine, n’a eu que deux victoires en Coupe avec 80 arrivées dans le top 10.

Il a conduit pour une multitude d’équipes avec un buffet de numéros de voitures. En 2004, il a perdu son parrainage et est passé chez Morgan-McClure Racing. Spencer a interféré avec la police qui avait un mandat d’arrêt pour son fils. L’incident lui a fait perdre sa place chez Morgan-McClure.

Il a piloté encore quelques fois, mais s’est retiré de la course pour travailler à plein temps pour Speed TV. Probablement que la plupart le considéreraient comme surestimé, mais certainement Spencer contesterait ce fait.

No 14 Paul Menard

Paul Menard a remporté une course ARCA lors de son premier voyage à Talladega en 2003. Il a remporté la seule course Grand Am à laquelle il a participé, a bien terminé en Trans Am et participe à des courses sur glace chez lui, dans son Wisconsin natal.

Menard est passé à la série NASCAR Nationwide où il a obtenu deux top 10 au classement par points. Il a participé à quelques courses de la Coupe, mais n’a pas concouru à temps plein avant 2007.

Son meilleur résultat a été cette année, lorsqu’il a terminé 23e dans les points chez Richard Petty Motorsports, une écurie échevelée.

Pilotant pour Dale Earnhardt Inc. en 2007, il n’a pas réussi à se qualifier pour six courses, mais la fusion avec Ginn Racing lui a donné des points de propriétaire qui l’ont verrouillé dans les courses.

Le père de Menard est un riche homme d’affaires qui possède une chaîne de magasins de rénovation.

Conduisant lors de la course d’automne 2007 à Charlotte, Menard est entré en contact avec Tony Stewart sur la voie des stands. Stewart a exprimé ce que beaucoup de gens pensent vraiment de Menard. Il a dit : « Vous pouvez demander à votre père d’acheter votre voiture et faire un gros chèque à DEI, mais vous ne pouvez pas acheter le talent. Et c’est ce que John Menard a fait toute sa vie, il a acheté le succès. Il a acheté à son fils un tour de Nextel Cup (Sprint Cup) et il a juste assez de talent pour être juste dans le chemin la plupart du temps. »

Menard a eu quelques courses décentes en 2010, mais montre des performances irrégulières. Avec Richard Petty Motorsports qui se réduit à deux équipes, Menard négocie un contrat avec Richard Childress Racing pour 2011.

Avec le calibre des équipes chez RCR, il faut se demander si l’argent de John Menard a été le moteur de la décision de Childress de revenir à quatre équipes, car la décision n’aurait pas été prise uniquement sur la capacité de conduite de Menard.

N° 15 Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. était un enfant né d’un homme simple et travailleur qui deviendrait un jour sept fois champion de la Winston Cup (Sprint Cup) de NASCAR. L’homme connu sous le nom de « l’Intimidateur », Dale Earnhardt, peut être considéré comme le pilote le plus populaire et le plus respecté de l’histoire de ce sport.

Le fils, qui a été nommé d’après son père, était loin de se douter des attentes qui seraient placées en lui.

Dale Earnhardt Jr. a évolué en tant que marque avec une légion de fans qui lui restent fidèles malgré son manque de victoires et d’arrivées au sommet. En 2010, il a été élu « pilote le plus populaire » du sport pour la huitième fois consécutive.

La nation junior fera valoir de façon retentissante les attributs du pilote qui a hérité de l’héritage de son père. Ils dénonceront tout commentaire qui indiquerait qu’il est arrivé dans le sport avec Dale Earnhardt Inc. le soutenant avec un équipement de premier choix qui lui a donné un avantage, bien que ce soit apparemment le cas.

Ne vous méprenez pas, Junior a du talent en tant que pilote avec 18 victoires en carrière, 150 finitions dans le top 10 et une moyenne de 17,0. Il a remporté des championnats dans la série Nationwide de NASCAR.

En 2003, il a terminé troisième au classement par points. Il était cinquième dans les points lors des saisons 2004 et 2006, ayant six victoires en 2004, ce qui le plaçait en deuxième position derrière Jimmie Johnson qui en avait huit. Mais qu’a-t-il fait dernièrement ?

Alors que le passage de Junior chez DEI se détériorait, il est passé à ce que beaucoup considèrent comme le premier propriétaire de NASCAR, Rick Hendrick.

A Hendrick Motorsports, il semblait y avoir des raisons d’être optimiste en 2008, mais depuis lors, ses performances ont été médiocres avec quelques éclats d’espoir.

Earnhardt Jr. affirme que sa volonté de gagner est plus forte que jamais et peut-être que c’est le cas. La saison 2011 lui donnera un autre chef d’équipe, Steve Letarte, qui était le chef d’équipe de Jeff Gordon. Il vivra dans la même maison que Jimmie Johnson chez Hendrick Motorsports.

La saison prochaine, l’expérience visant à obtenir des victoires pour Dale Jr, avec un peu de chance dans la Chase et peut-être même dans la course au titre se déroulera.

Dale Jr ne sera jamais un quadruple champion NASCAR et il n’a certainement aucune chance d’égaler les réalisations de son père. Il pourrait remporter un ou deux championnats avant de prendre sa retraite si tout se passe comme prévu chez Hendrick Motorsports réorganisé.

Earnhardt Jr. est bon pour la NASCAR et s’il gagne, le sport gagne et ses fans se déchaînent. Il est un rêve de marketing et sa popularité va s’épanouir indépendamment de ses performances parce que, comme son père, les fans peuvent s’identifier à lui plus que beaucoup d’autres pilotes dans les meilleures équipes de NASCAR.

Si le nom de famille de Junior était autre chose que Earnhardt, il serait juste un autre assez bon pilote de NASCAR.